贝都因人，是世世代代生活在荒漠、逐水草而居的古老游牧民族，他们原来生活在阿拉伯半岛，算是阿拉伯人的旁支，或者说是非典型的阿拉伯人，后来随着战争与动乱向其他地区扩散，不过即使扩散也是生活在沙漠地区。在埃及生活的贝都因人大致分为四种，第一种是西奈贝都因人，他们仍然保持着原始生活习惯，是最原生态的贝都因人；第二种生活在红海附近，部分保持原始生活习惯但又受到现代科技熏陶；第三种生活在埃及北部海岸的阿瓦拉德阿里部族，他们较为开化，生活在马赫鲁港至亚历山大港沿线城市，生活习惯已经和本地埃及人相差无几；第四种则是生活在西部沙漠绿洲里的贝都因人，从事传统的农业和畜牧业，偶尔带着想进沙漠旅游或探险的队伍赚赚外快。总体而言，一部分贝都因人固执地坚持持续了千年的传统生活方式也不打算改变，而另一部分贝都因人受到现代科技的熏陶，对大城市的生活心存向往。萨利姆显然是属于后者，见识了外面的繁华世界，再也不愿意回到脸朝黄沙背朝天的原始生活。张子安听到萨利姆自称是贝都因人，心不由一动，因为卫康教授打算聘请一个贝都因人作为进入西部大沙漠的向导。萨利姆坐在岩石垂头丧气，不断地抱怨部族的居住条件有多么简陋闭塞，早已落后于时代的各种条条框框又有多么不可理喻，日复一日的原始生活又有多么枯燥难耐……“萨利姆，你说你是贝都因人？”张子安确认道。萨利姆抬起头，痛苦地说道：“是的，我们部族居住在锡瓦绿洲附近，但是我宁可希望自己不是贝都因人，或者从没来没有离开地部族。”张子安没时间也没兴趣倾听青春期的烦恼，他自己还烦恼为什么没有生为富二代或者官二代呢，而是说道：“萨利姆，有件事我想跟你说一下——其实我不是普通的游客，我是跟着国滨海大学科考队来到埃及进行一系列野外研究。”萨利姆认真地听着。“两天后，我们要进入西部大沙漠，想找一个熟悉沙漠情况的本地人作为向导。”张子安继续说道，“所以我想请你帮个忙，问一下你有没有认识的可靠人选？”张子安并没有把希望完全寄托在这个青少年身，但至少可以作为重要的参考。萨利姆不假思索地回答：“杰夫，你救了我的命，我愿意尽一切可能提供帮助！如果你想进沙漠的话，部族里任何一个贝都因人都能成为出色的向导！”对于这些自吹自擂的话，听听也算了，认真输了，像每个国人都会打乒乓球一样不能当真。张子安点头，“那你有什么建议呢？部族里哪个人较有经验？如果你能给我提供几个候选者名字的话帮大忙了。”萨利姆想了想，“如果论经验的话，我的叔叔纳巴里是部族里最有经验的，他单枪匹马进过无数次沙漠，还好几次带着像你一样的游客进入沙漠深处并安全返回，人们都说他是唯一一个能不带任何食物和水进入沙漠还能活着出来的人！”他讲得信誓旦旦，把他叔叔的英雄事迹添油加醋地向张子安喋喋不休地说了一通，虽然这其肯定有夸张的成分，但细节之处说得有鼻子有眼，不像是临时瞎编出来的。至于叔叔这个身份，倒不用怀疑萨利姆举贤不避亲，贝都因人很多都是族通婚，部族里一大半人都有亲戚关系，随便一个成年男子基本都是萨利姆的叔叔。张子安想了想，由于不知道卫康是否已经找到了合适的向导，他不好越俎代庖地决定，于是让萨利姆先休息一下，而他则向卫康发消息说明情况。卫康那边刚刚结束了今天与开罗大学的学术交流，正好回到了酒店，看到张子安的消息，卫康表示向导的人选还没定下来，他本来打算聘请一位贝都因向导，这下倒省事了。不过，为了谨慎起见，他会请开罗大学的同行代为打听一下这个纳巴里的底细，如果可信的话，正式聘请纳巴里作为向导。不仅如此，卫康稍加考虑，决定让张子安今天不用回开罗了，而是作为科考队代表去锡瓦绿洲附近的贝都因人部落熟悉一下情况，明天晚或者后天再回开罗向他汇报。得到卫康的授权，张子安底气足了，向萨利姆详细询问了一下纳巴里的年龄、性格、爱好等个人情况，觉得还挺合适的。当然，这种事不能一厢情愿，也许纳巴里现在正好有事，不能或者不愿带他们科考队进入沙漠，这也是有可能的，毕竟萨利姆已经在外面打工一段时间了，期间没有和部族有过多的联系。张子安知道萨利姆不想回部族，但还是希望他能代为引见一下纳巴里，通过熟人介绍肯定较好说话。为了提高吸引力，他罗列出科考队聘请向导的优厚条件，如进入沙漠后的日薪有200美元，全部物资由科考队提供，顺利完成任务后还有额外奖金等等。萨利姆一听到200美元这个数字，立刻从岩石跳起来，瞪大眼睛惊呼道：“200美元？一天？你确定不是200埃磅？”考虑到进入沙漠所要承受的责任和危险，200美元的日薪其实并不高，但在贝都因人眼算是一笔巨额财富了，而且这是美元啊，国际流行的硬通货，不是随时可能贬值的埃磅！张子安肯定地答复，表示他没听错，确实是200美元一天。这其实是科考队提供的底价，如果向导非常优秀还可以再商量，安全是第一的。萨利姆激动得把自己刚刚死里逃生的事都忘到脑后了，满脑子都是花花绿绿的美元钞票！200美元一天，五天是1000美元！在人均月收入不到1000块人民币、四星级酒店一天住宿费180人民币的埃及，他要打工多久才能赚到1000美元啊！
