无论行军还是打仗，士气都是最重要的因素之一，士气低落是不可能打胜仗的。卫康也明白这个道理，所以没有替何荷求情，劝道：“小荷，条件确实艰苦了点儿，但你应该往好处想，这样的经历有几个人能够体会得到？情况没那么糟糕，你是刚来野外不适应，我以前经历过更艰苦的情况，忍一忍过去了，习惯好，等回去之后咱们再好好庆功。”高恪也劝道：“小荷，你也看见了，之前进沙漠的路况非常差，算有人开车送你出去，你们单独一辆车行驶在沙漠里，万一抛锚怎么办？万一翻车怎么办？万一迷路怎么办？谁来救你们？太危险了！还是跟大家待在一起更安全！”他们两个说的都有道理，何荷稍微冷静下来，一想确实是这样。10号车遇险的一幕依然历历在目，单独一辆车在沙漠里行驶，不出问题还好，真出了问题只能等死，跟着大部分共进共退要危险得多。把这段经历当作刚进大学时的军训吧，忍一忍过去了，虽然她军训时也是各种以肚子疼为理由逃避拉练什么的……“好，我知道了，我会努力适应，跟大家共进退。”她抹了抹眼泪，服了软。“对啊，这样才对嘛！”卫康也松了一口气，转忧为喜，总算化解了这场风波。很多人也围拢过来，纷纷出言安慰和鼓励，告诉她没什么可担心的，只要大家团结一致，没有克服不了的困难。被大家围着心，被大家呵护和关心，令何荷产生了一些安全感，甚至隐约还有那么一点儿小得意。起何荷，张子安和另外几个人倒是对沙坑里的骷髅头更感兴趣。他们围着沙坑蹲成一圈，打着手电观察这个骷髅头。之前爬出眼窝的那条沙漠蜈蚣早已钻进沙子溜掉了，但大家不确定里面还有没有更多的蜈蚣或者其他生物，没敢贸然用手去碰。“这人是怎么死的？”有人用英语问道。“不知道，头骨没有外伤，起码不是死于钝器击打头骨。”女侦探见有人安慰何荷，也过来查看骷髅头。“纳巴里不是说，这是古代的走私之路么？八成是哪个可怜的走私者，在沙漠里生病、喝水了水、迷路……太多可能了。”又有人说道。这时，有人走过来说道：“不是走私者。”众人抬头一看，原来是纳巴里。纳巴里拿着一支水烟壶，眼睛透过缭绕的烟雾盯着骷髅头。“不是走私者，还能是什么人？什么人会来到这种鬼地方？”有人问道。“也许是像咱们一样的傻瓜吧。”另外有人自嘲，引起一阵哄笑。纳巴里没有笑，淡然说道：“我在沙漠里不止一次见到过人的遗骸，但这个头骨的样子，跟我们贝都因人的头骨不一样。”笑声戛然而止。没人怀疑贝都因人向导的观察力和记忆力，否则跟着贝都因人进入沙漠的自己真是傻瓜了。这条走私之路不一定是贝都因人最先开辟的，但贝都因人来到这里后，他们已经成为这条路径的主人，并在这条路径活跃了至少几百年，死在这条路的贝都因人也不在少数，如果不是贝都因人的遗骸，又是什么人的呢？难道是更早之前留下来的？驾驶5号车，在李皮特队伍里被称为学者的那个男人也站在旁边围观，他皱了皱眉，似乎被纳巴里的话启发，凑得更近，从女侦探手里借来手电，仔细观察这个骷髅头的轮廓细节，惊讶地啊了一声。学者说道：“纳巴里先生说得对，这是个现代欧洲男性的头骨，如果是被称为asianrobustle的西亚男性头骨，眉弓应该更粗壮才对。”张子安不知道这位学者在现实生活是从事何种职业，但观察其他人的反应，似乎对他的结论很信服，没人提出质疑。这更怪了，现代欧洲男性，跑来这种鸟不拉屎的地方干什么？难道是某支科考队的成员埋骨于此？按照常理而言，算是某支科考队的成员死在沙漠里，他的同伴也不应该这样遗弃他的尸体，至少会记录gps坐标和留下显眼的标记，等日后重返这里收敛遗体，这算是基本的人关怀了。除非是他的同伴回来找了，但风沙移动了他的遗体，令他们空手而归，这倒也有可能。卫康安慰好何荷，听到他们在这里争论，走过来听了一会儿，摇头道：“据我所知，没有哪支科考队来过这里，起码以生物研究为目标的科考队没有来过……依我看，莫非是勘探石油的？”被称为领事的那个地海男人一直在默默抽烟，此时踩熄烟头站起来，招呼道：“与其猜来猜去，不如大家动手把这具遗体挖出来，看看从尸体的其他部位能不能找到什么线索！来，大家去车里拿工具，反正闲着也是闲着！”几个人跑回各自的车里，取来折叠铲，围着遗体开始挖沙土。何荷那边的事情已经结束了，他们这帮人的动静吸引了其他人的注意，大家纷纷围过来，一边围观一边兴致勃勃地猜测遗体的身份。人多，何荷也不怎么害怕了，挤在人群里旁观，但依然不敢直视那个骷髅头的黑眼窝。在沙漠里挖坑不那么容易，虽然沙子很松软，但一铲子下去总会有周围的沙子补充过来。好在人多力量大，这具遗体埋得也不算深，你挖几下我挖几下，很快，一具较完整的人体骨架出现在众人眼前，半身基本全露出来了，下半身还埋在沙子里。骨架间还缠着几缕土黄色的破布，显然是这人生前穿的衣服。学者跳进挖出来的沙坑里，仔细在骨架间寻找线索。蓦然，他注意到有什么东西闪了一下。他把手探进骨架的肋骨间，摸索出一块银光闪闪的金属饰物——黑色的反万字，悬挂在生长于草坪的一棵棕榈树央。有人认了出来，这是德国国防军非洲军团的标志。
