秦辉和顾镛喝了点小酒，也不避着顾骜这个小孩子，在饭桌聊开了。顾骜自然也乐得光明正大地偷听一下。他正要找借口、让老爹接受自己不念高的计划呢，所以要抓住一切机会讨好老爹。不过秦辉和老爹之间的交谈，显然是有前因后果的，所以顾骜半途偷听，也有些摸不着头脑。只听秦辉喝了口酒，焦躁地问：“小顾，午我之所以不敢夸口，是怕在央特派员面前说错话，所以才宁可好吃好喝多招待一天、稳住他们。制氦机这事儿，我们厂子要怎么搞，你得指条路出来！”末了，他似乎怕老爹不了解任务的重要性，又凑到老爹耳朵边说：“特派员后来私下跟我说，这可是涉及到‘一号工程’的！面说了，只要能搞成，要钱给钱，要调度给调度，都不是问题！”父亲显然是被逼急了，用他可怜的理论知识叫屈：“老秦，这事儿的难度你最清楚了，为难我有什么用？氦气是世界沸点最低的物质，要零下269度才能液化！距离绝对零度只剩4度了。靠咱厂子的工业基础，根本不可能呐！如果只是为了尸体防腐的保护气，按惯例用氮气够稳定了，苏联人给乌里扬诺夫同志用的也是氮气。国内怎么想到提氦气了呢？成本差七八十倍都不止吧。”秦辉也很无奈：“听说是央组织专家开会的时候，本来这条都快过了，但苏委员提了一句，说氦气更稳定——你知道的，涉及‘一号工程’的事情，只要有质量更好的方案被提到，那拍板的人是绝对不敢图省钱的，贵一百倍也得。”老爹：“算非氦气不可，现在用的是法液空的进口氦气，让他们继续用不行了么？”听了这话，一贯和蔼的秦厂长也声色俱厉起来：“那要是将来外交形势发生变化，蓬皮杜翻脸了呢？法国人也跟林德、普莱克斯一样不卖给我们，难道伟大领袖的水晶*要充氮气么？这是政治问题！不能马虎的！我们国人一定要掌握自己的制氦技术！”顾骜听到这儿，基本已经知道父亲和秦副厂长在争些什么了。而秦辉的最后一句话，因为错得太明显，更让他忍俊不禁。正被领导问得走投无路的老爹，立刻找到了撒气点，一耳光扇过来：“大人说话你笑什么？没礼貌！”“唉，小顾，打孩子干什么，正事儿要紧！”秦辉拉住了老爹。“我是说蓬皮杜都死两年了，现在的法国总统叫德斯坦。”顾骜知道自己失礼了，解释道。这也可见如今的国内的消息闭塞。很多国人或许只是因为蓬皮杜四年前来访华、而新总统没来过，永远记着法国总统是蓬皮杜吧。事实到了80年代初，还有不少人以为美国总统还是尼克松呢。“知道法国新总统是谁，把你能成这样！有本事你倒是说说怎么造氦气啊！”老爹为了秦厂长的面子，随口呛了顾骜一句气话。谁知，顾骜等着他这一问呢。……秦辉和老爹争论的议题，顾骜刚才已经在脑内复盘清楚了：首先，他们口的“一号工程”，是指去年9月份、伟大领袖那个之后，为了保存遗体供人瞻仰的那个工程。在技术方案讨论会，谈到水晶那啥里充什么保护气时，一机部的某个学部委员，提出了用氦气。（学部委员是后来的科院院士）氦气是最惰性的气体，跟什么都不会发生化学反应，作为保护气效果当然是杠杠的，可制取难度也是所有气体最难的。所以，目前那啥容器里充的，是从法液空进口的氦气。但进口氦气价格昂贵，将来还有被法国人卡脖子的风险，不是长久之计。目前地球只有4家公司能制造氦气，分别是法国的法液空，德国的林德，美国的普莱克斯，还有一家苏联厂。于是一机部派了特派员到地方，找国内这一领域最强的厂子，尝试攻关国人自己的制氦机。一兜二转，找到了钱塘制氧机厂。老爹供职的这家厂，在本领域的实力还是可以的。早在1953年，老爹才20几岁的时候，跟着师傅一起，参加了造出新国第一台制氧机的大会战。所以，现在面对“造出新国第一台制氦机”这种“不可能的任务”，厂里躲都躲不掉。那么，再搞一次大会战，造吧？说得轻巧，技术却完全看不到可能性。空气分离的技术原理，说白了是靠制冷机和压力容器，利用气体的沸点不同，把它们分离开来。如空气的主要成分是氧气和氮气。氧气沸点是零下183度，氮气沸点零下196度。只要有一台制冷机，能够精确地把分离罐的温度，降低到零下190度，介于两者之间。那么氧气会变成液体，而氮气依然保持气态，这实现了氮氧分离。说起来很简单。具体到工艺，拼的是谁能造出更省电、并且能把温度降得更低的“冰箱”、以及更耐压的超低温容器。谁都知道制造高压容器需要极高的工业资质，因为万一质量不过关发生爆炸，灾难绝对是毁灭性的。而制造“超低温高压容器”，更是工业禁区的禁区。因为一般的金属材料，哪怕常温下物理性能完全符合要求。可一旦降低到零下200多度的工作环境，很多曾经牛逼的合金，都会变得非常脆弱，甚至跟冰块一样易碎。（想象一下红警3盟军的冷冻直升机）而制造氦气之所以最难，因为氦气的熔点和沸点，是所有已知物质最低的。在常压下，要降温到零下269度，氦气才会液化。至于“结冰”，在常压下更是是连理论可能性都没有的——氦气的熔点正是零下273点15度，也是绝对零度。而绝对零度是不可能达到的。如今钱塘制氧机厂的技术水平，基本也停滞在60年代期的样子。最近十年因为不可描述的原因了，技术毫无进步，甚至还略有退步。甚至老爹顾镛之所以能当“代技术科长”，都是因为前两年，技术科正牌的邵科长被人说是“白专道路”，斗倒了。（原来的科长是交大的高材生）而老爹只有初学历，有手艺，没化，是个八级钳工，一直觉得力不从心。如今拨云见日已经半年，各项工作渐渐回到正轨，他本来想请辞回去当工段长。结果偏偏这个节骨眼，央的特派员来了，非要厂子里立刻讨论制氦机的技术路线方案，然后报到部里去。秦辉手下没能人，也吃定了老爹，让他先拿主意。可老爹估计，厂里现在最多也造出能降温到零下230度、并且保持20个大气压的机器，还不敢保证质量。凭这种技术，怎么可能造出制氦机呢？他甚至劝秦厂长给邵科长平反，而他宁愿让贤。偏偏在两人争辩最激烈的时候，顾骜因为一句“蓬皮杜早死了”插进话来，掌握了交谈的主动权。……“我还真知道该往哪个方向努力，才能造出制氦机。”顾骜结合他后世的常识，也不把话说满。他的口出狂言，让老爹瞠目结舌。秦辉也是一阵匪夷所思：一个二小屁孩，懂个毛线的制冷物理？但秦辉转念一想，他正在挤兑顾镛立军令状呢，所以也乐于听顾骜瞎哔哔。他的想法很简单：顾镛你小子想火线逃跑是吧？要是连你儿子都敢夸口应承，到时候看你还怎么下得来台阶。于是他鼓励顾骜畅所欲言。顾骜已经整理好了思路，眼珠子一转，开始劝说老爹：“爸，我看秦伯伯也是好意，让你倡这个头。我觉得凭你们厂的技术，两三年内搞出制氦机没问题。央又没逼着你们马出成果，你先把技术方案报去、让秦伯伯能问央伸手要资源，反正短期内法液空的气又不会断。”“对嘛！小顾你看看，政治觉悟还不如你儿子高呢！”秦辉听得那叫一个乐啊，顾骜这个助攻实在太好了。“小瘪三老子抽死你！制氦气要零下270度，你懂个屁！”老爹那叫一个气啊，立刻把裤腰的皮带抽了出来，作势要殴打大言不惭的儿子。“小顾你起开！让他说！”病笃乱投医的秦辉连忙伸手制止，然后转向顾骜和颜悦色地说：“还是骜骜懂事，来，好好跟你爸讲讲道理。”老爹一阵脸黑，已经做好了将来出事、被当成临时工开除的壮烈心理准备。顾骜镇定了一下，开始侃侃而谈：“爸，秦伯伯，我觉得你们首先思维有误区——氦气确实要零下269度才液化，但工业生产的时候完全没必要降到这么低。只要把世界除了氦气之外，其他一切物质都液化掉，最后剩下来的气体不是纯氦了么？”在越接近绝对零度的时候，每降低一点点温度，制冷的难度和能耗，都是几何级数增长。想明白这一点，能先省掉一大半成本。“对啊！哎呀小顾，你还不如你儿子聪明呢！”秦辉短暂地一愣，立刻开始拍大腿。老爹秦辉更懂技术，也马想通了——事实他一开始完全是因为畏难，觉得毫无可行性，所以索性没深入想。如今见儿子真能说出真知灼见，老爹严谨地评价：“这是一个好想法，但也降低不了多少难度。氦气去是氢气，沸点零下253度；氖气，245度。也是说我们依然要造出至少能制冷到零下255度的机器。”氢和氖是沸点仅高于氦气的气体，其氢气还是常见、廉价的工业气体。以钱塘制氧机厂的技术实力，当然是可以轻松制造出氢气的，但这并不等于他们可以轻松造出降温到零下255°的制冷机——因为工业制氢靠的是电解法。把纯净水通电电解，能得到纯氢和纯氧。这种方法制造出来的氧气，从液化空气里分离氢气，省电好多倍。所以工业化制氢，压根儿不需要“液化氢气”这个环节。以钱塘制氧机厂如今的实力，也造不出能液化氢气的制冷机。秦辉想明白后，连忙打圆场：“那也不错了，至少这个办法能让我们把制冷机的要求，降低了十几度呢，难度起码降低了五六倍！事情都是一步步来的嘛，今天一个点子，解决了这么大问题。说不定过两天再怎么搞一下，又能攻关两步。歌命形势一片大好啊！既然法国人德国人能造得出来，说明这里面肯定是有投机取巧的办法的。我不信他们真的靠傻呵呵把空气制到那么冷、却只卖我们几百法郎一瓶气。”秦辉最后这句话，倒是颇有几分朴素哲理。他确实不懂法国人技术怎么做到的，但他会算经济账。真要把分离气体降温到零下260度，国际市场的氦气绝对不是现在这点价格撑得住的。哪怕机器白送，光电费都不够！所以洋人肯定还有别的秘笈，只是国人没发现。而顾骜立刻印证了秦辉的猜测：“洋人当然还有别的办法——首先，氢气是很活泼的，可以直接氧化成水去掉。至于其他超低温才能分离的杂质，洋人应该也有别的方法。我觉得，最后的工业化制氦手段，可能连零下240度都不需要。”秦辉听了，简直双眼放光。他掏了一下口袋，翻出一块手表，给顾骜戴，然后握着他的手臂狠狠摇晃了几下。“骜骜！你太棒了！告诉伯伯，是不是在学校里物理化学经常考第一？好学生是不一样！那个，你能不能大致猜到，洋人可能是靠什么办法，进一步去除其他超低温杂质的呢？这块表送你了！”“不许拿秦伯伯的礼物！”老爹连忙制止，他知道顾骜只要收下，今天他这个领导责任推不掉了。“我只知道一个大致思路，不知道具体用什么材料。”顾骜谦虚地说。秦辉已然很满意：“思路也成！你说出来，伯伯给你爸加半年的奖金！”顾骜想了想，吐露道：“膜法！”
