严家姐弟确认了请托的事儿后，回徽省过年了。萧穗给顾骜留了具体的联系方式，包括她们蜀都军区工团的办公室电话，让顾骜有结果后随时可以通知她。顾骜满口答应，然后送严家姐弟了火车。转眼是春节，在除夕前夜，顾家父子姐弟三口，顺利拿到了钥匙，也搬进了新居。那是一幢年前才完工和草草装修过的房子，按后世的标准并不适合这么快住人。不过如今并没有任何甲醛化工涂料，所谓的装修，只是刷一下石灰而已，也无所谓了。没有乳胶饰面漆，没有墙纸，没有木地板，连瓷砖都没有。墙是石灰墙，地是水泥地。不过习惯了后世防甲醛思维的顾骜，还是在搬进来之前，花了几块钱，去花鸟市场买了一大包竹炭（当时还没有活性炭概念，只有用竹子烧的炭），以及七八盆竹、藤蔓盆栽。整个乔迁的过程，姐姐顾敏是最一脸懵逼的。因为她并没有亲历那天弟弟跟陈厂长谈笑风生讨价还价的场面。所以完全无法想像弟弟究竟是如何凭借三寸不烂之舌、吹牛逼画大饼，把房子给要来了，还是厂里目前掌握的最好房源。她唯一能做的，是开开心心地打扫。前前后后接了几十桶水，把里外都反复擦洗个遍。以顾骜的眼光，新家的卫生条件依然是不怎么样的：厕所只有一个蹲坑，而且是水泥坑，将来也难以改造抽水马桶。全家只有两个水龙头，厕所里那个还没水池，是直接埋在墙的，冲凉冲厕所都得用这个（冲凉的时候还得自己接橡胶皮软管）。厨房里那个水龙头好歹是配了水泥水池的，也是全家唯一贴了瓷砖的地方，可惜厨房本身不是独立的，而是放在了客厅门口。在没有抽油烟机的时代，要靠开窗换气，顾骜估计烧菜的时候肯定会弄得屋里乌烟瘴气。然而，这些困难落在姐姐眼里，完全不叫个事儿：“谁让你炒蔬菜都起大油锅了！煮煮不好了，想要油水吃红烧肉啊，也是煮的，怎么能让油白白蒸发掉！”顾骜一想也对。如今谁舍得油被蒸发掉呢，真要是让油烟机这种装备穿越个15年提前出现，估计底层工人会把积在澄净罐里的废油重新倒出来做菜吧。这些“从大院里搬进筒子楼”带来的额外麻烦，顾骜心知肚明，也因此让他对新房并没有“膜拜”程度的归属感，只当是个睡觉休息看电视的地方。不过姐姐的狂热，显然无视了这些缺点。如今除了国家领导人，其他哪怕是高官官员，都觉得住筒子楼是只有好处没有坏处的，是身份的象征。最后，还是顾骜看不过眼，劝姐姐歇歇：“姐，差不多行了，别累着。看你衣服都脏成这样了，趁百货商店还没关门，我们先去把洗衣机买来装好吧。刚搬了新家，那么多脏东西要洗。”没想到顾敏一口回绝：“衣服晚手洗不行了，这么多年都过来了。东西都没收拾好呢，洗衣机又大又沉往哪儿摆？你有这个空不如去把电视机先买了，都读大学了，电视都没看过。过完年收拾干净再买洗衣机不迟。”顾骜再次感受到了价值观的差异。不过，这次他选择了坚持。姐姐可以觉得家务劳动力不值钱，娱乐才值钱，他不能这么想。最后死拉活拽，趁着百货商店关门前，把姐姐拉去一起，雇了个人力三轮车，把一台单筒洗衣机拉了回来。因为是国产的，只花了800块钱。不过没有任何自动控制程序，估计是没钱搭载单片机吧，电动机只有一级搅动速度，没有甩干功能，洗完还得自己拧。（全自动的要再过六七年才能国产化，目前只能花外汇买松下的。）不过是这种洗衣机，在扛楼的时候，还是惹出了好大动静。同一单元里、楼下那些住客，有市政府的公务员，市一医院的技术骨干医生，还有同为市内效益最好的大国企、钢铁厂和汽轮机厂的高层干部。不过这些人家至今都还没想到把闲钱用来买洗衣机。汽轮机厂的一位副厂长，本来是楼里最有钱的人家，已经买了津门无线电厂的国产黑白电视。可依然让自己老婆边看电视边拿搓衣板洗衣服呢——他老婆还很乐意，宁可手洗衣服，换取有电视可看。“这谁家的呢？居然刚搬进来第一天买洗衣机？啧啧，太懒了吧，这是想十指不沾阳春水啊。”“听说是制氧机厂的技术干部。”“制氧机厂现在效益这么好了？不能吧，我次去市里开会，见过制氧机厂几个同行的。”在所有人的注目，蹬人力三轮车的师傅一个人健步如飞，背负着沉重的洗衣机，蹭蹭蹭了三楼——本来送货的车钱说好了是三毛，临到楼底下，顾骜给他加了两毛，说一共五-毛，让他想办法弄到楼装好。顾骜是想着，算他抬不动，还能分点儿钱让别人搭把手。谁知人力车师傅听说扛着洗衣机三楼能赚两毛钱，飞一样去了。留下无数听到动静后围观的好看客，以及关于顾家人的江湖传说。一切安顿之后，顾敏看着脏衣服在里面自动打转，尽管这么一个单调的清洗动作，依然看得流下泪来。买洗衣机的同时，顾骜顺手在百货商店买回来两瓶雪花膏：“姐，以后别洗衣服了，冬天擦点雪花膏吧。”20岁都不到的年轻姑娘，手已经裂了，确实让人惋惜。家里本来是买得起雪花膏和凡士林护肤油的，只是原先顾敏经常要下水，擦了也会洗掉，所以舍不得擦而已。看着弟弟新买的雪花膏，她忍不住搂着弟弟的头无声抽泣起来。……顾家在一片温馨静谧的环境，过完了春节，年后又买了电视机（反正现在也没春晚，不差这几天），尽管只能看一个频道，老爹和姐姐还是看得很开心，连仅有的几个广告都不肯放过，非得每一秒钟都盯着看。因为顾家表现出来的经济实力，新邻居都多多少少来走访打探。老爹也很客气，凡是门的，都会给点儿采芝斋的点心让大家过口。80年代的人，处邻居的习惯还保持着，哪怕搬进筒子楼，依然跟大院一样要走动。不过因为周边的邻居身份档次都来了，无论是三甲主任医师、国企干部还是市府官员，多少都有些钱，也不会随便嫉妒揭发别人。年初四这天，寒假固然还没结束，但有些机关单位已经开始班了（没有黄金周）。学校里也开始有人值班。顾骜按叶纨留的联系方式联系了一下，确认对方已经回国，他觉得有些事情电话里说不清楚，约了提前回校、去京城见她。老爹和姐姐对顾骜有寒假不好好休息，很是不满，但知道他正事儿多，也没拦着。老爹还偷偷帮他排队买了火车票。“回到京城好好念书。有实习的机会，也稳着点儿，别太出头抢别人功劳，犯忌讳的。你呀，是年纪轻轻不知天高地厚！有时候进步不是靠功劳能换到的，也要花花轿子人抬人！”临走的时候，老爹和姐姐提着大包小包送顾骜去火车站，老爹还不忘絮絮叨叨地传授人生经验，让顾骜别太膨胀。“到了学校里，这些小点心别忘了给大家都分一点，但别公开分，自己一个寝室一个寝室跑，趁人少。不然太张扬显得你炫富。”姐姐也免不了劝说。“爸，姐，我都知道的。行了你们快回吧，天也冷。”顾骜找到个靠窗的座位，然后对着月台的父女俩满口答应着，让他们赶紧回。整整一天半的座铺，途停了几十站，尤其是到沪江的时候还得花两个小时等换向、换新的火车头。到了金陵还得排队，等轮到过江，也算是第一次让顾骜感受到了这个时代火车的不易——次他跟着亲王的专列回来，路至少可以少花三分之一的时间。（住下来旅游不算）不过，那些没有坐票的、途小城市站车的乘客，也一样毫无怨言，似乎30几个小时站着一晃晃到了。回到京城后，去宿舍办了手续，顾骜才知道叶纨虽然回国了，却并没有住校。他少不了又打了两毛钱的市内电话，约叶纨找了个地方见面。因为是冬天，太冷，叶纨选在了友谊宾馆一楼的咖啡馆。重新看到叶纨的第一眼，顾骜觉得眼前一亮，被惊到了。刚刚从美国回来的叶纨，梳妆打扮完全又换了一副样子，看来跟着领袖出访、跟班拎包的经历，也让她开了不少眼界，连审美都变了不少。可惜，顾骜却是有求于她而来。“叶同学，我有个忙想请你帮——我有个朋友，是南方的部队工团体系内的，笔水平也很好。她想报名去一线当战地记者……我也没其他部队口的朋友，想到你这儿了……”叶纨脸色微微泛红，似乎激动于顾骜终于有求于她了。不过，她并没有直接鲁莽的答应，而是随着脑海里一个本能的念头，鬼使神差地追问了一句：“我欠你的，当然应该还。你的朋友是我的朋友，不知……是男的女的？”“女的……”
