五天之后，1月17日。也不知道埃德蒙.佩里大律师，到底用了什么手段、玩了什么场外py交易。那位雅达利公司的肇事程序员霍华德，居然同意在公开媒体，向那两位因为他的恶意摆烂游戏而间接害死的精神病失控客服的家属道歉。而在码农霍华德同意道歉之前的1月13日，那两位死者的家属，已经把控告莫里斯咨询服务公司（给雅达利做客服外包的那家劳务派遣公司）、以及雅达利公司，连带控告到了加州旧金山的地方法院。考虑到法院做出受理决定需要一两天、送达被告人也需要时间，案子差不多也是1月17日前后正式开始走司法流程。控告理由当然是缺乏劳动保障、违法过度加班、没有职工精神健康监控保障。把两条人命骂得跳楼z-i'sa，怎么也得一条命赔个1000万美金以吧。（80年代物价低）媒体也纷纷开始报道相关的客观事件，并偶尔点评法律内容——有良心、节制、高冷的媒体，只客观报道死人事件本身；博眼球的震惊部媒体没得说了，怎么耸人听闻怎么来。后世美国的司法系统，对舆论胡说管控还是很严格的，要求所有媒体不得对尚未审结的案子进行任何法律评价、或者引导公众相信某些尚未质证确凿的证据。这一点，主要是为了防止“民意审判”妨害司法独立。不过，这一切，都要等1994年的“辛普森杀妻案”后才严格执行，因为美国人是通过这个案子意识到大众舆论对公正的不专业干涉。94年之前还是较随意的，媒体多说几句法院也不会较真。然而，因为“电子游戏”这种存在，在1982年的美国，终究还是较小众的，打游戏的美国人，也总人口的5%~10%。所以九成以的大众，并不关心游戏公司的丑闻和八卦。普通电视台报道了一天，没什么反响，不跟踪报道了。报纸也都普遍提了一条，然后可能被雅达利塞了个封口小红包，见好收了。只有几本类似于后世国《大众软件》、《计算机世界》的业内杂志，选择了持续跟踪报道。截止到1月17日，只有不足一千万美国公民注意到了雅达利发生的事情，其150万是买了游戏后急于喷一喷的。其余两亿美国人，根本无所谓。情况，在这一天晚，发生了重大转折。……1月17日夜，美国南方的核心城市、佐治亚州首府亚特兰大。n电视台总部。n老板特德.特纳，为了去年顾骜对节目的支持，选择在今天还清顾骜的人情。晚间8点档的“拉里金现场”节目，金牌主持人拉里金，将采访一位刚刚被雅达利公司开除的码农，也是那个霍华德。时间刚刚到点，演播室里的灯光亮起，穿着牛仔背带裤的拉里金身边，出现了一位不修边幅的胡子拉碴卷发男。胡渣男看样子不太善于言辞，是个技术宅，拉里金也一改往日访谈公众人物时的咄咄逼人，给与了更多耐心和引导。这个开局，让电视机前的观众们非常好，因为他们从没见过这样的技术人员主动电视、被铁齿铜牙的主持人挖坑。拉里金：“霍华德先生，能介绍一下你的身份么。”“我曾经是雅达利公司游戏卡带开发部门的一位工程师，在雅达利供职5年。去年，我做出了全公司销量业绩最好的游戏。”霍华德语速不快，但是说到自己曾经的骄傲时，语速变得高亢急速了一些，显得非常没有情商城府，同时也给了观众们“这是一个老实人”的印象。拉里金立刻抓住了提问要素引导：“你刚才说到了‘usedtobe’？那也是说你现在不是了？你是被解雇了吗？还是你辞职了？”霍华德一脸内疚：“确实是被解雇了。不过我要申明一下，对于被解雇一事，我没有任何的怨言。《et外星人》这款游戏，花了巨大的引进成本，我怀着破罐子破摔的心态，放任给公司造成损失，被解雇当然是咎由自取。不过，我今天依然要为当初的冲动忏悔，我没想到，我的故意恶心消费者，会形成那么大的反作用，导致两个无辜的生命逝去——马克.佩恩和琳达.康娜的家人们，如果你们在电视机前，请接受我的道歉。”霍华德说着，站起来，对着摄像机鞠了一躬。因为演播室里很热，他本来节目的时候，半身穿的还是长袖的格子棉衬衫，下半身只是短裤了。如果坐姿录完节目，短裤是拍不到的。但他计划外地站起来鞠躬，大腿的腿毛全部被摄像机拍到了。电视机前不知道多少观众在窃笑吐槽：“卧槽，这应该是‘放送事故’吧，不知道n的主持人会不会被扣奖金！”不过随后，大多数不知道此前丑闻案的观众，注意力立刻被“两个逝去的生命”这个关键词给吸引了。主持人拉里金也恰到好处地捧哏引导：“能具体说说么？”霍华德沉痛地说：“对于破坏了公司的商业利益这一点本身，我不后悔。公司不是一直觉得‘利润是营销创造的，不是技术创造的’么，那我让他们看看，技术不创造利润的下场是什么，我问心无愧。反正我已经付出了不要年终奖、加班费和愿意被解雇的代价了。可是，我没有预料到一个电子传媒的时代，一款破罐子破摔的摆烂产品，能引来那么大的消费者投诉风潮。我事后听到的统计数据，是那两位至今不认识的外包客服同事，在三个星期里，平均没人接听了1万多个辱骂电话，平均每天50个、16小时，才出事的。我觉得，一家新传媒公司，应该正视处理消费者意见的方式和困难，而不是一包了之。过去，我们因为这个行业几乎没有赞美的读者来信，只有抨击的读者来信，所以不重视。包括开发人员在内，把辱骂数量多当成了出货数量多的并发症，甚至为之沾沾自喜，现在反思，真的是非常后悔。”拉里金摸着下巴想了想：“我对电子游戏界不太了解，你是说，电子游戏行业，玩得高兴的玩家很少跟企业互动、并且赞美么？他们只会抨击？那倒是确实跟电视台、报社、杂志不一样。纸质媒体的读者来信，很多都是赞美的，电视台的热线电话也更多是良性互动。”这一点，连拉里金都是在节目临时注意到的。电视和报纸的“客服”之所以不被喷，很多时候是因为电视是免费看的，算包月，你也有很多频道可以选，不爱看换台好了。纸媒也是这样，除非某个专栏质量变化剧烈，否则总是能吸引到本题材本风格喜欢的人扎堆。跟后世的书评区虽然有喷子，但并不都是喷子，正常人更多。可是，雅达利目前的模式，已经到了一张卡带40~60美元，而且买定离手，买回来拆开之前，甚至都不知道这个游戏是怎么样的。这导致喷子问题非常严重，行业的信任危机也总爆发了。双方深入讨论了一会儿，拉里金大致得出了这样一个结论，然后总结道：“所以，我们是否应该认定，是电子游戏行业目前的交易模式、公信力缺乏，导致了戾气横行？我们是否可以呼吁有关部门加强对销售内容的表里如一进行审查、减少猖狂的骗钱行为？电子游戏软件领域的消费者权益，乃至客服从业者的权利，谁来保障？？”30分钟的高浓度思想对谈后，节目结束。980万电视观众，把这个讨论继续了下去。n的观众来电热线，又一次被打爆。只不过这一次，热线客服小姐姐们都心有戚戚焉，觉得接电话的时候浑身都有使不完的精力。打电话进来的观众虽多，却平时礼貌了一些。所有人都被客服z-i'sa的新闻感染了，第一次产生了对于诸如“络暴力”的反思，虽然“络”还不存在，存在的只是游戏爱好者们的线下电话群体。……电视节目结束后两周，美国相关行业协会和监管部门，紧急发表了一些讲话，要求规范相关行业的消费者权益反馈渠道。对雅达利的声讨声浪，也甚嚣尘。本来么，预计1月10到16日这一周，雅达利的《et外星人》全国范围内好歹也能卖出去2万套（周一周二5000套了），然而最终结果是只有1万3千套。17日开始这周，更是跌到了全美国每天卖出去不过数百套的程度。名声臭大街的速率，瞬间加速了数倍。1月21日，雅达利公司的股票，在纳斯达克市场停止交易。而事实，在停止交易之前三个星期，股价一直在下跌，第一周平均每天阴跌2%~3%，看起来还不明显，像是正常调整。而1月10日这周，每天跌幅扩大到5%~7%，17日以后到停止交易前的最后4个交易日，更是每天跌10%~20%。也是说，停止交易前一天，雅达利的市值相于圣诞、元旦假期时，已经跌掉了四分之三。股票停止交易的当天，雅达利还宣布了一个重磅消息：公司裁员1700人，缩减业务线。所有电子消费品行业的巨头，看到这一幕，都惊呼太突然了。一家一个月前还在宣布自己年销售额30亿美元的行业霸主，居然这样一蹶不振了。
