郭允明站在船侧舷后，身体随着大船的转动而缓缓转动，眼睛始终一眨不眨地盯着岸上黑漆漆的旷野，仿佛旷野中，随时会扑出一只猛兽来，扑向他的喉咙。敌人依旧在岸上，正盯着大伙离开！无论瓦岗众如何冷嘲热讽，无论韩重赟如何花言巧语，他郭允明，却依旧坚信自己先前的判断。这是他在尸山血海里打过无数滚儿，才养成的直觉。只要有危险靠近，他的双眉之间，鼻梁末端位置，就会隐隐发麻。曾经多次在关键时刻，这个直觉救了他们的命。所以，郭允明绝不相信，唯独这次，自己的直觉居然出了问题！那绝无可能！即便韩重赟没有说谎，真的是他主动联系了余斯文等瓦岗贼，并亲手谋划了整个行动方案。依旧不能证明，夜幕后的那个对手并不存在。此人之所以迟迟没有出手，不过是没找到合适时机而已。一旦机会临近，此人绝对就会忽然从墨一般的黑夜中钻出来，对着大伙的喉咙，露出锐利的尖牙！鼻梁骨末端传来的酥麻感觉是如此之剧烈，令郭允明根本不敢有丝毫的放松。然而，令他无比失落的是，直到大船过了河中央，将南岸彻底抛弃在了身后。那个隐藏于黑暗中的敌人，依旧没有出现。此人婉若掉在沙地上的露水，就在他的“眼前”缓慢而清晰地消失了。消失得干干净净，连一丝多余的痕迹都没留下。“长史，回船舱吧，河上风大！”都头李文丰顶着乌青的眼眶走上前，低声劝告。受郭允明的影响，他也全身戒备地在甲板上站了小半个时辰，如今无论精神还是体力，都疲惫到了极点。“你先下去吧，我再四处巡视一遍。”郭允明友好地笑了笑，脸上的血迹随着摇曳的灯光，“突突突突”跳动不停。“是！”李文丰叉手领命，却不敢真的跑进船舱里头休息。堂堂一军长史还在巡夜，他这个小都头哪有胆子躲起来偷懒？“不必客气，我是说真话！你赶紧下去眯一觉。照当前这模样，估计顶多再有大半个时辰，船就能靠上北岸。等上了岸，咱俩再互相轮换！”不想方设法害人的时候，郭允明会变得非常大度体贴。见李文丰迟迟不肯移动脚步，笑了笑，继续补充。“属下遵命！”这回，都头李文丰没有继续纠结双方职位差距。再度行了个礼，快步跑进了船舱。郭允明友善地对着他的背影笑了笑，缓缓移动脚步，走到船尾。目光再度转向正常人已经根本无法看清楚的黄河南岸，把自己重新站成了一个雕塑。鼻梁末端处酥麻感觉依旧在，这说明对手还没有离开。这伙人很有耐性，但是郭允明相信，在世间，没有几个人能比自己的耐性更好。因为，在这世间，能做到他这个位置者，没有任何人比他经历的磨难更多。虽然，眼下他以大唐名将郭子仪的后人自居，并且还跟鄜州节度使郭谨攀上了宗亲。但是，他却清楚地记得，自己原本是一个孤儿，从记事起，就不知道父母是谁。而郭这个姓氏，最初则来自一名老乞丐。那个老乞丐收养了十几名像他这样的孤儿，却并非出于善心，而是需要利用孤儿们的年幼，博取百姓们的同情，以便替他去乞讨更多的干粮和钱财。每天至少半升米，或者三个铜板。如果天黑后完成不了任务，等待着小乞丐们的，就是柳条、板子，甚至铁棍。郭允明曾经亲眼看到，老乞丐将一名连续五天没能完成任务的女孩，用铁棍硬生生打断了双腿。然后作价五十文，将其卖给了另外一名烂鼻子乞丐头目，由后者和可怜的女孩扮作父女去下一个城市乞讨。残疾的孩子，总能博得更多的同情。在此后三个月乃至半年内，那名女孩就是烂鼻子乞丐的摇钱树。至于那个女儿会不会落下终身残疾，，没人会再考虑。通常，被打断了腿的小乞丐最多也活不过半年。而那时，赚够了数十倍“成本”的烂鼻子，可以拿着钱再去别的城市买一个“女儿”，打断她的腿或者胳膊，继续他的发财大计！郭允明不敢想象自己断了腿之后的模样，所以他每天乞讨时，都使出浑身解数。如果到了天快擦黑还没完整任务，他就不再抱着行人大大腿苦苦求告，而是想办法去偷，去骗！哪怕因为偷窃和诈骗被一次次打得头破血流，至少那些人不会因为几个铜钱的损失，就把他活活打断腿。即便一天的收获颇丰，他也不敢睡得太早。每次都半睁着眼睛，直到郭姓老乞丐打起了呼噜，才敢稍稍放松警惕。因为他长得比任何周围一个乞丐都清秀，而清秀对于没有自保之力的孤儿来说，反倒是上天的惩罚。那些乞丐头子兽性大发时，可不管手下的小乞丐是男是女。有时候，糟蹋一个拼命挣扎反抗的男孩子，往往比糟蹋一个孤女更会令他们血脉喷张。但是，他那时毕竟还是一个孩子。再有耐心，都比不过一名成年人。于是，在某一天半夜，当他被突然而来的痛楚惊醒时，整个世界都变了颜色。从那时起，他跟人比耐心就再也没输过。因为他已经输无可输！按照常理，像他这种无父无母的乞儿，很少有机会长大成人。但幸运的是，有一天，郭允明在行窃时，偷到了一把匕首。那把匕首来自一名喝醉了的公子哥，非常短小，却锐利异常，说是削铁如泥也不为过。当晚，郭允明在回栖身破庙之前，将匕首藏在了石头底下。令其没有像铜钱一样，被老乞丐搜走。半夜，在老乞丐像往常一样，再度醉醺醺地凑到他身边，试图重温“师徒之谊”之时，他用那把匕首割断了此人的喉咙。连年战乱不休，各地乞丐与流民多如牛毛。每个冬天被冻死的乞丐，也数以百计，官府从来不闻不问。但有一个定期给差役们缴抽头的乞丐头目被杀了，地方官府却立刻抖擞起了精神。案子破起来不废吹灰之力，郭允明这个人犯也被抓了个证据确凿。就在这个时候，幸运之星第一次照耀了他。那名匕首原主人，在衙役们拿着“失物”向其邀功时，知道了他。用一封信，将他从杀人重犯，变成了少年义士。少年义士当然不能再做乞丐，于是乎，郭允明有了新的身份，改姓范，跟在匕首原主人身后做书童。只是，他这个书童，却不只负责伺候匕首的原主人读书。后者是河东制置使范徽柔的长子，自幼胸怀大志。手底下，至少蓄养了上百名象郭允明这样无父无母，且无法无天的孤儿。日日严格训练，以备将来不时之需。只可惜，这位范大公子的能力，远远比不上他的野心。没等他将蓄养的死士派上用场，河东制置使的府邸，已经被重兵包围。范徽柔全家被诛，财产奴仆尽数充公。表面上作为书童的范允明，也属于被充公物品之一。随即，幸运之星再度照耀了他。作为充公物品，他被赏给朱洲节度使刘知远，即现在的汉王。刘知远是沙陀人的后代，性喜骑马射猎。光是辅助追踪目标的猎鹰，在家里养了十几只，每一只都价逾千金。而一个奴仆年老体衰时，所能获得遣散费用，从来不会超过两吊。只有伺候猎鹰的奴仆例外，即便年老体衰，依旧可以在府里拿一份供养。年老的鹰奴，需要不断为节度使府培养弟子，以便在他死后，猎鹰不至于没人照顾。于是乎，一个叫郭二的老鹰奴，就突发善心，收了面目清秀的范允明做徒弟。从那一天起，他又开始姓郭。并且被师父疼爱有加。每天晚上，师徒两个都抵足而眠。一年后，郭允明学会了鹰奴郭二的全部本事。一年半后，鹰奴郭二在喝醉了酒，外出时跌倒在路边，昏迷不醒。被大雪盖住，活活冻死！郭允明则继承师父的空缺，成了节度使府最年青，最出色的鹰奴。他调教出来的猎鹰，是整个节度使府，乃至整个河东最好的。没法不引起节度使刘知远的关注。然后，他又从养鹰猎奴变成了节度使的马童，贴身小厮，内府二管事，如是一步步爬到了刑名书吏位置，一步步洗清了身份，从奴仆变成了良家子，名门之后，一步步变成了现在文武双全的郭长史。期间所付出的辛苦和代价，不足为外人详说。但是，郭允明却清醒的知道，自己能拥有眼下的这一切，与自己无人能及的耐**息相关。他曾经跟节度使府内养的猎鹰比耐心，几天几夜不吃不动，只是彼此盯着对方的眼睛。直到那头猎鹰支撑不住，率先垂下高傲的头颅，乖乖地去喝水进食。他曾经把一只腿上流着血的公鸡拴在树下，自己蹲在树上几天几夜。直到一头被他盯上多时的红色狐狸失去警惕，从山洞里钻出来扑杀公鸡，随即被他用网子扣住，生擒活捉。最后变成刘志远爱妾最喜欢的一件皮领。耐心和警觉，造就了他，给予了他现在的身份和地位。他要用自己的耐心和警觉，挖出南岸黑夜中那个对手的真容。盯着，盯着，一眼不眨，他像真正的一座木雕般，从不挪动分毫。全身的血流都几乎停止，苍白的脸孔，也被夜风吹得几乎麻木。不知道又过了多久，忽然，黄河南岸亮起了几点火光。非常微弱，就像盛夏夜里的鬼火一般，迅速滚上了河滩，随即，又迅速远去。同时，滚滚的涛声背后，隐隐传来几声微弱的鹤鸣。宛若秋风掠过芦苇的叶子，纤细而又悠长。是铜胡笳，替刘知远指挥过猎鹰的郭允明，对此非常熟悉。哪怕是再微弱，也能分辨得清清楚楚。铜胡笳，是当年沙陀人出战时最常用的联络物品。如今，天下豪杰麾下的队伍中，依旧保持着很多沙陀族习惯的，只有两家。一个是曾经在后唐明宗麾下效过力的沙陀人刘知远，现在的汉王。另一个，就是后唐太祖李克用的养子李存审的第四子，李彦卿。数年前为避嫌恢复姓氏为符，受封许州节度使，祁国公。
