打了胜仗却丢了自家主帅，这样胜利，纵使再辉煌又有什么意义？当即，陶大春和潘美两个都心惊肉跳，将好不容易才收集到了战马丢在了一边，拎着兵器在战场上开始掘地三尺。偏偏为了军心和士气考虑，他们还不能公开对弟兄们说，巡检大人不见了，需要大伙一起来找。只敢像两只没头苍蝇一般，东一圈，西一圈四下里乱转。碰到好奇心重的，还得煞有介事地解释一句：天黑，雪厚，怕契丹人藏在雪底下装死，必须防患于未然。“二，二位大人，你们，你们不是在找巡检大人吧？”越怕什么，偏偏越有人哪壶不开提哪壶。主动追上前，结结巴巴地试探。“你，你胡说！”潘美吓得激灵灵打了个哆嗦，扭过头，果断地呵斥，“我找巡检大人干什么？他武艺那么高，又不是个小孩子了！你别信口雌黄！顺子？是你？你刚才看到巡检大人了？”“是，是！我瞎说，我信口雌黄！”李顺儿先是被吓得连连后退，后来又听到了潘美的追问，哭丧着脸，结结巴巴地补充，“是我，是我！我，我刚才看见巡检大人，往东北方向追去了。那边，那边好像有两个敌兵，跑，跑得比谁都快。大人看到你们都在忙，就自己提着钢鞭追了下去！”“你，你怎么不早说！”潘美又气又急，举起枪杆朝着李顺儿身上乱抽。后者根本没有勇气抵抗，双手抱住脑袋，一边躲闪，一边大声喊冤，“你，你们没，没问我啊！我，我刚才追了你们好一会儿，才追上。我，我接连问了好几次你们两个在找啥，你，你和大春哥都没搭理我！”“那，那你也该早点知会我们！”潘美自知理亏，把长枪戳在地上，气急败坏地报怨。“天这么黑，雪这么厚，万一大人有个闪失，你，你百死莫赎！”“怎么可能？大人武艺高强，一个打他们十个！”李顺咧了下嘴，对郑子明的身手极为推崇。“再者说了，对周边的地形，谁能比咱家大人还熟悉？方圆三百里，有哪个地方他没亲自用脚踩过点儿！”“不怕一万就怕万一！不能逼疯狗入穷巷你懂么？大人虽然武艺高强，对方却是非生即死！”潘美见他居然还敢顶嘴，抄起枪杆又要抽打。陶大春却比他先一步恢复了冷静，用兵器架了一下，低声提醒：“别打了，这会儿你把他打死能有什么用？赶紧跟我一起去追，免得子明真的一时粗心大意，被溃兵掉头反噬！”“你留在这儿指挥弟兄们打扫战场，我去追！”潘美顿时回过了神，感激地看了陶大春一眼，低声商量，“不能让大伙失了主心骨儿，大春哥，你留在这里坐镇。让顺子跟我一起去就行，他知道郑子明往哪方向去了！刚才顺子也说过，对手只有两个人。就算翻上一倍，子明跟我也能对付得来！”“行！”陶大春想了想，果断点头。敌军早已彻底崩溃，短时间被重新组织起来的可能微乎其微。只要郑子明自己不大意，零星两三个溃兵，的确在他手底下就是开胃小菜。如果再有潘美这个机灵鬼于旁边掠阵的话，基本上，郑子明就彻底没有了阴沟翻船的可能。二人意见达成了一致后，立刻采取了行动。陶大春从李顺手里接管了整个队伍的指挥权，迅速开始收拢人马，打扫战场。潘美则跟李顺儿两个则取了短兵器和弓箭在手，以最快速度朝郑子明消失的方向追了过去。天色越来越黑，四下里目光所能搜索的范围，也越来越窄。好在地上的积雪足够厚，荒山野岭又难得有人迹出现，所以根据雪野中遗留的脚印儿，潘美和李顺两个，还不至于追丢了目标。但是，想要立刻跟郑子明汇合到一起，也基本没有可能。没过小腿儿深的积雪，令二人根本提不起奔跑的速度。稍不留神，脚底打滑，就会摔个满眼金星！跌跌撞撞，步履蹒跚，也不知道摔了多少个跟头，更不知道追了多长时间。在二人感觉到四肢已经被冻得麻木，随时都可能倒下变成一具僵尸之前，他们终于在一块凸起的巨石后，看到了郑子明孤独的身影。蹲在巨石之后，他像被冻僵般，一动不动。微弱的星光从云彩的缝隙里洒下来，将他的面孔照出隐隐的轮廓，从侧面看去，棱角硬如刀砍斧剁。“嘘——”没等潘美和李顺儿两个嘴里发出欢呼，他已经抢先一步回过头，手指竖在嘴边，低声吩咐，“小声，他们在下面！”“我的老天爷，可真有你的！”潘美手脚并用爬了过去，哑着嗓子低声抱怨，“叫我这一通找，要不是顺子眼睛尖，告诉了我们你的去向。今晚非得军心大乱不可！”“怪我，怪我！我本以为也就是半柱香时间的事儿！”郑子明脸色微红，拱起手，用极低的声音赔罪。“大家伙都好吧，弟兄们今天伤亡大不大？”“这会儿你终于想起自己是谁来了！”潘美又气又恨，瞪圆了眼睛继续小声抗议。“别问我，我也不知道！大春儿哥在清理战场。你今天到底怎么回事儿，连两个溃兵都收拾不了！”“这……”郑子明被问得微微一愣，脸上瞬间涌现了一抹凄凉。但是很快，他就把这抹凄凉藏了起来，摇了摇头，用蚊蚋般的声音解释道：“不是收拾不了，而是我在考虑，该不该放他们离开。如果一个都没逃回去的话，光是损失几百兵卒，对幽州那边而言，简直无关痛痒！”“这……？”潘美愣了愣，脸上瞬间露出了几分犹豫。今天这场战斗，对巡检司来说，无疑是一场酣畅淋漓的大胜。然而对于辽国这头庞然大物来说，几百兵卒的失踪，根本不值得一提。即便没有战斗，每年光是稀里糊涂逃走或者死于军队内部倾轧中的辽国兵卒，全部加起来也得数以千计。更何况今天被消灭的那一营契丹人还曾经是耶律留哥的麾下，原本在辽国内部，就属于需要尽快被清洗的对象。“可，可他们俩，好像都是当官的啊！”李顺儿的思维，不像郑子明和潘美两个那般复杂，从巨石后探出去朝着下面的避风山沟里望了一眼，哑着嗓子强调。这个条件，立刻影响到了潘美的判断。也从巨石头探出半个脑袋，他迅速朝下面张望。只见一堆孱弱的篝火旁，两个年纪跟自己差不多的辽国人正在挤在一起互相取暖。其中一个穿着契丹将领的家伙，已经昏昏欲睡。另外一个身着幽州军服色的家伙，则一只手按着刀柄，另外一只手用捡来的树枝，不停地挑动篝火里的木柴，以免这最后一点火光，也被冻僵在入夜后的寒风当中。“顺子，我对付清醒的那个，你去杀了睡着的那个！子明，你替我们俩掠阵就行！”轻轻地做了个深呼吸，潘美压低了嗓子，开始策划接下来的攻击。郑子明好像被惊吓到了般，迅速扭头看了他一眼，却最终什么都没有说。李顺则低低的答应了一嗓子，缓缓从腰间抽出了横刀。“先搓几根绳子绑在靴子底儿上，以免滑倒！”潘美冲着李顺点点头，继续低声布置。从始至终，没向郑子明再多看一眼。郑子明这家伙什么都好，就是有时候会莫名其妙的心软。潘美隐约能感觉到，先前郑子明之所以迟迟没有动手的原因，就是由于他忽然又开始“抽风”。但是，潘美不想戳破。只打算不动声色地替对方把问题解决掉。这是他作为朋友的职责，也是作为心腹幕僚的义务！他和李顺两个麻利地割掉衣服下摆，搓成绳子，在靴子面儿和靴子底上来回缠绕。同时，迅速用目光测量自己与对手之间的距离。从大伙藏身巨石到下面篝火堆儿，大概有二十六七步远。雪有点儿厚，为了不在中途摔跤，并且在敌将没做出足够反应之前结束战斗，他必须预先做好充足准备，务求一击必中。郑子明扭过头，默默地看着二人，依旧没有说话。他似乎不知道自己此刻该说什么，或者知道自己不该说什么。潘美现在的决定没有错，他自己先前的理由根本站不住脚。他知道，但是，他却说服不了自己。火堆旁，那个年青的幽州军指挥使，全然没有感觉到大难即将临头。依旧小心翼翼地挑动着篝火，尽量让火苗距离自己的哥哥身边近一些，哪怕他自己半边身子已经染满了白霜。他们是兄弟，即便一个做契丹人打扮，一个做汉人打扮，也依旧是兄弟。他们彼此之间血脉相连，除了死亡之外，任何外力都无法切断。忽然，那个年青人站了起来，一只手拎着烧火棍，另外一只手快速抽出了腰刀。潘美同时扑了下去，踩着厚厚的积雪，动作迅捷如扑食的虎豹。李顺儿手持横刀紧随其后，两条大腿在沿途带起滚滚雪沫。只是短短一个刹那，胜负就已经见了分晓。年青幽州军指挥使持刀的右臂，被潘美砍出了一道口子，瞬间血流如注。其左手中的烧火棍，也被冲上前的李顺一刀砍做了两段。这当口，他唯一的机会，就是将右手中的腰刀交到左手，且战且逃。然而，令潘美和李顺儿两个猝不及防的是，此人却忽然斜扑了过去，用身体挡住了沉睡中的契丹将领，“饶命——！”一边奋力将腰刀举过头顶，抵抗潘美的攻击，他一边大声乞怜，年青的面孔上，写满了求肯：“别杀我哥！求求你们！别杀我哥！杀我一个人就足够了。我是南院枢密使韩匡嗣的侄儿韩德馨，他从小就被送给了外人，死了也不值钱！”“别杀他，杀我，我是他哥。我的脑袋比他值钱！”火堆旁，身穿契丹袍服的那个，也跳了起来，双臂张开，将韩德馨牢牢挡住，“杀我，别杀他，留着他要赎金。无论多少钱他家都拿得出！杀我，我是契丹人，他是汉人，跟你们一样！”“想得美！老子来时路上，可曾放过一个汉人？”李顺儿狞笑着，高高举起了横刀。对方是兄弟，死在对方手里的人，也不都是没有父母兄弟的孤儿！老天有眼，血债必须由血来偿还！他看到了对方眼睛里的恐惧和绝望，横刀下剁，心中畅快无比。然而，耳畔却忽然传来“当！”“当！”两声脆响，虎口一麻，横刀伴着潘美劈下来另外一把的横刀，相继飞上了天空。“你干什么——？”李顺儿和潘美异口同声的指责。“让他们走！”郑子明不知道什么时候出现在了篝火旁，脸上的肌肉不停地抽搐。手中钢鞭挡住了两名俘虏的身体，上面，两道刀痕忽隐忽现。“你疯了？你究竟知道不知道自己在干什么？”潘美愤怒地大叫，李顺则目瞪口呆。两名俘虏死里逃生，双双变成了一对“冰雕”，眼睛睁得滚圆，嘴巴大张，却发不出任何声音。“让他们走！”郑子明两眼通红，满脸是泪，手臂颤抖，身体和大腿也不停地颤抖。“滚，赶紧滚，这辈子别让我再看见你们！”“别杀他，杀我，我是他哥！”冥冥中，他仿佛看到有一个胖胖的家伙，用身体挡在了急冲而至的战马前，双臂张开，宛若一座巍峨的高山。
