“郑将军不必远送，韩某改日再登门受教！”见郑子明拿了马延煦一条胳膊之后，便不再像先前一样咄咄逼人，韩匡美唯恐夜长梦多。赶紧丢下一句漂亮话，命人背上昏迷不醒的马延煦，迅速沿着山路后撤。“郑某时刻恭候！”既然没把握将韩匡美等人留下，郑子明也不为己甚，笑了笑，轻轻拱手。“我们等着，不来是孙子！”“爷爷们等着收尔等的胳膊！”“说到做到啊，可千万别认怂……”众乡勇可没郑子明这么好的涵养，见敌将明明打输了，却依旧不服气。立刻乱纷纷的出言奚落。然而，无论他们如何撩拨，韩匡美全都当作骂得是别人。带着麾下残兵败将越走越快，不多时，就已经消失得无影无踪。“小人立功心切，却差点丢了自己的性命，还拖累将军身处险境，罪在不赦，愿以此头严正军法！”当确认敌军已经真正去远，郭信挣扎着转到郑子明面前，双膝跪倒，大声说道。“郭兄弟不必如此！”郑子明见状，赶紧伸手前去搀扶，“临敌机变，本在你的职权范围之内。更何况，没有你，我也发现不了敌人的援军！”对方是义兄柴荣的亲信，也是郭氏家族放在李家寨的代言人。即便犯了再大的错，他也不好严格按照军法处置。特别是在敌军大兵压境的情况下，自己这边每一分战斗力都值得珍惜，更不能轻易舍弃。一番话，说得很是坦诚。然而，郭信自己，却没脸蒙混过关。推开郑子明的手，此人用膝盖向后退了半步，咬着牙道：“令行禁止，乃军律之重。小人原本打算拿了姓马的人头将功抵过，既然没有拿到，就活该被惩处。小人知道将军不忍下手，小人自己来！”说罢，从地上抓起一把断刀，便朝自己脖子抹去。“不可！”郑子明听了他先前的说辞，就已经预感到了情况不妙。抢先一步，挥臂反撩。将郭信右胳膊撩得“喀嚓”一声，当场脱了臼。原本横向脖颈的钢刀，也紧跟着“当啷”一声，软软落在了地上。“郑某，向来不跟自家人客，客气！”郑子明厮杀了大半宿，刚才又跟韩匡美斗智斗勇，此刻无论身体还是精神，都早已疲惫到了极点。因此勉强发出一击之后，整个人也顿时如同虚脱。用一只胳膊强撑着地面，才让自己不至于当场摔倒。“将军小心！”“巡检大人小心！”“巡检大人累脱力了，赶快，赶快扶住巡检大人！”“要死，你自己找地方偷偷去死，别再拖累……”众乡勇顿时被吓得魂飞魄散，争先恐后围拢过来，将郑子明搀扶起。同时对着郭信破口大骂。“行了，郭将军已经很难过了。你们不要再过分苛责于他！”郑子明挣扎着站稳身体，低声喝止。随即，又用手分开人群，冲着面如死灰的郭信好言好语地安慰：“郑某不是不忍心。辽国的大军转瞬即至。你，你即便想死，也，也该死在战场上。”“小人知错了。谢巡检大人不杀之恩！”郭信原本已经被众乡勇们骂得生无可恋，听了郑子明的话，顿时又羞又悔。俯身磕了个头，挣扎着站起。“回去吧，夜里风大！”郑子明勉强冲他笑了笑，由几个亲兵搀扶着，缓缓撤向来时的山坡。众乡勇们打了胜仗，原本想要奏凯而归。被郭信如此一折腾，顿时也没了精神。跟在主帅郑子明身后，收兵回营。路才走了一小半儿，山道转弯处，却忽然亮起了无数灯球火把。却是陶大春怕郑子明有闪失，与李顺、陶勇、陶三春等人，带着若干乡勇前来接应。双方汇聚到了一处，队伍中的气氛顿时又开始热闹。除了少数几个人之外，队伍中的绝大多数弟兄，都为刚刚取得的辉煌胜利而兴高采烈。特别是听闻有敌将带着一支生力军赶来救援，却被郑子明迎头痛击，不得不留下马延煦的一条胳膊方才脱身的事迹，愈发感觉莫名地欢喜和自豪。“都说幽州兵厉害，我看也不过如此！”李顺儿性子最跳脱，肚子里藏不住话，偷偷看了看郑子明的脸色，大声说道。登时，四下里就爆发出一阵热烈的附和之声。“可不是么，当初我还以为这回即便能打退了敌军，咱们自己也得伤筋动骨呢。谁想到幽州兵只是传说中才厉害，遇到了咱们，立刻现了原型！”“不光是你一个，前些日子见巡检大人把老弱都安排进了山里，我心里头直打哆嗦。以为这回可是要死了，却没想到，死的都是敌人！”“嗨，吓死了，吓死了。好在当初心里头念着大人的恩，没拉下脸皮来跑掉……”众乡勇们拍打着自家胸脯，喘着粗气，一个个表情要多夸张有多夸张。郑子明见状，不得不出言给大伙泼冷水：“你们也别高兴得太早，辽国的援军已经到山外了。这一次，人马是先前的十倍都不止。”话音刚落，四下里，便又响起了一阵豪气干云的议论声，“不怕，有大人您在，咱们来一个杀一个，来两个杀一双！”“十倍又能怎样？咱们李家寨这么窄的门口儿，就算来了二十倍的敌军，能扑上来的跟咱们交手的，每回也是那么几头！咱们一次杀掉几百，一次杀掉几百，杀上十天半个月，终究也能杀光！”“巡检大人不要涨他人志气，咱们个个以一当十！”“对，咱们八百弟兄，就是八千玄甲军！”“巡检大人放心，只要您不下令撤退，我们就死战到底！”“死战！死战！”……山风吹过，摇曳的火光，照亮一张张无所畏惧的面孔。此时此刻，陶大春心中，也是豪情万丈。唯恐郑子明再出言打击弟兄们的士气，偷偷拉了后者一把，低声说道：“子明，请恕陶某的多嘴，幽州军，的确不如传说中那么厉害！”“岂止是不如，简直是徒有虚名！”“一群西贝货，我先前以为咱们得灰溜溜退进山里头呢！”李顺和陶勇两个，也毫不犹豫地接口。他们二人都参加过战前的军议，对当初郑子明所做出的各项决策，至今记忆犹新。在数日之前，大伙可不像现在这般信心十足。包括郑子明本人在内，都觉得此战胜算不大。曾经下令在寨子里许多地方提前堆放好干柴，只要战事不利，便会主动撤离，用一把大火将李家寨烧个精光。让敌军徒拥胜利之师的虚名，最后却什么好处都捞不着。谁也未曾料想，气势汹汹而来的敌军，稀里糊涂地就败在了大伙手里。过程既不惊险，也不刺激，甚至还有一点乏味。而这场乏味的战斗，结果却极为辉煌。两千余幽州精锐，最后逃离生天的应该凑不到五百，其中，还有四百多人躲在陶家庄，今夜像乌龟一样没敢露头。“子明，我，我也觉得，幽州军真的是名不副实。要说上一次输给咱们，是因为骄傲自大，被咱们打了个措手不及。这一次，他们总不该还是输在了轻敌上面！”陶三春心细，看问题的角度，也与其他人不尽相同。“刚才追杀溃兵时，我也跟其中几个家伙交了手。感觉，感觉他们真的不比咱们强。顶多是作战经验丰富一些，其他，无论是体力，还是相互之间的配合，都比弟兄们大大不如！”“这……”听陶三春说得认真，郑子明低声沉吟。事实上，他对敌军的拙劣表现，也感觉莫名其妙。在此战之前，他心里一点必胜的把握都没有，想得最多的，是如何给了敌军迎头痛击之后，带着尽可能多的弟兄从李家寨平安撤离。直到昨天下午，潜伏在陶家庄周围的斥候们，带回了敌军的整套撤退计划。郑子明才终于意识到，自己过高地估计了对手。而那时，他却已经来不及考虑其中原因，只能先集中起全部精神，在敌军的必经之路上布置陷阱，以免一不小心就错过了送上门来的良机。“老子手下这五百亲军，都是一日一操，顿顿吃饱，隔天还会加肉。所消耗的米粮辎重，在别人那里，养一万大军都轻松。所以老子麾下这五百弟兄，轻松就打别人数万！”猛然间，他眼前出现一个霸气的身影。是常思！被刘知远亲手送入死地，却凭着五百亲信横扫泽潞两州的常思！虽然在此人身边的时间加起来，也不够两个月。但现在扭头回望，这两个月所学，却足以让郑子明受益终生。
