“无晦老弟，昨日之事断非是父亲之本意，实是袁谭那混球着郭图怂恿父亲所致，确是对老弟不住，然，昨夜母亲已是放了话，谁也不得再为难老弟，嘿，不瞒老弟，袁谭那蠢货可是被母亲骂得体无完肤，在院中整整跪了一夜，哈哈……一想起那厮的倒霉相，为兄便止不住想笑。”公孙明料得不差，袁家的葡萄架确实是倒了，被砸到的可不止是袁绍一人，袁谭也被处置得个体面全无，尽管袁尚在述说此事之际，明显是在为尊者讳，可以公孙明之智商，却是一听便知袁绍同样没少遭刘夫人的痛斥，有没有跪搓衣板不好说，被自家母女联合控诉上一番怕是少不得之事。“多谢兄长为小弟主持公道，错非兄长，小弟只怕平白受辱却无处可伸冤了，只是此事虽了，后续再来的恐就不是这等软刀子了。”袁尚倒是说得个口沫横飞，可公孙明不单没跟着起舞，反倒是面色凝重地感慨了起来，言语间满满皆是掩饰不住的忧与愁。“嗯？当不至于罢？”袁尚是少历练，却不是傻子，公孙明这话一出，他的脸色也自不免便是一白，只是并不敢全信，毕竟目下袁家还是袁绍在做主，他若是不放话，袁尚实不敢相信袁谭真敢公然下杀手的。“呵，小弟也希望事情不会走到那一步，奈何庆父不死，鲁难未已啊，小弟生死倒是无足轻重，就怕幽州变乱就此迭起，倘若影响到了大将军征讨曹贼之大业，后果怕是不堪设想啊。”面对着袁尚的狐疑之凝视，公孙明微微地摇了摇头，一派忧国忧民状地便感慨了起来，就宛若他真是袁家之忠臣一般无二。“这……”若是能除掉袁谭这个大位的最强对手，袁尚倒是乐意得很，只可惜他眼下的实力远不及对方，自保都得靠着父母之宠爱，又哪有能力去干掉袁谭的。“而今能救小弟的，也唯有兄长了，小弟在此拜请了。”袁尚有多少斤两，公孙明又怎会不清楚，他也没指望着袁尚能真儿个地提兵与袁谭死磕，可利用其来制造出脱身之良机却是无妨。“老弟不必如此，但凡为兄能做得到的，断不令老弟失望了去便是了。”公孙明这等慎重请托的架势一出，袁尚可就真坐不住了，赶忙伸手相扶不迭。“有兄长这句话便足够了，小弟有一计，当可金蝉脱壳而去，然，却须得兄长代为掩饰一二。”公孙明并未急着道出具体之安排，而是意味深长地点了一句道。“哦？计将安出哉？”袁尚心中早已将公孙明视为股肱之心腹，若是能不花太大的代价便能帮的忙，袁尚自是不介意伸出援手的，然则若是要冒着生命之危险的话，那袁尚可就不是那么情愿了的。“很简单，只消……”只一看袁尚的脸色，公孙明便知其心中到底在想些甚，可也不以为意，只见其一侧身，便已贴在了袁尚的耳边，絮絮叨叨地述说了一番，直听得袁尚目露喜色地连连点头不迭……“公则误我啊，唉……”花开两朵，各表一枝，且不说公孙明正与袁尚窃窃私议，却说袁谭被罚跪了一夜下来，当真是又羞又气又不甘，紧着便将郭图、辛评都请了来，卜一开口，便是满腹怨气的哀叹。“大公子息怒，此事郭某确有思虑不周之处，然，也不算毫无所得，至不济已是试探出了公孙小儿与三公子同穿一条裤子之事实，今，欲破局，唯有横下一条心方可了。”因着袁尚的故意放纵，袁谭被罚跪之事早已传得个沸沸扬扬，郭图自然不会不知，一想到此结果皆是因自己出谋之故，郭图也自不免有些个悻悻然，但却断不肯就此认输，于致歉之余，牙关紧咬地便再度提出了强行动手之议。“嗯……”袁谭自然是不想养虎为患的，也自忖确实有着在邺城斩杀公孙明之实力，问题是昨夜挨罚那一幕还在眼前，他自是不能不顾忌到母亲与小妹之威胁，心中反复权衡了良久，依旧难以遂决。“大公子无须担心过甚，只消不在邺城动手，待得公孙小儿回程之际，纵使出了意外，那也都是天意来着，大公子只消提兵为公孙小儿报仇，想来主母只会欣慰，断不会见责的。”郭图早前便提出过半道劫杀之后再嫁祸黑山贼之策，此时他自是不打算再重复，仅仅只是强调了一下事后灭口之紧要。“呼……此事便由公则去安排好了，着岑璧率一千五百骑秘密赶至城外，寻机而动，务必确保行事之机密，去罢。”既是要保证机密，又要事后灭口，袁谭自是不能不仔细斟酌上一番，最终圈定了忠心却无甚大能耐的岑璧来干此勾当。“诺！”见得袁谭决心已下，郭图也自没再多言罗唣，恭谨地应诺之余，匆匆便离开了书房，自去安排相关事宜不提……“诸公，那公孙小儿在邺城可是搅乱了一池秋水啊，嘿，此獠机变无俦，文武皆当行出色，又不肯忠心我大汉，若不早除，将来必是祸乱之源，诸公可有甚教我者？”公孙明在邺城的一举一动可不止是冀州上下为之瞩目，远在许都的曹操同样关切得很，在从细作的报告中得知公孙明翻手为云覆手为雨的诸般表现之后，曹操对公孙明已然是起了必杀之心。“明公，窃以为那公孙小儿野心勃勃，既是不忠我汉庭，想来也断不甘屈居袁贼之下，今，袁贼频频调兵遣将，渡河南下之意图已明，若有公孙小儿在其后方牵扯，于我汉庭实是好事一桩，不若先以幽州牧之位交好其心，着其与张燕联兵南下，许其分割袁贼之地盘，或可变害为利，待得平了袁贼，再行剿灭公孙小儿也自不为迟。”自打出使幽州归来，陈群便已逐步跻身曹操的重要幕僚之列，加之自忖乃是在场人等中唯一一个与公孙明面谈过之人，此际听得曹操有问，他自是当仁不让地便抢了出来，朗声便扯出了篇大文章……
