“嗯，奉孝所言甚是，只是眼下公孙小儿大军已逼近历城，子孝实非其对手，若是历城再有个闪失，后果实不堪设想啊。”曹操虽也觉得公孙明应是不敢发动全面战争，只是一想到丢失青州的后果，他又岂能淡定得下来。“明公实无须担忧过甚，曹子孝此番虽是大败了一阵，兵马折损不少，然根基尤存，攻虽难能，守却是有余，只消不与敌战，公孙小儿纵使诡计多端，也自难有施展之余地，且拖上数月，其军心必怠，是时，丞相自可趁势挥军横击，不愁幽州贼军不退，另，丞相不妨提请天子下诏，着刘荆州再度派人斡旋，以慢公孙小儿之军心。”郭嘉虽已看破了公孙明所采取的钝刀子割肉之战略，奈何眼下曹营无论是军事实力还是财政上，都居于明显的劣势，他所能谋算的余裕着实不大，除了见招拆招之外，也真没啥太好的办法可想。“唔……刘景升若是不肯奉诏，那……”打仗可是要花巨资的，连连大战下来，曹营的财政已近枯竭，手头无粮，心中难免发慌，若是真能不战而屈人之兵，曹操自是乐得如此，问题是此番曹营理亏在先，就刘表那满口仁义道德的性子，曹操实不敢确定刘表是否肯再度出面斡旋。“那刘景升素好虚名，只消在诏书中多美言其几句，其必会应诏而动，再者，朝廷若败，公孙小儿又岂会容其独善其身，明公且自放宽心好了。”曹操话音刚落，郭嘉便已是淡然一笑，随口便给出了个肯定的判断。“嗯，那就先这么定了也好，着令各地官府抓紧时间抢收夏粮，务必在十日内抢运至朝廷指定地点，敢有延误者，一律重处！”听得郭嘉这般解释，曹操倒是没再纠结于刘表是否会应诏而动，可显然不以为刘表的斡旋真能起到多大的效果，部署的重心终究还是着落在了自身的战备事宜上……尽管连战皆捷，一举击垮了三路曹军，然则公孙明却并未急着兵进历城，除庞统所部屯兵临淄、西安一线之外，自率两万大军与司马懿所部会师剧县，曹军留守大将蔡诚据城死守，奈何兵微将寡，三日后，城破，蔡诚兵败身亡，至此，千乘、北海、东莱三郡皆已落入幽州军的掌控之中，其后，公孙明着令诸军分散各地，安抚地方，并协助地方官府抢收夏粮，以为军用，他自己则率一万五千兵马与庞统合兵一道，屯于西安城外，以待各路兵马之回归——不是公孙明不想发动急攻，实在是幽州军也没多少余粮了，与其花费巨大代价从河北转运，倒不如就地征粮来得合算。“报，禀主公，荆州从事蒯越在营门处求见。”今年北方风调雨顺，各地皆丰产，这固然是好事一桩，可如此一来，抢收所需的时间也就难免要比往年多了不老少，直到六月中旬，分散开去的各路兵马方才陆续押运着大量的粮秣辎重赶回了大营，而此时，刘表派出的使节团也已日夜兼程地赶到了幽州军大营外。“呵，世人都说沽名钓誉刘景升，果然不假，什么事此獠都要插上一手，当真是马不知脸长么。”中军大帐中，公孙明正与庞统等人就着大幅沙盘商榷着进兵事宜，这一听蒯越又跑了来，忍不住便摇头讥讽了刘表一通。“蒯异度既至，曹阿瞒的大军看来也应是快到了，主公不妨先与蒯异度周旋一二，倘若能迷惑一下曹仁小儿也是好的。”庞统同样对蒯越的来意心知肚明，只不过他并未在意刘表的心意如何，考虑的只是能否好生利用上一把。“嗯，姑且一试也是好的，来人，传令下去：大开营门，诸公且随某一道前去迎接好了。”有贾诩这等精明之辈在，公孙明心里头其实真不以为这等粗浅的诈术能瞒得过其，然则转念一想，试上一试也自无不可之说，也就没反对庞统的提议，略一沉吟之后，朗声便下了道命令。“荆州从事蒯越见过大将军。”营门外，蒯越正自心神不宁地屹立在马车旁，冷不丁见得公孙明领着众文武从营里行了出来，哪敢有丝毫的怠慢，赶忙紧着便抢上了前去，恭恭敬敬地便是一个大礼参拜不迭。“异度兄见外了，见外了，这才半年不见而已，兄何故与某如此生分，岂不是折煞某了么？”左右不过就是表现一下礼贤下士的风范罢了，这一点，对于演技出众的公孙明来说，根本不是啥难事儿。“不敢，不敢，大将军如此厚爱，那下官惶恐。”这一见公孙明对自己之礼遇一如往昔，蒯越紧绷着的心弦立马便是一松，无他，此番虽也是来说合的，可与前几回的情形却是迥异——曹营派人刺杀公孙明，说起来可是公然毁约，而当初那份南北和议正是他蒯越当的中人，怎么算，他都有着连带之责任，而今再度前来斡旋，蒯越自是不免担心公孙明会有所见责。“异度兄何须如此，来，一道营里叙话可好？”蒯越虽是掩饰得极好，可其微变的脸色又岂能瞒得过公孙明的法眼，只不过公孙明却是懒得去计较那么许多，笑着一伸手，扶住了蒯越之胳膊，而后摆手便要将其往营里让了去。“大将军，您请。”蒯越客气了一句之后，便即落后小半步，一路陪着小心地随公孙明进了中军大帐，而后各自分宾主落了座。“大将军明鉴，下官此番奉我家使君前来，是有一事要与大将军商榷的，这么说罢，我家使君听闻青州战事再起，百姓生灵涂炭，心实忧之，夜不成寐啊，还请大将军看在黎民百姓的份上，暂歇刀兵可好？”公孙明很是健谈，卜一落了座，叙旧起来便没个完了，闲扯起来，从天南扯到了地北，就是不开口询问蒯越的来意，几番应对下来，蒯越可就真稳不住神了，抢了个空档，紧着便将来意道了出来。
