“大将军，您此话可是当真么？”在草原上，部落间互相吞并乃是常态，在三十年前，慕容部落原本也就只是个数百人的小部落而已，而今能达到目下这等五万余众的规模，靠的可不是自身的繁殖，而是通过部落间的吞并战争，有若滚雪球般壮大起来的，正因为此，一众老者们对公孙明要带走八千精壮的要求并不感到奇怪，反倒颇为的欣喜，此无他，东北土地虽辽阔，可却是个苦寒之地，哪怕是再大的部落，生活也同样艰辛无比，若是真能内迁，还能得大汉子民的身份，对于鲜卑普通部众来说，其实是求之不得的好事来着。“某向不虚言，待会自有军法处官员向尔等宣布入选骑军者应得之福利，尔等大可听过之后，再行决定也不为迟，然，有一条，尔等须得记好了，尔等只有十日时间去召回逃散之部众，过此时限，就休该某手下不容情了。”草原部众都是天生的骑兵好手，稍加训练，便能成为一支铁军，乌恒族骑兵便是先例——数年的同化下来，绝大部分的乌恒族人都已基本汉化了，这等既能壮大军力又能填补劳动力缺失的好事，公孙明自是乐得多干上几回的。“多谢大将军成全，我等愿为大将军效死命。”这一听公孙明都已将话说到了这么个份上，众老者们虽尚有疑虑，也自不敢再多言罗唣了，只能是齐齐称颂了一番了事……在幽州军体系中，骑军的待遇无疑最优，乃是除边军之外唯一的常备军，军中将士不单有着府兵们所能享有的分田等待遇，还有着军饷可拿，立功乃至提拔的机会也远比步军来得多，纵使是因伤病等原因退役后，也可优先安排入各级官府为衙役，抚恤金也略多于普通府兵，当然了，训练上也远比普通府兵要严苛得多，然则这等训练上的艰苦，对于苦惯了的鲜卑普通部众来说，根本算不得甚事儿，正因为此，在幽州军的军法官们将各种骑军的待遇以及约束宣讲明白之后，慕容部落的老幼们全都激动了起来，用不着幽州军去催促，各家都派出了人去草原各处寻觅逃散的部众们，短短五天时间而已，闻讯回归部落的溃兵便已多达九千之数，个中绝大部分都到军法处去报了名，摩拳擦掌地准备参加幽州军的最终之考核。慕容部落以及松花江两岸的那些鲜卑部落都在为能内迁而激动不已，可盘踞在赤峰一带的步度根却是着急了——慕容博诚带着千余骑前来投奔，还言称将举全部落来降，若是往昔，步度根定会乐得倒履相迎，可眼下么，幽州大军已近在咫尺，虽不曾向赤峰进逼，可给步度根造成的压力却是如山一般沉重，饶是其都已第一时间集结起了隶属于其的诸多部落战士，总兵力已多达三万两千之众，可步度根却还是难以安下心来，茶饭不思之下，短短数日时间竟是消瘦了一大圈。怎么办？步度根心中一点底气都没有，别说他根本不想跟幽州军交战，就算想，他也不觉得就凭手下这么点兵马能打得赢，可要他就此臣服于公孙明么，又有些不太情愿，至于说撤么，也难，没旁的，草原上如今一派大乱，南匈奴两部大战连连，左近又还有着乌恒族两部势力在，纵使想要迁徙而去，一时半会哪能找得到似赤峰一带这等水草丰茂之地，左右为难之下，步度根都已是几日几夜难合眼了。“报，禀大单于，峭王阿骨鲁来了。”午时将至，几子上早已摆上了几大盆的肉类，还有一坛美酒，可步度根却连看都不曾看上一眼，呆呆地坐在几子后头发着愣，正自愁眉不展间，却见一名亲卫匆匆从帐外抢了进来，朗声禀报了一句道。“哦？快，快列队出迎。”步度根所掌控的鲜卑部落所用的食盐皆是阿骨鲁所供应的，不仅如此，在对抗轲比能的吞并一事上，两人间还是盟友之关系，更是儿女亲家，哪怕这当口上心思正重，可这一听闻阿骨鲁前来拜访，步度根却是不敢有丝毫的怠慢的，霍然而起之余，一边高声咋呼着，一边紧着便往帐外行了去。“亲家翁就不必瞎忙乎了，某此番大老远跑来，可不是来吃喝的。”在营地外一阵寒暄之后，步度根紧着便将阿骨鲁迎进了金帐中，张罗着便要仆役们赶紧上酒菜，却不曾想阿骨鲁这才刚坐下，便已是意有所指地点了一句道。“哦？尔等全都退下。”这一听阿骨鲁所言蹊跷，步度根不由地便是一愣，定定地看了阿骨鲁好一阵子之后，见其只笑不语，步度根这才猛醒过了神来，一挥手，便以不容置疑的口吻将帐中诸般人等全都屏退了开去。“某此处有信一封，亲家翁且先看了再说。”待得帐中诸般人等全都退下之后，阿骨鲁也自没再多卖甚关子，手一伸，便已从贴身处取出了一卷绢帛，满脸肃然之色地便向步度根递了过去。“这……”见得阿骨鲁这般做派，步度根自是不敢大意了去，赶忙伸手接过了绢帛，摊开一看，见上头赫然是一道敕令，明明白白地写着封步度根为赤峰太守之行文，下头不单有着大汉大将军印签，还加盖着公孙明的私章以及亲笔签名，一见及此，步度根登时便茫然了，心中复杂之情绪翻滚不已，一时间竟是不知该说啥才好了的。“亲家翁可都看清楚了，大将军之意可都在此信中了，亲家翁万不可自误才好啊。”这一见步度根良久都无一言，阿骨鲁可就看不过眼了，这便从旁打岔了一句道。“我……唉……”步度根可是自由惯了的，根本不愿受人管辖，错非如此，他也不会为了抗击轲比能的吞并与阿骨鲁结盟，如今轲比能已被公孙明所杀，鲜卑诸部落已是群龙无首，步度根自是希望能借此良机一统鲜卑诸部，又岂愿就这么轻易地臣服于幽州军，问题是他目下实力又远不能跟幽州军相抗衡，真若是惹得幽州军大举杀来，只怕他也一样难逃轲比能之下场，左右为难之下，步度根登时便语塞当场了去……
