现在的刘瑾自然也没有前些年的那般傲慢和目中无人了，经历了那么多，甚至还差点连命都要丢了，自然也学聪明些，做事也不会只顾着一时痛快了。他吃痛地皱着眉头，犹豫了一下，最后还是选择隐忍下来，则是带着几分气恼地厉声道：“快，快，回宫……”于是车夫快马加鞭，心急火燎地直接往紫禁城的方向赶。而刘瑾回宫后，宫里的人都错愕地看着捂着脸的他匆匆地走过去。刘公公被人打伤了……所有人都噤若寒蝉，谁有这样的胆子？而满脸是血的刘瑾，几乎是连滚带爬的，匆匆地赶到了暖阁，请见了朱厚照。等见到了朱厚照，立即拜倒在地，滔滔大哭着道：“陛下，陛下啊，奴婢………奴婢委屈啊，居然有读书人……他们真是好大的胆子啊，竟是袭击了奴婢。一群读书人，都堵在叶家外头，闹得不可开交啊，陛下……您看看，您看看。”刘瑾边说，边仰起了自己的脸，只见那脸上，眼泪鼻涕还有那鲜血，全都混在了一起，甚是恐怖。朱厚照错愕地看着他，而后道：“这些人，堵在叶家外头做什么？”刘瑾没来由的，顿时感到了一阵委屈。自己都被打成这个样子了，陛下却只顾着问叶家？这人比人，真是气死人啊。自然，这种感受不是第一次了，他很快就适应了下来，便继续哭哭啼啼地将事情尽都禀告了。朱厚照听着，连连皱眉，露出不悦的样子，冷冷地带着几分讽刺意味道：“还真有意思，这蒋冕是做什么吃的？让他去安抚读书人，他倒是好，安抚成了这个样子？将蒋冕请来，朕要亲自问问他。”说罢，朱厚照便坐了下去，一脸兴师问罪的样子。过不多时，蒋冕便被请了来，看到一脸是血的刘瑾，仿佛一下子明白了什么，心里不免带着些忐忑，拜倒在地道：“臣见过陛下。”朱厚照怒气冲冲地道：“这是怎么回事？不是让爱卿安抚那些生员么，怎么现在反而愈演愈烈了？现在满大街的，都在说镇国公是国贼，可有凭据吗？说他为谋反，实据呢？好了，现在好了，现在一干人都跑去侵扰人家的家室，还将刘瑾打成这个样子，这些人到底是读书人，还是强盗？”蒋冕已是大汗淋漓，这事，他是真的处理不了啊。他当然是不可能为了叶春秋而去得罪读书人，影响自己的官声了，可另一方面，双方现在都不肯服软，他能怎么劝呢？蒋冕只好苦着脸道：“臣死罪。”朱厚照眯起了眼帘，冷冷地道：“朕要杀几个，以儆效尤，卿家以为如何呢？”蒋冕听了，顿时大惊失色。杀人？那些是读书人啊，这不是火上添油吗？这样下去，可怎么得了？蒋冕毫不犹豫地连忙道：“陛下，臣以为万万不可，陛下若是这样做，只怕天下的读书人都要寒心了。”朱厚照却是冷笑着道：“难道朕就该置之不理，任由他们这样继续胡作非为下去？是不是朕连想做什么，都不能做了吗？这天下，到底是谁的？”说出这句话，让蒋冕颇有些诛心。他很清楚，世上没有不透风的墙，今日他与陛下的奏对，肯定是要被传出去的，假若自己说了任何一句对读书人不利的话，在这个风口浪尖上，都可能导致读书人的反弹。想了想，蒋冕才道：“陛下，天下当然是陛下的。”“这就对了。”朱厚照咬牙切齿地道：“那朕就说了算，你传朕的旨意……”“可是……”蒋冕连忙接着道：“可是陛下，君轻民贵，陛下乃是舟，民乃是水，陛下若不爱民，臣恐国本动摇啊。”朱厚照笑了，嘲弄地道：“就一群读书人，也叫民吗？”蒋冕正色道：“陛下，这些读书人才是民，其余者，不过野人而已，陛下要大治天下，所依靠的，也只能是这些民，否则……天崩地裂，国家有倾覆之危。”朱厚照呆住了，他老半天，无法消化蒋冕这番话。半响，他才终于明白了蒋冕的意思。所谓的民，当然不是什么人都是民，大明的民，只能是士大夫、读书人，还有士绅。其余的人，怎么可能是民呢？只有这些人，才是大明的基石啊，因为只有他们，才可以表自己的意见。也只有他们，才读了书，掌握了舆论，更只有他们，才掌握了乡间的一切资源。朝廷的税赋哪里来，都是靠士绅包税啊，县里要摊派多少税收，承包给了士绅，士绅呢，则去向农户征取，之后再送到县里去。朝廷的官员从哪里来，也是出自士绅们的子弟，只有他们才有资源读书，最后金榜题名。朝廷的舆论哪里来，也只有他们的子弟，才会表各种议论。至于寻常的农户和百姓，这些人，绝大多数人大字不识，他们本身就是依附在这些士绅身上的，有的租种土地，有的要仰仗着士绅的水源，或是时不时去打个长工、短工，许多人，连皇帝是谁都不知道，对他们来说，大明、大宋，距离他们都太远。所以当蒋冕笃定的说唯有他们才是民的时候，朱厚照又怎能不明白吗？朱厚照的心情自然是复杂的，而此时，蒋冕继续道：“先帝在时，就极明白这个道理，所以善待读书人，而今天下万民，无不敬仰先帝。”呼……朱厚照又听明白了，想做圣君，就要爱民如子，只是这个民，非彼之民罢了。朱厚照沉默了一下，才道：“可是围了镇国公的府邸，这算什么事？”蒋冕也知道，此时若是不做一些退让，陛下定是不肯干休的，他只好道：“臣一定想尽办法将他们劝退。”朱厚照脸色这才缓和了一些，道：“但愿不要再令朕失望了，不要让朕的诞日都过得不安生。”“是。”见朱厚照总算没有再为难他，蒋冕也松了口气。
