“什么，日军兵力有多少？”李宗仁闻言大惊，当下问道。“其兵力至少不少于一个师团。”通讯参谋低头回答道。“一个师团？”李宗仁闻言脸色徒然变得极为凝重，虽然李宗仁在海州部署了一个步兵师，但是以一个杂牌师对抗日军一个师团显然有些不太现实，而且日军还拥有海空军的火力支援。“德公，赶快令李品仙火速驰援海州吧，迟则晚矣啊！”白崇禧也是一脸沉重的上前道。李宗仁刚想下令，倏忽之间，作战室外又响起了一阵急促的脚步声，众人抬头视之，只见一名通讯兵神色匆忙的快步跑了进来，不及立正敬礼便大声报告道：“总座，孙连仲长官急电，鬼子使用了毒气弹，并以坦克和飞机为掩护，对我军前线部队实施了突然进攻，滇军第60军自军长卢汉以下全体战死殉国！第二集团军各部队被迫后撤，临沂已经失守了！“”什么？”李宗仁和白崇禧以及徐祖诒等人脸色剧变，李宗仁更是脸色惨白的淡然道：“完了，徐州危矣，大势已去，大势已去啊！”白崇禧愣了良久才苦着脸道：“德公，徐州败局已定，赶快命令各部队突围撤退吧，再拖下去也只能增添无谓的牺牲。”“徐州若失，中原震动，整个华东皆不复党国所有！此事还需要慎重啊！”徐祖诒急忙劝道。“徐兄，如今失守，海州又告危急，我们已经无力继续弥补此战危局，若不及早撤退，整个第五战区恐怕都要被日军吃掉啊！”白崇禧解释道。“行了，给孙连仲汤恩伯以及各直属部队下令，命令他们坚持到今晚，今晚入夜后立即交替掩护后撤，向河南和安徽境内突围！”李宗仁沉吟了好一会摆了摆手道。“德公，现在徐州局势糜烂如此，我们应该提前通知一下乔安邦，让他和他的虎贲军早做些准备吧。”白崇禧叹了叹气道。“嗯！另外命令刘汝明第65军坚守徐州殿后，掩护各部队撤退！”李宗仁点了点头吩咐道。“好了好了，大家都赶快去准备吧。”白崇禧和徐祖诒纷纷对几名副官和参谋人员摆手示意。“是！”几名副官参谋纷纷挺身应道，旋即转身接连离去。“德公，我们也早些撤退吧，留得青山在不怕没柴烧啊。”打发走了几名副官后，白崇禧转头对李宗仁道。李宗仁默然点了点头，旋即若有所思的道：“健生，你我撤退之前，还是先把情况通报给武汉的蒋委员长吧。”“哎，是啊，事已至此，也该让告诉蒋委员长了。”白崇禧当即挺身道：“这事我亲自去办吧。”“嗯。”李宗仁摆了摆手，扭头看了看悬挂在墙壁上的巨型作战地图，凛然道：“走！”……………………………………………………相城至徐州的公路上，乔安邦率警卫团和装甲旅正在沿着公路急速北上。忽然，乔安邦的座驾的无线对讲机传出了警卫团团长王根生的声音：”军座，紧急军情，刚刚收到军营转来第五战区从徐州发来的急电。““哦？徐州怎么了？”乔安邦心头一沉，冷声问道。“东路日军攻占了临沂，第五战区东线防御部队损失惨重，已无力再战，而且有一路日军从海陆绕袭海州，威胁到了徐州后方，徐州腹背受敌，第五战区长官部决定，立即放弃徐州，向豫皖苏等地撤退，特此通知我虎贲军早作准备！”王根生在对讲机中快速回答道。“什么？这次战役失败了？”饶是有了一些心理准备，乔安邦还是忍不住吃了一惊，“军座、军座，我们该怎么办？是否继续前进？”对讲机里再次传来了王根生的焦急的询问声。“命令部队，暂停前进，就此驻扎！”乔安邦沉吟了片刻道，徐州失守已经无可避免，那么从徐州溃败下来的**各部，他一定要把他们全部收编，不然的话，乔安邦拿什么去抵抗日军的两面夹击？而且这时候庞炳勋和张自忠两部也是时候正式加入虎贲军了，只有把徐州撤下来的**各部收为己用，虎贲军才有实力能够抵抗住日军两大方面军的南北夹击，并且最终击退他们。“是！”王根生轰然应道，旋即关掉了无线电。……………………………………………………武汉，领袖行辕。蒋委员长正在书房里审阅文件，一阵急促的脚步声突然自书房外响起，及至门前，紧接着敲门声和王世和的报告声便响了起来：“委座，徐州急电。”“哦？世和啊，进来说。”蒋委员长放下手中的文件抬头道。王世和连忙推门而入，大步走到蒋委员长跟前，啪地挺身立正敬礼道：“委座，第五战区急电，临沂失守，日军偏师自海路绕袭海州，徐州腹背受敌，第五战区已经决定放弃徐州撤退了、”“嗯？”蒋委员长闻言变色，海州和临沂的地理位置他不用去看地图也记得一清二楚，这两处地方对于徐州有多么重要，他自然也是心知肚明，尤其是海州，如果海州失守，日军便可直接兵临徐州城下，那时候徐州战役也就没有再打下去的必要了。蒋委员长突然起身，走到窗户前蹙眉凝思了良久，才转身对侍立一旁的王世和道：“世和啊！””卑职在！”王世和连忙上前一步挺身应道，“立即给第五战区复电，告诉李宗仁和白崇禧，让他们务必将日军阻挡在豫东，决不能让日军攻入中原！另外徐州战场各部队决不能撤入虎贲军的防区。”蒋委员长凛然命令道。“是！”王世和虽然想不通蒋委员长此举的用意，不过还是连忙低头应道，旋即转身快步离去。
