吴邦德随着花二，匆匆赶到许一龙的水师训练场。
郑海珠正在一艘新打的小沙船前，与许一龙交代着什么。
吴邦德举步，发现花二没有跟上，问道：“你不跟夫人去？”
花二摇头：“夫人只让我请吴管事过来叙话。”
吴邦德没再追问，蹙眉走到郑海珠跟前。
郑海珠的神色倒没什么凝重之意。
她开门见山：“邦德，你招来的辽民里，有几个看着特别灵光的，我一直没放下疑心。”
吴邦德听郑海珠简短地说了原委，瞟一眼陪着听的许一龙，又扫视周遭。
花二远远站在骡车边，专注地给骡子喂草料。
海里晃悠悠的沙船上，则是许一龙练兵后从福建调来的许家水手，只两人，作了渔民的打扮。
吴邦德沉声道：“你是不是，连花二也不信了。”
郑海珠平静道：“这些辽民，我可以不信，也可以继续信，等我去松江的山东会馆看看再说。如果阿山只是到松江采买工具，他去山东会馆作甚？在没查清楚前，邦德，说实话，庄子里的辽民，我瞧着都有些不放心。邦德，你和一龙，这几日也费心排摸排摸。”
吴邦德盯着郑海珠的眼眸中，倏地闪过一丝异样。
他似乎头一次在她面前，感到挫败。
从运河边挑家丁开始，吴邦德这些年来，始终能心甘情愿地与眼前的女子并肩同行，自忖是因为无关男女之情的携手与依靠。
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在抚顺的河滩边，女子说：“邦德，人的日子里，的确不会只有野狗。”
在崇明的新景里，女子说：“邦德，你得留下来帮我三年。”
吴邦德享受这种，区别于戎马倥偬生涯或者权贵幕僚路径的状态。
一个自身强大、又信任依赖他能力的妇人，给他的忙碌而充实的状态。
同时，这个妇人还知悉他内心世界隐秘的甜蜜与痛楚，能否安静地共情他的感受。
但今日始知，郑海珠并不算完全地向自己敞开思谋。
原来她当初没多问招募辽民的细节，非因彻底放心他吴邦德办事牢靠，而只是另外布了眼线，像哨骑一般，融入辽民群体查探。
即使郑海珠还是信任他吴邦德的忠诚，离岛时把他喊来，允许他与许小将军一道听吩咐，吴邦德仍在短暂的瞬间，郁郁之气漫上心头。
他领受到的妇人的凝视，终究是一种俯视。
郑海珠当然读得懂吴邦德的心。
这就是哪怕同道中人，还是无法避免的微妙冲突。
有趣的是，男子受不得妇人俯视他们，却对矮化妇人习以为常。
不过，吴邦德从没矮化过她，郑海珠对眼前的男子，内心还是高看一眼。