夜色中的下蔡，城门紧闭，城头上点燃的火把将整座城墙都照的一片通亮。
离下蔡城不远的一片山峦中，一员曹军将领正望着远处的下蔡城，皱眉凝思着什么。
他率领的这支曹军驻扎的地方，与下蔡城之间，不仅有着成片的旷野，还有着一条长长的河流。
与黄河相比，这条河流或许是小到只像是一条小小的水沟。
可他却是绵延近千里，分割了南北两方。
这条狭长的河流不是其他，正是与秦岭共同作为南北分界线的淮河。
下蔡城外的淮河，水流很是清澈，此处的淮河，有着一种长相十分稀奇古怪的鱼儿。
这种鱼儿喜欢蛰伏在寒冷的水底，即便是觅食，也是在水底吃些小鱼小虾或者细小的水生动物。
生长于下蔡城外的这种鱼儿，眼下还没有名字，不过到了后世许多年后，它将得到一个十分响亮的名字——回王！
没有月儿的夜晚，淮河的水面是一片黢黑，甚至连夜色中本应有的粼粼反光也是无有。
望着下蔡城的曹军将领不是别个，正是擒获了秦军信使的曹洪。
早先曹洪在寿春，曾经吃了个大败仗，在擒获了秦军信使之后，曹操又下令要他率领大军赶赴下蔡，夺取下蔡城。
同样在寿春吃了败仗的李典和乐进，也作为副将，随着曹洪一同出兵。
曹洪望着下蔡城墙的时候，李典与乐进也站在他的身后。
一同看着下蔡的城墙，李典向站在前面半晌没有言语的曹洪问道：“将军，何时攻城？”
“下蔡城内，秦军足有两万！”望着远处的下蔡城墙，曹洪眉头紧紧的拧着，对李典说道：“我军不过五万人而已，强行攻城，根本无法攻破！”
“是啊！”曹洪的话音才落，一旁的乐进接过话头说道：“区区五万青州军，想要击溃两万秦军，何异于上青天啊！”
没有人反对乐进的话，无论是曹洪还是李典，都很清楚，秦军与青州军之间战力的差距。
五万青州军，即便是野战，遇见了两万秦军，恐怕也是只有战败的份儿，更不用说，此时青州军是要攻城，而秦军是死守城池。
“如之奈何？”望着下蔡城墙，李典的脸上现出了一片纠葛，好似是自言自语的嘀咕了一句。
曹洪同样是满脸的纠葛，当他奉了曹操的命令率军赶往下蔡的时候，心内还是一阵欣喜。
出征之前，郭嘉对他说了，只要等到秦军撤回下蔡，他率军趁势掩杀，死守住下蔡城门，待主力杀到，夺取下蔡，便如同探囊取物。
领军悄悄来到了下蔡城外，曹洪左等右等，却始终没有见到出征的秦军撤回。
若是秦军没有撤回，他麾下的五万青州军，也是没有机会趁着秦军回城的时候占领城门。
曹洪望着下蔡城的时候，下蔡城墙上，太史慈与贾诩也并肩站在城垛边上，望着城外一片苍茫的夜色。
张辽领军出城，贾诩起先还没有想到太多，可当张辽出城小半个时辰之后，他突然想明白了郭嘉的意图。
想清楚了郭嘉意图，贾诩顿时是惊了一身冷汗。
曹操要的并不只是寿春，曹军来到寿春与下蔡一带，根本上的目的，是将秦军从此处驱逐出去。
寿春与下蔡距离洛阳甚远，秦军一旦失去了两座城池，必定会陷入曹军的追击之中。
派出信使，要张辽率军一路向东，而后寻找最佳地形伏击追击曹军。
如此一来，虽不可能夺回寿春，却可以在这一战之中，从曹军那里也讨回一些好处。
“中郎！”望着城外，俩人沉默了许久，太史慈才对贾诩说道：“文远出征，到眼下已是有了一天，而今是连半点消息也无，若是……”
太史慈虽没有说出若是什么，贾诩却是晓得，太史慈担心的是张辽大军陷入曹军的重围。