曹军在邺城周边，环绕邺城的各个城池，而袁军则是全线压缩，并不对曹军加以反攻。
一时之间，曹军也是难有建树。
转眼间，两三个月过去，邺城就犹如铁桶一般，凭着曹操的那点兵力，根本不足以攻破。
平阳城内，曹操临时下榻的官府中，曹操与郭嘉相向而坐，在他们之间的矮桌上，摆着一局尚未下完的残棋。
“每每与奉孝对弈，某都是无力应付！”看着桌案上的残局，曹操面带笑容，对郭嘉说道：“而今袁绍收拢兵马，我军居于平阳，已是数月无有建树，以奉孝之意，该当如何？”
“曹公！”抱拳朝曹操拱了拱，郭嘉对他说道：“眼下已然快要入冬，下僚倒是有个以退为进之计！”
“何为以退为进？”抬头看着郭嘉，曹操嘴角漾起一抹淡淡的笑意。
许攸献计之时，郭嘉虽是没有言语，后来曹操曾与郭嘉私下谈论，郭嘉已是告诉过曹操，袁绍大军新近招募，邺城周边城池虽说防守稍显松懈，可若是以曹军兵力，待到悉数拿下，大军战力也已经折损的七七八八。
正是有着这场交谈，曹操才在攻下平阳之后，只是偶尔下令让麾下兵马对周边城池进行小规模的袭扰，以使得袁绍以为曹军尚且没有放弃夺下邺城周边。
在曹操追问下，郭嘉放下双手，面带淡然的笑容说道：“这河北如今水是已经浑了，明公因何不退回许都，待到来年再战？”
“退回许都？”看着郭嘉，曹操眉头微微拧起说道：“我军攻下平阳不易……”
“曹公！”曹操话刚说出口，郭嘉便打断了他的话头说道：“曹公是意欲要平阳，还是要邺城？”
被郭嘉这句话问的一愣，曹操微微蹙起眉头说道：“奉孝因何有此问？”
“平阳不过一座小城，丢了还可再夺！”抱起双拳，向曹操拱着，郭嘉对他说道：“那邺城若是攻下，曹公自此便是占了河北，孰轻孰重，曹公当有掂量！”
“可邺城城高池深，我军急切难以攻下！”抬手捋着胡须，曹操面色凝重的说道：“我军即便撤走，邺城兵力也是未有变化，城池依然是易守难攻，如何便可随意夺得？”
“我军若是撤走，袁军待到兵马聚齐，必定会进攻许都！”微微一笑，郭嘉慢慢的摇着头说道：“届时明公只须发兵，于半道击之，袁绍一旦兵败，必定退守邺城。届时邺城一派混乱，明公可将邺城团团围住，就说袁绍已死。袁谭与袁尚早在争夺袁绍家业，若是晓得他们父亲已死，必定争斗。那时袁绍即便未死，也是会被气死！”
听完了郭嘉的一番话，曹操先是冷了一下，随后仰脸哈哈大笑，对他说道：“奉孝啊奉孝，有你在，某又何愁不得河北！”
“来人！”赞了郭嘉一声，曹操扭过头向屋外喊了一嗓子。
一个守在屋外的卫士跨步入内，抱拳躬身等待着曹操的吩咐。
扭头看着那卫士，曹操对他说道：“传令下去，大军整备，三日后撤离平阳，返回许都！”
“诺！”抱拳躬身，卫士应了一声，转身离去。
卫士离去后，郭嘉也站了起来，抱拳躬身向曹操行了一礼说道：“曹公若无别事，下僚先行告退！”
向郭嘉点了下头，曹操并没有言语，只是目送着他离开了房间。
郭嘉离去之后，曹操一直在低头琢磨着矮桌上的残局。
就在他苦思冥想，不晓得如何破解郭嘉那必胜的棋路时，门外传来了一个声音：“曹公，某有话说！”
听到门外有人说话，曹操抬起头，向门口看了过去。
出现在他眼前的，是已经有半边身子进了屋内的许攸。
许攸抱着双拳，身子微微躬着，正等待曹操请他进入屋内。
看见许攸，曹操心内顿时觉着有些不太爽利。
虽说许攸在官渡之战时前来投效，并且告知了他袁军屯粮的所在，可事后他一直是有些居功自傲，同曹操麾下的幕僚、将军们相处甚是不欢。
对许攸，曹操早就有些厌烦，只是又不好将他赶走，以免被天下人说是容不得人才。