埃德·辛格尔兴高采烈地再次踏上了回家的路。卍卐 分手时候诺威欲言又止地让他“路上小心”，埃德隐约觉得那并不是一句单纯的祝福，但也并没有放在心上。何况一路上也没有生任何意外。只不过，瓦拉一回家就开始生病。她的身体并不是很好，长途的旅行消耗了太多的体力，一点点带着秋意的凉风就能让她倒下。里弗去了尼奥，比斯顿布奇更遥远的海边的城市。埃德现他必须在照顾母亲的同时开始学着打理城堡里大大小小的事。娜里亚偶尔会来看他，给瓦拉做些可口的小点心，但伊斯一次也没有出现过。“你知道，他有时候会莫名其妙地突然睡着，最近比以前更严重些，他不想吓到你。”娜里亚告诉他。等母亲的病痊愈，里弗从南方回到城堡，埃德才终于可以无事一身轻地去找伊斯玩。他还得告诉伊斯他交了个新朋友，一个精灵！还有那枚银币，也许他可以帮诺威问问伊斯他到底是从弄来的那个……德利安家的门开着，但是没有一个人在。那也不是很奇怪，娜里亚常常会去村子里的酒馆帮忙，艾伦不在家的时，她会顺便把伊斯也带上。村子里的人出门经常都不会关门。他掉头去酒馆，却在路上现艾克伍德森林里冒出滚滚的黑烟，有人边跑边喊：“着火了！森林烧起来了！”那是秋天，干燥的森林很容易就燃起大火，有经验的村民们开始自地组织起来去救火，埃德不由自主地跟着人们一起跑。他在人群中看见了娜里亚，她正挽起头，似乎也准备去帮忙，但伊斯并不在她身边。“伊斯在哪儿？”他问她。“他在家啊。”娜里亚回答，“哦，你最好去告诉他，叫他别过来，要是他烧焦了头，艾伦可不会高兴的。”埃德开始有一种奇怪的感觉。一种毫无来由的恐慌和不安，像是冰凉的水，一点点地漫上来。他跟着人们跑进了森林，但他并不知道该怎么救火，他在黑烟中呛咳着，现自己事实上只会妨碍到其他人后，死心地远远逃到了一边。森林里没有着火的地方显得格外的安静，动物们大概都像他一样，早已远远逃开。 在他为自己的无能而沮丧时，突然听见身后有窸窸窣窣的声响。回过头，他看见了熟悉的身影。“伊斯！”他欣喜地大叫起来。但他的朋友似乎完全没有听见他的声音。伊斯身上挂着被火烧得破破烂烂的衣服，裸露的身体却泛出奇怪的、像是在闪光的银白色。他头也不回地走向另一个方向，脚步迅却又有一种奇怪的沉重感。埃德叫着朋友的名字追上去，担心他是被烧伤又被烟给熏晕了。但当他一把抓住伊斯的手臂，触手处却不是柔软的肌肤，而是金属般冰冷、光滑而坚硬的东西。鳞片？埃德疑惑地看着手指下那一片片银白。抬起头，在那张他熟悉的、彷佛精灵般的面孔上，一双金黄色的眼睛正冷冷地注视着他。.伊斯并不是第一次听见那种奇怪的语言。它偶尔会在他睡梦中出现，低沉而威严。那像是某种召唤，从遥远的时空中传来，试图唤醒沉睡在他血液中的某种力量。但一旦醒来，他就会立刻忘记。但这一次并不是梦。他放下了手里的凿子——艾伦经常不在，他知道那是为了寻找斯科特，所以他开始学着做一些木匠活儿，毕竟村里只有德利安这一个木匠。侧耳倾听时，那声音又消失了。他疑惑地了一会儿呆，刚准备继续干活，那声音再次响起，模模糊糊，却让人更想听个真切。他不确定那是从什么地方传来的，还是直接在他脑子里响起的，但那确实让他开始烦躁起来。他失去了干活儿的兴趣，把凿子扔进工具箱，考虑着是去找娜里亚还是干脆睡上一觉。但那声音不肯放过他。“来。来这里。”它突然改变了腔调，变得柔软而甜美。?并不是被诱.惑.，而是纯粹的好奇驱使伊斯向森林中走去。他意识到那是某种陷阱，但一如往常，他并不觉得害怕，只是有一种微妙的恼怒。稍微深入森林之后，他察觉到四周突如其来的安静。不再有鸟叫，不再有草木窸窣，甚至连风声都仿佛被吞噬。只是一片死寂。他停了一会儿，有些犹豫，但那声音再次响起。“伊斯康提亚·艾伦·克利瑟斯。”它呼唤着他，用几乎从来没有人叫过的全名，“这并不是你的名字。”那平静中蕴含着某种奇异的讥讽，成功地激怒了他。“你是谁！”他出声叫道，向前迈步，“你到底……”炽热的火焰轰然而至，打断了他未出口的疑问。那不知从何处而来的烈火将他整个包围。世界在扭曲中令人晕眩地晃动着，视野的边缘尽是火红，皮肤被烧灼时的剧痛让他在惊骇中张开嘴，一声惊呼还没能出，就在瞬间席卷全身的寒意中失去了意识。火苗贪婪地舔上了枯黄的树叶，疯狂地向周围蔓延，然而在那原本是火焰中心的地方，伊斯身上的火已经完全熄灭。他一动不动地站在灰烬之中，黑红干枯、失去生命的皮肤正成片地脱落，迅新生的肌肤上，银白的光芒一点一点闪烁着延伸。“伊斯！”一个低沉的声音叫着他的名字。冲过火焰出现在他身边的男人有一头短短的黑和线条坚毅的五官。他原本似乎想抓住伊斯的手臂，却又猛然停住，敏捷地向后退去，拉开长弓，用箭尖对准了那个他原本以为是他今天负责看护的少年的生物。朱尔斯，拜厄的双胞胎哥哥，是个堪称见多识广的猎人，但他从未见过眼前这样的——怪物。它有着人的形体，却从头到脚覆盖着银白色的鳞片，弯曲的利爪在手足的尖端泛着寒光。它漠无表情地看着他，金黄色的双眼里，像爬行动物般竖着的瞳孔微微收缩，显得冷酷而危险。手一松，长箭呼啸而出，射向那怪物的右腿。他并不想杀了它。虽然不知道生了什么，但他意识到这怪物或许与伊斯有关。那支箭撞在鳞片上，无力地跌落，但显然还是让怪物感觉到了疼痛，它怒吼了一声，向面前的敌人挥出利爪。身后便是熊熊燃烧的火焰，黑烟干扰着猎人的视线。他意识到情况对自己相当不利，迅退向火焰的间隙，同时再次射出一箭，将怪物引入火中。然而火焰甚至无法靠近它的身体，像是有某种无形的力量逼着它们向两边退去。那怪物动作极快，他能够依靠的只有对这片森林的熟悉。但那怪物的动作变得迟疑起来，有好几次它茫然地停在原地，晃动着头，似乎想摆脱什么东西，然后它突然改变了方向，扔下措手不及的猎人，迅消失在林中。猎人疑惑地摇摇头，追了上去，他可不希望那东西出现在村子里。.他的意识仿佛漂浮在另一个世界——一个空旷无垠、混沌不明的世界里微小而孤独的一点，脆弱得不堪一击，却又绝望地坚持着，似乎明白再退一步便是万劫不复的深渊。那种熟悉又陌生的、纯然的力量正掀起无边无际的巨浪，顷刻间就能将他完全地吞没。恐惧像一个巨大的黑洞，而他深陷其中，一边尖叫着想要逃开，一边疯狂地想要把一切都撕成碎片。他根本不知道跑了多久，也不知道他身在何处。当有人突然抓住他的手臂，他几乎克制不住地想要立刻挥爪撕裂那柔软脆弱的身体。然后视野中出现埃德被黑烟弄得脏兮兮的脸，每次瞪大时就会显得大得过分的蓝眼睛呆呆地看着他。“伊斯？”他问他，“你怎么啦？”像是在长久的挣扎之后终于看见透过水面射下的微光，他艰难地试图抓住自己零碎不堪的意识，浮出水面，眼角却突然划过蓝白色的弧线。他本能地扑向埃德，把他压在自己的身体下面，那还完全搞不清楚生了什么的黑少年一脸茫然地挣扎着想要爬起来。“伊斯，你到底在干嘛？”他用力推他，然后在另一道闪电划下时候吓得大叫一声。“搞什么！在打雷吗！我没有听见响声嘛！”他叫嚷着，蜷在伊斯的身体下一动不动，然后又开始用力推他：“伊斯，喂！这样你会受伤的，我们得离开这儿！”他们得离开。伊斯摇摇晃晃地站起来，被埃德拖着向前跑。又一道闪电在他身边无声地炸开，强烈的光芒让他瞬间眼前一黑，视线里最后的画面是埃德被弹开的、毫无生气的躯体。怒火咆哮着喷涌而出，主宰了一切。那之后的一切都像是梦中的幻影，无论他如何努力地睁大眼睛都看不分明。面前仿佛有一个红色的身影飘忽不定，有时看起来又不过是一片虚无的黑暗。他看见朱尔斯不知从哪里冲出来，对他举剑，神情和动作却都奇怪地缓慢而扭曲。耳边一片令人心烦的噪音，唯一能够听清的只有血管里血液奔腾的声音，轰然如雷鸣。他能感觉到愤怒。愤怒、无助、狂躁、轻蔑、恐惧，都在他的脑海中沸腾，而愤怒仿佛一头凶猛的野兽，它吞噬一切。当一道白光刺痛他的双眼也刺破了仿佛梦中的迷雾，伊斯茫然地眨着眼，清醒过来。站在他面前的是拜厄。那个曾对他微笑的圣骑士此刻正居高临下，用一种全然陌生的神情面对着半跪在地上的他，锋利的长剑正对他的胸口。“你对他做了什么？！”男人怒吼着，眼神中是赤.裸.裸.的惊惧、仇恨与厌恶。伊斯低下头，困惑地看着自己的双手，细小的白色鳞片覆盖在手背上，银色的利爪从指尖伸出，鲜红的血液蜿蜒着，滴落在朱尔斯血肉模糊的尸体上。恐慌与无助像一张冰冷而无法挣脱的网一般落下，牢牢禁锢了他的四肢，他无法动弹，无法开口，眼睁睁地看拜厄手中的长剑举起又落下，再次犹豫地停在他胸口。心底的野兽再一次怒吼着，想要破笼而出。——“伊斯。”他听见谁的呼唤，斯科特，艾伦，娜里亚，或埃德。那是他的名字，他不是什么怪物，他只是一个人类。他闭上双眼，拖着所有属于或不属于他的意识，沉进冰冷黑暗的水底。
