天空下起了小雨，王天啸感到浑身发冷。
突然，一把伞遮住了他。
“小伙子，抽根烟，生活还要继续，坚强点。”
抬头，向说话的人望去，王天啸发现是之前叫自己让出椅子的大叔。
此刻，他正拿着一只烟悬在王天啸面前。
记忆里顿时又闪现一幅幅画面——二十多年来，有无数根烟递到自己面前，都被摆手拒绝了回去。
“谢谢，我不抽。”
正准备说出这句话。
王天啸的浑身忽然感受到一阵扭曲。
一转眼，他却发现自己已经接过那根烟，并点了起来，烟雾缭绕，形成了一个个若隐若现的画面——
他手里的这把枪只是个工具——但却是工艺精湛的工具。墨绿色的金属中镶嵌着金线，勾勒出工匠的名字：这样的细节印证着制作者的骄傲与自得。这不是来自皮尔特沃夫的武器——那些华而不实的东西是为了在那片魔法微乎其微的土地上发挥作用的。而这把枪则出自真正的锻造大师之手。它的艾欧尼亚铜心中脉动着魔法。
他第四次擦拭枪托。只有擦完第四次以后他才能确认擦干净。虽然他一次都没用过。虽然他只是想要把它装进袋子里放到床底下。但把它收纳起来之前他必须确认擦干净，而只有擦完第四次以后他才能确认擦干净。总之现在它干净了。四次一定干净。
它干净，而且精彩绝伦。他的新主顾出手阔绰。可最顶尖的画家不就该配上最顶尖的画笔吗？
新工具的精密和准确让他之前自利刃的作品相形见绌。理解火器的机理耗费了他数周时间，但将刀剑的气功技艺提升到新的高度则花费了数月。
枪中共有四枚子弹。每一颗都灌注了魔法的能量。每一颗都堪与拉司兰僧侣的佩刀媲美。每一颗都让他的艺术奔流喷溅。每一颗都是绝世妙作。它不仅仅能穿透身体。它能使血肉重构。
磨坊镇的那次排练已经展示了这把枪的潜力。作品的反响也让他的新雇主们十分满意。
他已经擦干净了，但枪就握在他的右手上，这诱惑实在太强烈了。他知道自己不该这么做，但他还是展开了那件黑色的鳗鱼皮连体紧身衣。他用左手的指尖轻抚皮衣的表面。油滑的皮面让他呼吸急促。他又捡起了那张紧致的皮面具，然后情不自禁地，把面具滑到脸上。面具遮住了他的右眼和嘴。面具限制了他的呼吸，消除了他的景深感知。
心旷神怡。
正当他戴上肩甲的时候，铃声响起，那是他藏在自己房门前台阶上的铃铛。他快速折起武器并摘下面具。
“你好？”女佣隔着门说。她的活泼音调里透着这座镇南方很远处的出生地。
“按我吩咐做完了？”他说。
“是的，先生。每隔一丈一盏白灯笼。每隔四丈一盏红灯笼。”
“那我就可以开始了，”卡达?烬说着打开了房门。