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腊月二十九，魏县失守。
距离过年只有一天的时候，这个消息传到繁水燕云军大营，这个消息让所有人过年的喜悦都淡了下来。自从攻入河北之后，燕云军少有一败。徐世绩领兵谨慎而不失锐意，又逢夏军实力大损，士气低迷之下，王伏宝为首的夏军与燕云军对攻从没有打赢过。
但自入冬之后王伏宝带兵严防不再出战，寒冬之际，燕云军的攻势也难以展开，几次进攻都被王伏宝防的严严实实，徐世绩便是胸有万千韬略，也只能暂且休战。
一味的防守对于夏军来说算是耻辱，在大夏的疆域上被敌军逼的不敢出城怎么说都不光彩。但防守对于夏军来说却大有益处，燕云军虽然不缺粮食，但粮道却太过漫长。天气严寒，运粮的队伍行进艰难。黄河上又有不少浮冰，船队也回了巨野泽休整。对于在河北的燕云军来说，他们面临的困难远比夏军要大。
所以，王伏宝只要不出战，就是在消耗燕云军的战力。
不管是自兴洛仓还是黎阳仓运粮过来，都有数千里之遥。这样漫长的粮道，沿途消耗就是一大笔钱粮。以千人护粮前行计算，自兴洛仓到河北，沿途消耗的粮食十去二三，再遇到天有雨雪，损失还要大。
而自东平郡，齐郡，鲁郡三地运粮过来虽然道路近了，可隔着黄河，运粮的船只渡河都要小心翼翼。
谁都以为这个冬天就会这样僵持下去，燕云军等到春暖再进攻。而夏军也趁着冬天好好的休整，积蓄力量准备反击。
可就在这个时候，王伏宝的反击来了。
魏县虽然是个不大的地方，但在此时战略位置却极为重要。徐世绩亲率大军在魏郡尧城一带驻扎，张亮率军十万在馆陶县一带驻扎，王伏宝带兵打下魏县，就相当于在徐世绩和张亮之间楔进去一颗钉子。
若不是繁水还有薛万彻的五万大军，燕云军的阵线就会被王伏宝这一刀斩为两段。徐世绩和张亮的人马不得联系，首尾难以相顾。
繁水县距离魏县不过百里左右，魏永的亲兵队正赵小三冲出重围赶到繁水的时候，魏县已经失守。
魏永战没，近四千燕云军被屠戮殆尽。
这一战，夏军攻克魏县之后竟是没有留下一个活口。近四千具尸首被夏军从城墙上丢了下去，就丢弃在城外荒野上，不掩埋，不理会。尸体在城外冻得如石头一样硬，成了孤狼野狗过冬的饭食。
下这个命令的，是王伏宝的义子王咆。
小将王咆不过十七岁年纪，深得王伏宝喜爱。王伏宝半生未娶，他和窦红线之间虽依然有着千丝万缕的联系。奈何曹皇后和窦建德都反对这门亲事，两个人也只能各自哀伤。窦红线一怒之下找了个庵子出家为尼，带发修行。大夏朝中之事，她再也不闻不问。
一个在战场上屡有功绩的女中豪杰，就此青灯古佛相伴。
王伏宝对窦建德忠心耿耿，虽然他知道窦建德对他并不信任，但依然扛起了保卫大夏的担子，若是没有他，说不得入冬前徐世绩就能一口气打到洺州城下。
驻扎在繁水的薛万彻见到赵小三之后，听他将事情经过说了一遍，眼神中闪过一丝忧色，脸色也变得凝重起来。
魏县的位置确实很要紧。
“夏军攻城，兵力多少？”
在繁水县衙大堂里，薛万彻俯身问站在下面的赵小三：“领兵攻城之人又是谁？”
“天色太黑，只看到敌人尽穿白袍，借着大雪遮掩踪迹偷偷潜到了城墙下面，甩挠钩套索攀爬城墙。将军……魏县的城墙太矮了！卑职带着人从城里杀出来求援的时候，夏军已经攻进了城内。看样子，人数不下数万……领兵的将领应当便是王伏宝本人，率军攻城的那敌将年纪不大，倒不知道是何人。”
“数万人马……”
薛万彻微微皱眉，沉思了一会儿道：“你且下去休息，你家将军只怕已经战死……安心，我会为你家将军报仇。”
“谢将军！”
赵小三抹了一把眼泪，躬身退了出去。
“德正……”
薛万彻侧头看向站在自己身边的锦衣男子，微皱着眉头问道：“明日便要过年……若是立刻率军反攻魏县，只怕士兵们心里多有抵触……可若是不立刻将魏县夺回来，大帅必然不悦。”
“将军”
表字为德正的是个看起来三十几岁的清瘦男子，一身锦衣，显然身上有着功名。但他没有穿官服，倒是显得有些奇怪。
“我在想，王伏宝打魏县，真的仅仅是想打魏县？”
他叫崔潜，博陵崔氏这一任的家主。
当初他派人秘密往长安，打算归顺大唐。正值阿史那朵朵率领草原骑兵南下的时候，他不得不寻求保护。恰逢徐世绩率领大军北上，他派去的人觉着往长安数千里之遥往返不易，索性直接去求见徐世绩。
徐世绩知道博陵崔氏的影响力，若是崔氏臣服，拿下河北之地也会轻易许多，所以便派人招崔潜来军中效力。薛万彻和薛万均因为大败窦建德有功，被徐世绩提拔，升薛万彻为正四品武贲郎将，领兵五万驻扎繁水。
……
……
崔潜是名满天下的博陵崔氏的家主，其影响绝不仅仅是博陵一郡之地。整个河北，包括在大夏为官的崔氏子弟多如牛毛。他能亲自到燕云军来效力，这对于燕云军来说绝对是一件好事。
徐世绩招崔潜来军中，便是逼着崔氏表态。按照道理，崔氏家主绝不会如此轻易简单的离开博陵。但崔潜来了，让所有人都觉着有些意外。
徐世绩要崔家一个态度，崔家给的态度显然明确的让人出乎预料。
因为崔潜身份有些特殊，进入燕云军中徐世绩也不好安排职位，索性便让他在薛万彻军中做事，虽然身无官职，但在军中的身份如长史一般。在繁水燕云军中，地位仅次于薛万彻。
此人心思缜密不失灵动，薛万彻对他颇为敬重。
“德正，你的意思是？”