余小草见他说话间眼神有些闪躲，便知道他的伤并没那么简单。想起小时候学的《凡卡》，学徒就是免费的劳动力，平时照死里使唤，一不如意还要遭到毒打。
望着十一岁的大哥瘦得跟竹竿似的身子，面带菜色，便知道他在木器店里的日子并不好过。她一一回答了余航一连串的问题，取出包着荠菜包子的布包，道：
“家里一切都好。我跟晗哥学会了下套子捉野兔，今天逛卖猎物就分了一两银子。哥，你别担心。如果在铺子里做得不开心，就回家吧，咱家也不缺你的这口饭……”
“我在这里好着呢！大师傅经常夸我干活实在，学手艺努力，还说过几天，就教我刨木头呢！等过两年，我学成出师了，就能拿工钱补贴家用了。对了，你们干什么来了？”余航暗暗揉了揉被打疼的腿骨，赶紧转移话题。
小石头从捧着的油纸包里，取了一块糖，硬塞进哥哥的嘴巴里，笑眯眯地道：“珍馐楼的少东家还留我们吃了饭！满满一桌子菜，就我们三个人吃。哥，我给你留了半只鸡，里面还加了人参呢。你快尝尝。”
“晗哥，多谢你带弟弟妹妹来看我。太远了，小草身体不好，走步得远路。以后别过来了。”余航不接小草递过来的鸡汤，谢过赵晗，又叮嘱小草姐弟俩。
小草摇摇头，道：“没事。路上遇见到镇上送木柴的张爷爷，搭他的牛车过来的。这盆子是从珍馐楼借来的，你赶紧把鸡汤喝了。鸡肉吃不完，用油纸包了，搁到晚上不会坏。还有馒头，我来的时候刚出锅，给你拿了两个……”
小草看出哥哥在木器店过得并不好，打定主意以后勤送点吃的过来。
“我在这里有吃有喝，每天馒头包子都吃腻了。馒头还是你们带回去自己吃吧？以后别给我送吃的了，店里的伙食很不错的！”
余航掩藏了他每天啃冷硬的豆面饼配凉水的事实，不愿意让家里人替他担心。
余小草要真是一个八岁的孩子，肯定被他骗过去了。她心中深深的叹了口气，佯装生气地道：
“怎么？是不是吃惯了好东西，就不屑吃家里的杂面馒头了？店里的伙食再好，也比不上家里的心意。快拿着，要不，我可生气了哦！”
余航想说什么，却哽咽住了。他默默地捧着妹妹强塞过来的布包，心中流淌着家的温情。出来做学徒快三个月了，每当店里的伙计和师傅打骂的时候；每当饿得头昏眼花手脚无力，却做着最重的活儿的时候；每当夜里浑身酸痛，快要撑不下去的时候……他总会想起娘亲温柔的笑，爹爹鼓励的眼神，弟妹们可爱的笑脸……
家人，是他支撑下来的唯一信念！
“余航！死在外面了吗？你要偷懒到什么时候？店里进的木料来了，还不死进来干活？白养活你们这群懒鬼……”
木器店的老板章掌柜，探出头来，打量一下姐弟俩的穿着，嫌恶地撇了撇嘴，然后凶恶地朝余航吼着。
余航抱紧了手中的布包，强笑着道：“我们掌柜面恶心善，平时对我们可好了……我要进去干活了，你们回去的时候注意安全，以后别给我送东西了，我好着呢……”
“还不进来！不相干就给我滚蛋，只会浪费粮食的东西！”章掌柜不耐烦地呵斥着，好像在驱使一只召之即来的牲口。
余小草看着哥哥踉跄着跑进去的背影，心中暗暗下定决心，一定要尽早把余航接回去。学徒，没有自由，没有人权，甚至连自尊都要任人践踏。她的家人，由她来守护！
小石头捧着包着糖的油纸，似乎手中的糖都失去了它的甜味，小家伙似乎在强忍着什么情绪，抬起头来，看着二姐，道：
“二姐，要是有办法让人快快长大就好了。我要是长大了，就像爹一样打很多猎物，挣钱养活大家。咱们就不会被人看不起了，哥哥也不会任人欺负……”
余小草摸摸他的小脑袋，想给他一个赞许的笑，却发出一声深深的叹息。
“姐，晗哥哥，我们现在去哪儿？”小石头低着头走在大街上，早已失去了来时昂扬的兴致。
赵晗见姐弟俩情绪都不太好，想了想便道：“现在还早，我们去给你小叔送了鱼，就在街上随便逛逛吧。”
三人很快找到了余波租住的房子，他去了学堂不在家。小草谢绝了小婶赵氏的热情挽留，拉着赵晗和弟弟开始逛街。
唐古镇的三条街道，主干道上酒楼、客栈鳞次栉比。现在最大的酒楼和客栈，都是首富周家的产业。