韩畅领着李定国走进后院后，自行离开，院内只剩下周显和李定国两人。
周显招呼他坐到石桌前，掂起茶壶给他倒了一杯凉茶，“我听闻李兄去了莱州和胶州，看了之后有何感想？”
李定国眉头紧蹙，过了好一会才道：“隆武帝不是你的对手。李自成若是允许你再好好经营几年，他也不是你的对手。”
周显笑道：“我只当这是李兄对我的谬赞了。”
李定国摇了摇头，“这不是谬赞。我这一路行去，经过济南、青州、莱州的十数个州县。眼前看到的那些普通百姓虽然生活还是很困苦，但时可以确保衣食无忧，而且他们眼中满是喜色。这点，隆武帝做不到，李自成也做不到。胶州那里商船云集，繁忙程度甚于我刚刚夺取时的扬州。莱州那个火炮厂里，各型火炮齐全，火铳射的又远又直。这样下去，这天下哪还有人是你的对手？但令我不解的是，若是你集齐所有兵力，北上援救京城，未必完全没有胜算。但你只是自己一个人进了京师，亲自涉险，到最后只救出了一个小儿出来，你这么做到底是为了什么？”
周显沉默了一会道：“我没有全力援救京师，是因为我觉得北边已经是一个死地。我尽起山东之兵北上，胜不胜暂且无论，绝对会和闯军拼个两败俱伤。若是满虏因此看到机会，趁势入关，那将是我等所有汉人的噩梦。我亲自进入京城，是想说服崇祯帝迁都南京，但显然我没有成功。而救出太子，是因为我曾是他的陪读，之间有一种类似于挚友的情谊在。”
李定国冷哼道：“和大明的新皇当挚友，你定是疯了。你现在手中握有十数万之众，一旦其稳固地位，平定内乱，第一个杀的就是你这样的权臣。还有，你说你不愿与闯军拼的两败俱伤，以让满虏坐收渔翁之利。但现在你手中掌握着大明新皇，李自成岂会坐视不管？当他率部南下山东之时，莫非你还要因为避免与之交战而选择南逃？这山东你真的能够完全放弃？”
周显摇头道：“我不会放弃山东，我会让李自成不出兵山东。”
李定国并不相信，“你要如何做到？”
周显停顿了好一会，才缓声道：“我会派人送太子去南京称帝，然后我会脱明自立。我会和李自成讲和，我会和隆武帝讲和。”
李定国满脸惊愕，“你说，你要脱明自立？”
周显微微点头，“是。五年之内，我只保留山东，不与包括闯军、隆武军的任何一支势力作战。我的大军只有一个敌人，那便是辽东的满虏。但若是他们主动侵入山东，那我自不会有一丝一毫的客气。”
过了半晌，李定国才有点回过神来。“你是想保留自立，让李自成、隆武军、明廷都不得不尽力维持和你的关系。通过这样的方法，来保全山东。”
周显道：“可以这么说。但更重要的是，我认为改朝换代是常事。但若是让外族统治华夏大地，那我们所有人都是罪人。李自成占据京师，隆武帝据有淮南，而不久之后太子朱慈烺也会到南京继承皇位。若是他们三人励精图治，真有统一天下的能力，我到时候让出山东也无妨。”
李定国突然笑了笑，“若是五年之后，他们三人没有统一天下的能力，而你又完全击破了满虏，那之后呢！”
周显道：“那就由我来做此事。”
李定国挠了挠头，“你还真是说的明白啊！”
周显道：“李兄是聪明人。即使我不说明白，你也能自己想清楚。我受崇祯帝提拔，一路高升，但我依旧认为一个不能使百姓过活的王朝，活该灭亡。崇祯帝的恩情，我救出太子算是做了一个回报。我现在派人护送太子南下，是圆了和太子之间的情谊。无论将来形势如何发展，我都会保全他的性命，这是我们之间的私情。还有个公情，那就是我有这个能力，我就要担起这个天下。我不在乎什么忠臣的名声，也不在乎别人如何看我，我从即日起，只做自己认为对的事情。虽千万人吾往矣！这便是我心中所愿。”