众人又开始躁动起来,彼此窃窃私语,显然已被触动。
这次黄宗羲没有制止他们,而是让仆役提壶上茶。他静静的坐下来,等着众人重新安静了下来。
其中一人站起来,跨出列道:“黄大人,小民有个小小的疑问,不知可问否?”
黄宗羲淡然道:“今日我邀诸位前来,满心诚意,自当做到知无不言,言无不尽。”他轻轻挥手,做了一个请问的动作。
那人抱了抱拳道:“大人,无论是前往辽东,还是更远的东海、南洋,都必须经由海路。要进行海贸,就要有可以远航的大海船,熟悉海事状况的船员,吃苦耐劳的水手,搬运货物的壮夫。这一切的耗费虽然不是一个小数目,但尚可支撑。但小民知道,海上风高浪急,极易遭受海难。而且目前的海面也并不太平,普通船只出海极易遭受海盗、倭寇、荷夷等的船只的攻击。而一次出海,都至少要有数艘大船,花费几千乃至上万两白银。若是偶尔如此,还可以接受。但若是次次如此,我等又怎么能承受的起?”
那人是一个中等家产的商人,也曾遣人出海过。投入很多,但各种损耗算上去,最后的获利并不算多。他不同于那些拥有巨额家产的大海商具有承担风险的能力,但又不愿放弃出海获利的机会,因而提出的是最实际的问题。
在座的多数都是他这样的商人,因而他的话引起了众人的共鸣,纷纷望向黄宗羲。
黄宗羲淡淡一笑,“此事我已有过考虑,而且也想到了一个万全之法。”说着,他招来一个亲随,低声道:“去请董千总过来。”
过了一会,一个身材中等,身穿皮甲的中年男子踏步走进殿内。他脸庞黢黑,好似黑炭。挺直身子立在那里,沉毅、威武,浑身上下都给人一种无比的精悍之感。尤其引人注意的是他没有右臂,衣袖空荡荡的飘在空中,恣意摆动。他微微躬身,“末将见过黄大人。”
黄宗羲笑着走下台阶,扶着那人向众人介绍道:“诸位,这位是董思源,曾在我军水师中担任千总,在征讨日本萨摩藩和远征南洋之时都立有大功。今右臂不幸受伤,这才不得已退出军中。但其才能,尤其是对海事的熟悉程度和海战的精通,就是韩参将也多有赞赏。若是由他来负责护卫诸位的船只,你们能否安心?”
那人有些迟疑,他先向董思源拱了拱手,以示敬意。再转向黄宗羲道:“黄大人,若是有董千总这样的猛将护卫,我等自然放心。但董千总毕竟只有一人,恐怕也忙不过来吧!”
黄宗羲问道:“诸位听过镖局吗?就是那种帮人运送各种货物的。”
他扫视了众人一圈,缓缓道:“董千总从南洋回到山东,除了他本人之外,还有二百位熟悉海事情况精兵悍卒,三百位曾远航至南洋的水手船夫。此外,他们会继续山东境内再招募一千五百人,而这两千人也只是最初的人数。他们会组建一个专司远洋运输的镖行,镖行的名称就叫万全镖行。”
听众人窃窃私语,黄宗羲摆手制止,继续道:“万全镖行隶属于官府,由官府替他们作保。现阶段会拥有海船十八艘,其中有两艘是军中最先进的战船,八艘为行动快捷是海盗船。其中安装弗朗基炮二十尊,虎蹲炮三十尊,火绳枪八百杆,其他刀剑弓枪更是不计其数。有这些在,自可护卫你们的货物安全。当然……”
黄宗羲顿了顿,继续道:“这一切都并非免费,但费用也不会高到你们无法承受,会根据运送货物的距离和危险程度来决定。但最高不会高过货物总价值的三成,而最低,例如运到旅顺,只需要五分即可。也就是说,若是这批货物价值一百两银子,只需要付五两银子,就可确保货物运达。但海上情况不明,事事难免有意外。若是因为镖行的原因,例如有人监守自盗,遭遇海盗而不能抵挡,致使你们的货物有所损失,官府会照价赔偿。但若是遭遇海浪海风等不可预料之灾难,这个只能自认倒霉。但是……”
黄宗羲又顿了一下,接着道:“但是还有另一种避免这类损失的办法。诸位听过公司这个名字吗?这个名字是舶来品,起于西洋,指的就是一个,或者多个商人拿出自己的财富,来做某一种,或者多种生意。这里面,有决定公司决策的人,有管理财物和运营的大小掌柜,还有跑腿做事的工人。像一家酒楼,一个瓷器作坊,一个当铺都属于,只是规模小了点。官府决定拿出五十万两银子,创立一家公司。这家公司是干什么的?就是帮你们承担风险的,所以叫风险担保,简称保险。”
看众人满脸疑惑,黄宗羲继续道:“众多海船出海,多数都是安全的,只有少数可能遭到意外之灾。但若那少数意外之灾落到某家身上,就变成了不可承受之重。所以出海之前,只要拿出货物总价值的两厘。也就是说,若是你的货物价值一千两白银,你只要提前拿出二两银子。等到真遭灾祸之时,这家保险公司会赔偿你货物损失的八成。若是全部损失,那就是八百两白银。这样说,诸位可能明白?”
说完,黄宗羲拍了拍手,一个仆役上前,递给他一个匣子。他顺手打开,从里面拿出一张纸,上面密密麻麻的写满了字。“诸位,这张纸叫合同,就类似于当铺的典当质票。这上面有两方,一方写的是华夏保险公司,就是官方创建的保险公司。一方写的是你们的名字,也就是说,你们最好也组建一个公司,然后在官府留底。等你们双方签订合同之后,会同时签三份。一份由你们自己保管,一份由保险公司保管,还有一份交由官府存档。若将来发生纠纷,这就是证物。”
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