三月初，多铎投入清军精锐，荥阳城破。
大量清军杀入开封府境内，形势对闯军愈加不利。
李自成此刻也彻底着急了，拨出三万精兵给自己的大将刘宗敏，让其率部去襄阳。想要攻破南阳，救援开封。
而他也撤围武昌，陈兵于汉口，仍旧没有放弃对武昌的想法。
基本上同时，在永州的高杰也受不了当地的穷山恶水，在桂王朱由榔的支持下出兵向东，进攻衡阳。
在广东的黄蜚也派出了数千士卒，攻入郴州，以牵制闯军。
兵退北京之后，闯军再一次陷入危机之中。
李自成深感兵力不足，让李过从夷陵撤回，暂时放弃进攻四川。移兵长沙，以抵抗高杰和震慑湖广内部的反抗势力。
李过撤兵之后，川东的局面有所缓解。
但川地柱石，大明忠贞侯秦良玉却走到了生命的尽头，于当年三月末在夔州前线去世。
在史可法和堵胤锡的坚持下，最终南明朝廷让其孙马万年继承忠贞侯的爵位。但因为其还年幼，由秦良玉之侄，川地总兵秦翼明统领白杆兵。
但秦翼明显然没有秦良玉的忠君为国之心，更没有秦良玉的威信和能力。面对占据川南的吴三桂和立足于川西的曹变蛟两路强军，秦翼明不再支持属于大明的曹变蛟，而采取两不相帮的策略。
秦翼明率领白杆兵返回石柱，紧守忠州。私下派人对吴三桂说，只要他的士卒不侵入忠州，他就不再抵抗。
曹变蛟不知这些，几次去信秦翼明让他牵制吴军，秦翼明都以兵少粮缺加以拒绝。
而没有后顾之忧的吴三桂则大喜，集结重兵猛攻明军。明军这边派系复杂，各存私心，被吴三桂各个击破。
明军惨败，损兵数万，二十多个参将，或被杀，或被擒。要不是曹变蛟死命挡住吴军，损失恐怕更大。
但此战之后，很多川地土司的心思开始变了。而吴三桂也对他们采取积极的拉拢之策，导致不少土司都投靠了吴军。
曹变蛟无奈，只得暂时退到建昌。
只不过也因为此战，曹变蛟收拢了不少败兵，扩充了自军的兵力。而且最重要的是，这些兵力完全受他指挥。
吉木低调返回川地，在其家乡黎州招兵，更确切的说是黎州安抚司，当地多是彝人。地势险要，易守难攻。
境内最紧要之处便是大渡河，是南来北往的必经之道。
吉木本是彝人，回去之后周显又分批通过商路暗自给他送来了大量金银。
当地人贫苦，他一打出招兵的旗帜，从者很多，很快就招到了两千人。
这次借着吴三桂和曹变蛟大战，吉木出兵占据了泸定，接管了当地的军政大权。收拢各路败兵，积极扩充兵力，使他手中兵力达到了五千之众。
而且他还以泸州为根基，招抚、安置逃到当地的百姓，使之彻底成为自己的地盘。
初期，因为他实力弱小，吴三桂又忙于和曹变蛟大战，没注意到他。等回过神来，却发现在自己眼皮下出现了这样一番势力。
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