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在大云寺众僧人眼中，这些年来，每每那位孟东家来大云寺，总会与住持大师谈佛法。因而此番孟列在大云寺长住至今，大多僧众只当是其感怀住持方丈圆寂，而未觉有异。
自无绝“圆寂”后，孟列于无望中，试图为自己找寻一个出口。
他意识到饮酒是无用的，他试着来到大云寺，以修心养性之名借住在此。
在寺中的这些天，他看到无绝的墓塔被建起，看到天女塔外把守的武僧只剩下了一人，不再有从前的肃穆与戒严。
无绝走了，天女塔存在的意义也跟着走了，一切希望似乎也都随之消亡，归于虚空。
孟列麻木浑噩间，曾听寺中僧人充满禅意的声音传入耳中，那僧人与他道，这世间一切本为虚妄。
他陷于这浑噩中，夜间躺在禅院中用来纳凉的竹榻之上，拿空洞的目光遥望夜幕繁星，试图参悟何为虚妄。
但他迟迟找不到答案，只能放任自己坠入虚空之中，麻木地闭上眼睛，一度分不清今夕何夕。
他又做梦了，梦到了那遥远的旧事。
那时也是个夏夜，因是夏日，腥臭气便更加浓郁，有人被锁在一座生锈染血的巨大铁笼中，抱着膝盖缩成一团，头发蓬乱，衣衫褴褛，身上新旧伤口交错黏连。
梦中他以旁观者的角度去看，怎么都辨不出那是个“人”，倒像极了一头真正的困兽。
他做了很多年的困兽，起初像他一样的人有很多，但渐渐地都死了，或是试药而死，或是放血而死，又或是发疯而死。
他们被一名道人囚禁在此，那道人为当地许多达官显贵秘密炼制丹药，在无人看到的地方，他们也只是那丹方中的一味“药材”。
同批被抓来的人当中，他是活得最久的那一个，他在那无边无际的血腥和恐惧中，只紧紧抓住一个念头，那便是活下去。
但他很快就要活不下去了，上回他听两名道士悄悄议论着说，如今外头风声正紧，为避风头，短时日内不会再有新的人被送来了。
而那时，这巨大的笼子里，只剩下了两个人可用。
但就在半个时辰前，两个人也只剩下了一个，另一个此刻趴在他的脚边，已经没了动静。
那个人疯了，又哭又笑地冲上来撕咬他，于是他只能杀了对方——实际上，那人被关进来尚且不足一年，起初对方还曾偷偷邀他一起想办法逃出去，他未曾理会，对方便以为他早已吓傻了。
但长久的囚禁，被毒打，被取血，眼看着身边的人一个接一个死去……对方最后的一丝理智，终于还是在今日被击溃了。
【只剩下你我二人了，他们明日再来取血，我们都撑不住的】