成群结队的羊群从官道两侧缓缓而行,看着就像是一片片云彩。牧羊人策马在后面,懒洋洋的低着头,避开阳光的直射。羊很肥,这代表着今年将会获得丰收。牧羊人不喜欢耕种,他们觉着耕种太蠢,把人束缚在了田地中。抬头看一眼远方,牧羊人突然面色大变,驱赶羊群避让。数百骑从前方疾驰而来,牧羊人低着头,听到一声弓弦响,身体颤栗了一下。一个骑兵收弓,另一个人策马到了中箭的肥羊边上,俯身下去,轻松的把沉重的肥羊提了起来。“好骑术!”骑兵们大声喝彩。贺尊看了那个骑兵一眼,微微摇头。这些异族人野心十足,彪悍不知礼,军纪也不好。他此次奉命出巡地方,发现不少问题,但现在他心中就一涸念头。北疆,如何了。当日下午,他赶到了节度使府。“贺先生。”“贺先生回来了?”官吏们笑吟吟的拱手问好。南周和南疆异族现在压根就不敢冒泡,可即便是如此,石忠唐依旧不断派兵去袭扰攻打,锤炼麾下。南周多次派来使者,从刚开始的义愤填膺,索要凶手,到后来的哀求,让贺尊明白了一个道理。国与国之间,道理是讲不通的,唯有用拳头才能让对方明白你的意思。若是道理说通了,那必然不是道理的胜利,而是对方有不得已妥协的原因。道理,从来只能约束在乎的人。异族人凭何在乎你?贺尊笑着进了大堂。石忠唐穿着官服坐在上首,听到笑声抬头,微胖的脸上多了些欢喜之色,“老贺。”“国公。”贺尊行礼。“此次下去如何?”石忠唐问道。“如今没有异族袭扰,南周也怕了咱们,百姓颇为欢喜,就是有些牢骚。”“赋税?”石忠唐问道。“是。”贺尊说道:“百姓说这两年收的狠了些。”“可有抗税的?”石忠唐眼中闪过厉色。“有,不多。”贺尊说道:“都被镇压下去了。”“许多时候,要用刀子来说话。”石忠唐指指边上,贺尊行礼谢过,这才坐下。时隔几个月相见,石忠唐看着更多了些威严,目光转动见,威仪自显,“如今多收些钱粮,就当是我和他们借贷。事成后,免几年钱粮就是了。”“正当如此。”贺尊问道:“不知北疆如何。”石忠唐看了他一眼,“杨玄出兵了。”“这一战关系重大。”贺尊说道:“若是顺利灭了北辽,杨玄只需数年,便会成为一个庞然大物。”“我不会给他数年的时机。”石忠唐说道。一个小吏进来,“国公,长安来了使者。”石忠唐默然片刻,“老贺代我去接一接,就说我身体不适。”贺尊说道:“就怕来催促出兵的,若是国公托病,难免会被猜疑。”“还差些时机石忠唐突然一拳捶在自己的胸口上。”“咳咳咳!”他咳嗽了几下,面色惨白。贺尊拱手,使者已经进了节度使府。他看看周围布置不够精致,摇头道,“粗鄙!”身边的随从笑道:“南疆偏僻地方,几百年前还是个莽荒之地,能有这个模样已经很不错了。”“小心石忠唐搪塞。”使者放低声音。随从说道:“他敢?!”使者摇头,“临行前,梁相私下和我说,石忠唐此人欺软怕硬。我这一路琢磨了许久,觉着陛下当初兴许不该弄掉张楚茂”虽说石忠唐对外说张楚茂是被刺客所杀,但在许多人的眼中,便是石忠唐干的。而石忠唐敢于出手,多半是皇帝的默许。“牵制?”随从问道。“对,没有了张楚茂的牵制,石忠唐在南疆一家独大,这阵子南疆文武官员变动颇大,可见此人骨子里的蛮横。”使者这一路琢磨着梁靖的那句话,越琢磨就越觉得没错。“别忘记了,杨玄便是在北疆无人制衡,这才与长安反目。”随从低声道:“有人来了。”贺尊笑着出来,一番寒暄后,带着使者去了大堂。石忠唐在堂外相迎,大热天的,却面色惨白,看着就像是个肺痨。“国公这是使者诧异。”“多年征战,我这一身都是伤病,前阵子发作了,正在静养,故而无法出迎,见谅。”石忠唐对长安使者历来都很客气,这次也不例外。使者问了几句他的身体情况,然后说了来意,“陛下令南疆尽起大军北上。”“这石忠唐面露难色。”果然使者心中冷笑,“长安大军已经出动了国公难道想坐视吗?”石忠唐苦笑,“不敢。”贺尊说道:“将士们不肯离开南疆。”使者冷冷的道:“托词罢了。”贺尊叹息,“那些骄兵悍将难以驯服,国公便是为此被气的旧伤复发。”石忠唐摇摇头,“无碍,我回头便去军中收拾几个带头的。”贺尊说道:“就怕激怒将士们啊!”石忠唐说道:“当初招募异族人是我的主意,如今也算是自作自受。”使者突然喝道:“一派谎言!”皇帝这是发现了什么·石忠唐心中一紧,说道:“臣对陛下忠心耿耿。”你去南疆,石忠唐必然会搪塞,或是自家伤病,或是军中士气不妥,将士们闹腾……一句话,就是没法出兵。若是如此,必然是石忠唐野心勃发……梁相隔着老远就洞察了石忠唐的心思,可见并非是外界所说的不学无术……使者厉喝道:“梁相早已洞察了南疆的情弊,今日我来,便是一句话,出兵!”梁靖!石忠唐心中一冷。梁靖接任右相后,第一把火不是烧在朝堂上,而是烧到了南疆。不知怎地,石忠唐觉得梁靖横看竖看,就是看自己不顺眼。可当初在长安时,便是他引荐石忠唐成为贵妃的人。此一时彼一时啊!出兵!石忠唐看了贺尊一眼。贺尊微微摇头。此刻出兵,南疆军将士的心中就不由自主的生出一个念头:咱们是陛下的兵。石忠唐好不容易把南疆军弄成了自己的私军,一旦开了这个口子,什么清君侧,顿成笑谈。石忠唐咬牙,“是!”果然,不逼不行!使者心中冷笑。贺尊却低下头,掩饰眼中的失望之色。再无机会了。石忠唐换了笑脸,“使者可先去歇息,晚些我备下酒宴,为使者接风洗尘。”使者见他低头,就缓和了语气,“陛下说了,时不我待,南疆这边要快些。”“有数。”使者走后,贺尊心中难受,就坐在那里发呆。阳光悠悠,他想到此事的艰难,不禁落泪。“担心了?”石忠唐笑道。贺尊抬头,“不可啊!国公!”“我知晓。”石忠唐说道:“一旦开了这个口,南疆大军就成了长安的大军。”贺尊咬牙切齿的道:“起兵吧!”“早了些。”石忠唐说道:“庄稼还没收获,牛羊战马还没长膘,如何出征?再有,户部今年给的最后一批钱粮还在半道上,难道就丢在那了?”贺尊一怔,“可使者回去这么一说,舆论就麻烦了。”“晚些夜宴,我会试探一番。。”石忠唐淡淡的道。石忠唐设宴为使者接风,陪同的都是心腹。席间,石忠唐颇为卑微的请使者代为向皇帝和贵妃问候,说云山奴久在南疆,思念耶娘,请阿耶恩准,今年年底让他去长安。说到动情处,石忠唐涕泪横流。使者心中鄙夷,晚些喝的大醉,指着石忠唐说道:“你不过一介奴隶罢了,也敢拿大?此次若是你敢违令,下次来的便是大军,哈哈哈哈!”石忠唐面带笑容,心腹们却要炸了。“云山奴!”使者指着石忠唐,打个酒嗝,“灭了北疆,你便去去长安陪侍陛下吧!令人羡煞!”这是要卸磨杀驴之意!“狗贼!”魏明大怒,霍然起身。“坐下!”石忠唐压压手,微笑道:“我一直想去长安,陪在耶娘身边,若是能如此,再好不过了。”使者看着魏明,“怎地泽雨轩 zeyuxuan.cc