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二瓜州的西北有座狭长的峡谷，长约二十余里，最窄卯冰双※里。这座峡谷便是著名的星星峡，北庭和河西的交界，过了星星峡便是北庭地界。
星星峡距玉门关约四百余里。骑快马有近三天的路程，就在北庭大队进驻玉门关十天后，一支两千人的军队从西北方向疾驶而来，穿过星星峡，向玉门关方向奔去，这支军队便是北庭三军中的伊吾军，驻扎在伊州。兵马使杨再成接到李庆安的命令，便率军向玉门关急援而来。
就在伊吾军穿过星星峡一天后，玉门关的北庭军斥候终于发现了异常情况。一支骑兵在大泽附近出现。
这傍晚，李庆安站在玉门关的城墙上眺望远方，太阳已经落山了，余晖将西方天际染得通红，一队大雁呈人字形从南方冉冉飞来，向西北方向的一片亮色飞去，那里便是河西走廊上著名的大湖大泽湖了，仅比青海略由祁连山融水形成的冥水注入汇集而成。
“七郎，你说今晚那些马匪会出现吗？”
荔非元礼慢慢走到李庆安的身旁，在路上一个多月的调养，他的伤势已经基本瘙愈，身体也完全康复了，除了左手少了两个手指外，他和从前没有什么两样，脾气性子也没有变化。
李庆安笑了笑道：“应该出现，他们再不现身，就没有机会了，他们一心想在路上袭击我们，可我偏不给他们机会，逼他们来攻城。
“那你准备怎么对付他们？我是说你应该都准备好了吧！”
荔非元礼的老脸有点红，这是一种少年男子才会有的怀春之色，居然在他那张插子皮似的老脸上出现了。
这段时间荔非元礼没有心思过问军中大事，他恋爱了，他爱上了一个三十岁的女护兵，深深地爱上了这个给了他两次生命的女人，他把她视为自己生命的一部分，苍天垂怜，施三娘昨天晚上终于答应了他的第二十次还是第三十次的求婚。他沉浸在幸福之中，直到今天早上他才从一个小兵的口中得知有马匪要来袭击他们。
他就像做了一件大错事的。偷偷来到李庆安身旁询问战备之事，他很心虚，生怕李庆安看透他变得多情，那会令他很丢面子。
还好，李庆艾似乎没有发现他的无知，李庆安望着渐渐黑沉地天幕。眼睛变得异常明亮，他微微笑道：“你以为我会把这群马匪放在心上吗？需要怎么对付他们？”
“可是他们有三千人，来历不明，要远远多过我们的人数，哦！或许他们是乌合之众，可你怎么能轻敌？””荔非元礼的声音非常大。他似乎在竭力表现自己还是非常了解军情，特地把“三年人。咬得特别重。
“乌合之众？”李庆安瞥了他一眼笑道：“恐怕除了你之外没人会认为他们是乌合之众，你最近有点心不在焉，是准备娶施三娘了吗？”
李庆安的疑问就像一脚踩到了荔非元礼的尾巴上，他顿时跳了起来，叫道：“胡说八道，我什么时候说要娶她，我只是、我只是”
他一连说了两个“我只是。最后声音终于软了，“好吧！我承认，我是要娶三娘为妻了。”
他坐在城垛上。鼻子像感冒似的，声音变得伤感起来，“自从赤岭上她两次把我背出必死之地，我就知道，我上一辈子欠她的，要这一辈子来补偿她，你知道吗？她那么娇居然背着我老荔快一丈的身体爬上山梁，天啊！我真不知道她怎么有这么大的勇气，他趴她背上，我就想哭，我想告诉她，我将来一定会好好待她。”
说到这里，他重重抽了鼻子。把鼻涕和眼泪一齐擦在袖子上，眼睛红得像害了眼病，这时，李庆安忽然发现了他的另一个变化，他变得有点多愁善感了，便拍了拍他的肩膀笑道：“到北庭后风风光光地办十几桌酒席。娶了她，这是你的缘分。”
“我会的，我发誓！除了她，我不会再娶任何女人。”
荔非元礼忽然想起一事，问李庆安道：“你呢？七郎，你到底是喜欢琴仙还是什么明月，你小子好像有点花花肠子啊！”
“两个女人我都喜欢。”
“你小子怎么会同时喜欢两个？”荔非元礼十分诧异，他摇摇头道：“我觉得有三娘一人，我就心满意足了，我心里再也容不下另一个。女子，别看我曾对琴仙惊为天人，可现在真有机会娶她，我也不考虑了。在我心中，三娘就是最美的女人。”
“嫁给你，是三娘的福分。可惜我不是你啊！”
李庆安扶着城操，遥望着北方一望无际的旷野，夜风吹拂着他的脸庞，他的心胸变得异常开阔，高声笑道：“舞衣明月，两个女人对于我同样重要。”
他回头见荔非元礼一脸鄙视。不由仰天大笑。
大帐里，几名斥候带来了两名沙陀人首领，为首是一名中年男子，宽脸膛。身材中等，体格健壮，他上前对李庆安半跪施一礼道：“沙陀叶护骨咄支参见李使君。”
李庆安连忙将他扶起，“叶护将军不必多礼，快请坐下！”他请骨咄支坐下，又命亲兵上了茶，这才笑着问道：“叶护怎么会来玉门关？”
骨咄支微微欠身笑道：“我这次来玉门关是想找羌人酋长谈一谈放牧之事。前年因为五十只羊的归属，结果酿成了惨剧，今年为防止悲剧再演，我便来找羌人酋长谈判，不料正好听说使君居然在玉门关，便赶来拜见。”
“也是巧，我们是暂停玉门关，可能明后天便要去北庭，也正想找你谈谈，不知北庭有多少沙陀人，都分布在哪里？”
“回禀使君，我们沙陀人主要分布在金山以南，折罗漫山以北，共有一万两千帐，六万余人。以放牧为生。”
李庆安端起茶杯喝了一口茶，淡淡问道：“有传闻说，沙陀人抢劫过往商旅，真有此事吗？”
骨咄支愕然，“使君是听谁说我沙陀人抢劫商旅？我们迁来北庭几十年。从未抢劫过一队商旅，相，右商旅有难，我们都会尽力帮助，使君切不可听人挑拨公※
李庆安微微一笑道：“我想也是，安大帅恐怕是误会沙陀人了。在凉州，他一再提醒我，要小心沙陀人扮成马匪袭击我的队伍，我想这怎么可能。沙陀竟敢袭击北庭节度使的车队，他们不想在北庭了吗？。
骨咄支脸上闪过愤怒之色。他起身向李庆安躬身施礼道：“多谢使君信任。安思顺曾几次要求沙陀人迁来河西，我一直没有答应，没想到他竟挑拨离间，欲让使君逼我东迁，真是小人行径也
他话音网落，帐门口忽然传来急促的脚步声，一名亲兵奔至帐前急声禀报道：“将军，有紧急军情！”
“说！”