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距离是李庆安得不到最新情报的主要原因，长安与吐火罗相距万里，就算用飞鸽接力的方式，最快也要十几天之后了，而此时安西已经发动了对吐蕃人的战争。
吐火罗以阿姆河为界，分为南北两部分，吐火罗的主要城市和国家都分布在阿姆河两岸，但主要是在南岸，在北岸有解苏国、王庭国和姑墨国等国，其中的解苏国目前被唐军占领。
解苏国是费尔干盆地的南缘，这里群山连绵，地势十分复杂，既有雪峰冰山，也有沙漠瀚海，延绵百里的高山峡谷也随处可见。
从解苏国向南便是王庭国，王庭国是吐火罗一个极为重要的国度，人口仅次于月氏国，都城步师城是吐火罗的第二大城市。
正因为王庭国地位十分重要，吐蕃人在王庭国内驻扎有重兵，四万余吐蕃军驻扎在王庭国的各处关隘内，唐军剑指吐火罗，第一战就是步师城。
三月，吐火罗的春天已经来了，春风吹绿了阿姆河两岸，坚冰破裂，河水冰雪消融，河水咆哮、奔腾湍急，数十里外可闻激水冲击河床的巨大轰鸣声。
阿姆河从步师城调头向北，城河相距约十里，站在步师城的城头，可以清晰地看见东方湍急的河水。
在吐蕃布兵之时，正是冬天，河面上结了厚厚的冰层，南北两岸往来便利，随着河水消融，吐蕃军过河便开始变得很不容易了，为了加强河两岸之间的联系，防止王庭国被割裂，吐蕃军便动用两千工匠，在阿姆河的支流俱鲁河的一处比较平缓的河面上修建了一座浮桥，将四十艘平底船用粗大的铁链相连，固定在河面上，又在浮船之间搭上了木板，吐蕃军在上面行走迅速，不到一盏茶的功夫，吐蕃大军便可开赴北方。
因此这座浮桥便成了吐蕃军防范的重点，吐蕃军在北岸的浮桥边驻扎了一万重兵，若唐军来进攻这座浮桥，一时半会儿肯定是拿不下来，而吐蕃援军便可即时赶到了。
唐军主力约八万大军已经走出了解苏国的峡谷，兵分两路，一路三万军沿阿姆河南下，逼近步师城，而另一路五万大军迅速拿下了忽论城，又继续南下割断了姑墨国和王庭国之间的联系，在西面逼近步师城，这样，两支军队形成了对步师城的合围形势，唐军的用意十分明显了，就是要集中兵力全歼步师城附近的四万吐蕃军。
步师城形势危急，驻步师城的吐蕃军主将早在发现唐军主力之初便立刻派人向阿缓城的尚息东赞求救，已经三天过去了，按照正常速度，吐蕃援军最迟在后天便可以渡过阿姆河赶来。
吐蕃军主将论息珠自从派人南下报信后，便天天站在城头上引颈向南期盼，渴盼着援军的到来。
这时，唐军的主帅李庆安已经抵达了距离步师城以西约三十里的唐军大营内，从这里往西，都是平坦的高原地带，适合骑兵作战。
大帐内，李庆安正在沙盘前全神贯注地查看步师国四周的情况，在他身后站着几名大将，其中一人便是安禄山的降将田乾真。
田乾真在安禄山进军关内道失败后，率军投降了李庆安，起初李庆安并不放心他，命他为荔非元礼手下的副将，负责修建唐直道，但随着李庆安西归，河西的一万唐军也在荔非元礼的率领赶赴安西助战，田乾真主动请缨，愿去安西立功，荔非元礼便答应了他的请求，将他带回了安西，在且末城之战中，田乾真率三千唐军第一个杀进了吐蕃军的队伍，杀敌累累，正是且末一战，田乾真赢得了李庆安的信任，升他为中郎将，一同进攻吐火罗。
田乾真文武全才，能征善战，被称为幽州第二帅，也就是说他在范阳军的地位仅次于史思明，虽然久跟安禄山，但田乾真却是一个极有抱负之人，他也渴望能为大唐开疆辟土，流芳千古。
尽管历史上田乾真跟随安禄山造反，并为安禄山立下赫赫战功，但中唐历史因为李庆安的到来而转了一个弯后，田乾真的命运也随之改变了，无论是严庄、崔乾佑还是田乾真，他们都是一把锐利的刀，刀本身无罪，关键在于用刀之人，安禄山掌刀，这把刀便成为砍向普通民众的屠刀，使他们坠入历史的黑暗，而李庆安掌刀，他们则变成了为大唐开疆辟土的战刀。
此刻，田乾真默默地注视着沙盘，沙盘上的情报极为详尽，每一地的吐蕃军驻兵多少都由小旗标注，尽管李庆安没有给众人说起，但田乾真却明白李庆安的战略所在，吐蕃赞普被刺杀后，当时很多唐军大将都极力主张立刻进攻吐蕃军，这里面也包括了荔非元礼和贺拔余润等主要战将，但李庆安却始终按兵不动，让很多人都不解。
但田乾真却明白李庆安按兵不动的原因，首先是赞普初亡，吐蕃人急于报仇，士气正旺，所以暂时不打，等吐蕃军平息下来后，内部很可能就会因为赞普亡故而造成分裂，如果当时就急于攻打，反而会使吐蕃人同仇敌忾，抛弃了他们之间的矛盾，所以李庆安一直按兵不动，这其实是一种以不动来制动的高明策略。
其次便是李庆安在等待阿姆河河水消融，自然地将吐蕃军一分为二，这样唐军就可以集中优势兵力各个击破，这也是田乾真极为赞成了策略，正因为他读懂了李庆安的策略，田乾真心中便升起一种惺惺相惜的敬佩，跟着这样的主帅，要比跟着安禄山更有前途，尽管他原本是将军，而现在只是中郎将，但田乾真并不在意，他只希望能有更多的立功机会。
这时，田乾真再也忍不住，便低声建议道：“大将军，卑职建议在立刻怛没城搭建浮桥，在吐蕃人发现我们的策略之前，我们的先头部队能抢先渡过阿姆河。”
李庆安回头看了他一眼，笑问道：“假如我们围城打援，等吐蕃援军北上后再摧毁他们的浮桥，断绝他们的后路，你以为此计如何？”
田乾真为李庆安大胆的计划而感到一阵膛目结舌，但他很快便冷静下来，道：“我以为此计太过于冒险，不是太妥当。”
“你说说看，哪里冒险了？”
李庆安站直了身子，对所有人笑道：“大家都来听一听，集思广益嘛!”
周围的人都围了上来，在主帅的鼓励下，田乾真胀红了脸道：“关键是我们不知道吐蕃人来多少援军，如果来一两万人，或许还能一战，如果他们来五万人以上，那么兵力对比就对我们不利了，我们分兵两路，反而容易被他们各个击破，而且吐蕃大军渡河后，便将战场北移了，同时他们也不会被河水一分两半，河水便失去阻碍作用，所以卑职以为，此计太过于冒险，大将军采用此计，弊大于利。”
旁边的贺拔余润有些不服，手叉在胸前问道：“如果吐蕃援军只有两三万人呢，那岂不是让他们渡过河来更好？”