张天元继续说道：“吃饭过程不说了，大概一小时吧。回去了，那店里的人还正忙，之前那群人也都在，还是人手一个袋子，拿出来的珠子油亮的。看了他们的，我也期待我们车完了的样子。我和那哥们一边聊，他一边干活。大概做了2小时，我们的完事了。不像那些人的那么亮，可看起来也有一种油性。他问：打蜡么？我说不用了，就自然点。他一笑。之后我们就带着手串走了。从那次以后，我经常去车珠子那哥们那，跟那哥们成了朋友，这个圈子的好朋友。偶尔会拿一些料去他那扯一会，互相吹下nb，真的开心！”这个事儿，虽然谈不上什么有趣的故事，但却实实在在是张天元跟木料结缘的开始。那个时候他哪里知道什么是紫檀、科檀，完全就是稀里糊涂。不过却着实学到了不少东西。“大老爷，我好像也听说过一种非常香的树木，不过好像不叫檀香，跟这个差一个字。”帕梅拉实在跟张天元等人没什么共同话题，不过她也想加入讨论之中。“你说的不会是沉香吧？”张天元问道。“对对对，就是沉香，我隐约记得小时候在姑姑家玩的时候，又一次迷路了，跑了很远，是一个老猎人送我回来的。路上还遇到了可怕的孟加拉虎。不过那片森林真得非常香，后来我才知道，那是沉香，你们中国人好像很喜欢的。”帕梅拉用的是汉语，所以张天元确认她没有说错，的确是沉香。“你还记得路吗？”沉香可是一种极为珍贵的香料，张天元自然梦寐以求地想要得到啊。《淮南子·林训》日：“明月之珠，蚌之病而我之利。”所谓“蚌病成珠”，乃因伴随潮汐扬起，小虫、砂砾等异物掉进蚌壳，致使蚌肉受伤发炎，蚌痛苦不堪，就分泌出珍珠质，把异物层层包裹起来。病好伤愈之后，旧伤处就出现了一颗晶莹的珍珠。价值连城的珍珠，正是珠母蚌饱经痛苦之后的产物。据印度史诗《罗摩衍那》载：凤凰垂死之时，保护神毗湿奴点燃熊熊烈焰，凤凰投身火中，燃为灰烬，在饱经肉身剧痛和精神轮回之后，她从灰烬中重生，成为美丽辉煌永生的火凤凰。凤凰历经苦痛，在火中重生并得到永生——这就是凤凰涅槃。《太平广记·草木》记述了一件有关沉香的趣事，唐太宗问高州首领冯盎云：“卿宅去沉香远近？”对日：“宅左右即出香树，然其生者无香，唯朽者始香矣。’”冯盎云对太宗皇帝的趣答，简洁地点明了沉香的特征，那就是，香木枯折之后，外皮朽烂，内部乃会结香。“山虽有此树，而非香所出。新会高凉土人斫之，经年，肉烂尽心，则为沉香。”小者拱抱，大者数围。体如白杨，叶如橘柚，花如穗，实如小槟。未经斧斤者，虽百岁之本，亦不孕香。若半老之木，其斜枝曲干，斫凿成坎，雨露浸渍，斯膏脉凝聚，渐积成香。他非常肯定地说，没有经过斧斤者，不可能孕育香结。所谓斧斤，就是外力所加的伤害。半老的沉香树，最有结香的条件。在受伤处，有虫液，有真菌，也有树脂，兽虫啮咬，外加大自然清新的雨露浸润。如此一来，形成寇宗爽所说的膏脂的脉腺网络，于是开始了长久的结香过程。沉香生于木，但沉香本身已经不是木，而是香树因外力病变生成的结晶，混合了油脂、树脂、虫液和木质成分的固态凝聚物。其形成之关键，唯有当沉香树体遭受雷击、风折、虫害或动物损伤后，开放性伤口会被真菌侵入寄生，菌体诸种酶类交相作用，使木薄壁细胞贮存的淀粉，产生一系列变化，形成香脂，以保护受伤部位。当累积的树脂达到一定的浓度时，沉香便开始形成。感染真菌的受伤部位难以短时间完成伤体愈合，因此开启了为治疗创伤持久的、奇妙的沉香制造与累积的过程。沉香树所特有的树脂分泌、浸润、沉积于木质中，历经几十年甚至数百年漫长岁月的天然造化结聚才能生成沉香，才能诞生殄稀的沉香。沉香生成年代越久，品质越佳。天然香树一般要到十年或数十年以上才有比较发达的树脂腺，有可能形成香结条件，结香部位多在树干的表皮处或在根部、枝干处。然而，这只是一个胚胎类型的东西，香结之后还要经过漫长的岁月才能真正成熟。有的香树寿命长达几百岁乃至上千岁，至倒伏后留存的沉香往往也有几百岁以上的寿命，所以古人认为沉香集千百年天地之灵气。说到沉香结成的时间，动辄几十年，甚至成百上千年。多少岁月，时光流转，人事代谢，沧海桑田，而沉香方才结成。我们今天所见的顶级沉香，原来却是在与明清的大自然气息交流，甚至可能与远在宋元时代的自然天籁交流，它们饱含古昔的天地信息。难怪其为无价之宝，让人神驰心往。现今也有不少人工栽培的香树。即使是人工栽培，一般也要十年以上的香树才能结香。人们在成熟香树的树干上刻意割出一些伤口，或是人为铺设一些真菌，一年或几年之后就会在伤口附近结出沉香。有经验者，会在沉香树干近土1米处，挖孔洞约6厘米深，口杯那么大，随即封之以土，经数年后打开，取其积存凝结之沉香；此乃古法所谓开香门以取沉香。但该方法虽时而有效，但往往效果不彰。不过，无论采用何法，如与野生沉香相比，人工沉香的质量简直判若霄壤。当它作为一种成品从树身或根部取出时，沉香形状多为不规则的木块和木片。表面黑褐色、棕褐色至黄褐色，含树脂多的部分呈现黑色或黑褐色。木纹粗糙，常见加工时除去腐朽部分所形成的沟槽或孔洞，有的留有未除净的朽木和刀痕。沉香树脂的特征为质地坚硬、沉重，气香，燃烧时香气更浓，其味辛、苦。()
