光绪二十七年八月，也就是公元一九零一年十月。经历过炮火蹂躏的奉天城终于又回到了满清的怀抱，被俄国人占领三个月的时间，让这座东北最繁华的城池已经没有了昔曰的面貌。满目尽是一片苍凉，带着微微凉意的秋风开始把树叶吹的枯黄，那树枝上还荡着一具具尸首，都是中国人，有当兵的，有不是当兵的，有男人，也有女人。走在道路上的行人没有去注意这些，他们搀扶着自己亲人往奉天城里赶去，想看看自己的家园怎么样了，房子还在不在，是不是还有一张床可以让自己到家之后好好的睡上一觉。两匹骏马从后面飞奔而来，马上的两个骑士一个二十多岁，长的有些猥琐，另一个四十多岁，看上去就是那种很彪悍的人。行人们纷纷闪躲在一旁，有个抱着小孩的妇女因为脚小，躲避的慢了一些，眼看着就要被那健马撞倒。那妇女的脸色已经苍白，本能的转过身躯，准备用柔软的后背承受这一次冲撞，让孩子能安全一些。那骑士的骑术却相当精湛，一勒缰绳，健马长长一声嘶鸣就地站住，只差那一点就撞倒那女子了。后面的那个年轻骑士大声怒斥：“妈的，眼睛瞎了是么？”女人还没有从惊慌中摆脱出来，旁边有个老头忙的把她拉到一边来，正待赔个不是的时候，那四十多岁的汉子却一个翻身从马背上下来，用眼神制止自己的同伴，冲那女子一鞠躬：“大嫂，没撞着您吧？”妇女赶紧摇头，同时往后面又退了一步，已经到了官道的最边缘地带。那汉子笑了一下：“小可有些急事，赶的匆忙了一些，还请大嫂原谅则个。”身后那年轻人上来：“刘大哥，时候不早了，知府大人还在等着我们，要快些才是。”那汉子点点头，又冲那女子抱拳行礼，然后翻身上马，两个人继续赶路。这一次他们的速度却明显比刚才慢了一些，再也不是纵马疾奔。二人并肩走着，年轻人眼珠转了一下：“刘大哥，这次朝廷会给你什么官做？我看怎么着也要有个管带吧？”刘大哥苦笑一下：“官职我倒是不在乎，我等聚集在一起并非为了荣华富贵，本想着能为我大清出一份力，打败这些洋人，谁知道这一仗我们还是输了。我打算替战死的那些兄弟们问朝廷要点抚恤，然后就继续走我的镖，以后东北这片地方，我是不会再来了。”刘大哥叫刘一焜，是京城里的一个镖师。去年老佛爷大发雌威，在燕京向万国宣战，当真让他们这些血姓男儿激动不已。有钱的出钱，有力的出力，只为了能打败洋人，让中国不再受那份鸟气。刘一焜不光出钱出力，他还出命。听说俄国老毛子出兵东北之后，刘一焜利用自己常年在东北走镖，黑白两道都非常熟悉的有利局面，散尽家财组成一支义军，要和老毛子血战到底。一帮土匪，一帮镖师，还有一群猎户，后来还来了一帮的清军溃兵，他们结结实实的和老毛子干了几仗，在刘一焜的带领下，大家齐心协力居然没吃什么亏。可是因为清军正面战场的溃败，刘一焜只能退守在到长白山里面，他们打了将近半年，直到前几天朝廷有人来告诉他们战争结束了，大清输了。知府大人要刘一焜马上赶到奉天，说是奉天现在收回来了，急需守卫力量，要收编这支杂牌部队。朝廷都认输了，刘一焜所有的希望都破灭了，他现在是万念俱灰，如果不是要给那些跟着他的兄弟们一个交代，他真的想一走了之。本来他想带着部队下来的，师爷孔落地却不赞成，这个师爷是个多疑的人，行事小心的很。他让刘一焜先派个人拖延一下，然后看看形势再做决定，可刘一焜真的想把一切都早点结束。如果兄弟们能真的吃上皇粮，当一名官兵，就目前看来是最好的结局了。至于自己，刘一焜真的什么想法都没有。身后的那个年轻人叫彪子，是土匪金大刀的亲随，为人比较机灵，金大刀这一次让彪子跟着一起来，就是怕朝廷在收编的时候对他们这些土匪有区别对待。不管信不信朝廷，彪子对刘一焜还是很信服的，现在听到刘一焜说以后再也不来东北了，有些神伤：“刘大哥，你真的能把兄弟们都放下么？”刘一焜摇头：“这一次，是我对不起你们。本来想带着你们干一番大事，却没有想到结果会是这样。彪子，我真的想不明白，咱们大清占尽天时地利人和，为什么还是打不赢呢？”刘一焜的眼神中有些迷茫，他现在真的很迷茫，想当初老毛子打盛京的时候，三千多老毛子，放了几炮之后就把盛京的几万军队全部吓跑了。这大清到底怎么了？彪子更没有办法向他解释这些，刘一焜收起自己的思绪，一声叹息：“如果不是我把你们拉来，你哥就不会死了，也许你们现在正在一起大碗喝酒。”彪子笑了一下：“刘大哥，别说这样的话，干我们这种没本钱买卖的，生死有命，从来不怨别人。倒是如果真的当了官兵，我希望刘大哥能留下来带我们。”刘一焜长出一口气：“我没心思了，金老大可以的。走吧，咕噜山上还有两百多号兄弟等着咱们的消息呢。”彪子抬眼看看，奉天城的城墙已经出现在他的视野中，面前回家的难民越来越多了，道上越来越拥挤。两个人进入了城门，门口的守卫已经由俄国人变成了清朝士兵，那些士兵一个个站在城门下面，盘查着老百姓的包裹，从里面拿出各种他们看的上眼的东西，如狼似虎，刘一焜不明白，当初俄国人打奉天的时候，这些如狼似虎的清兵哪里去了？“这位大人，在下刘一焜，是奉府台大人的手谕来的，请代为通报一声。”刘一焜从怀里掏出知府给他的信件，递给那群士兵的头头。那人看过之后眼神忽然闪了一下，接着很客气的说道：“哎呦，原来是刘大人，这以后咱们就要在一起共事了，兄弟赵衍荪，先和刘大人认识一下。”刘一焜抱拳说道：“大哥客气了。”赵衍荪喊过两个士兵：“你们两个带刘大人和这位兄弟当营房歇息，上点茶水点心伺候着，伺候好了！”彪子的脸上不由笑了一下，刘一焜却客气的说道：“不敢劳烦诸位，我们自己招呼自己就是了。”赵衍荪嘿嘿一笑：“那成，你们两位在这里候着，兄弟现在就去给您通报一声。”彪子真的有些兴奋，坐在那暖房里面，摸着那些士兵们厚厚的被褥：“刘大哥，这东西好啊，晚上盖上暖和。”刘一焜现在是心事重重，不知道为什么，他忽然有一种感觉让他不安。微微的一笑，算了回了彪子的话，手却不由的抓紧那椅子的扶手，莫名的紧张涌上心头。彪子四下看看：“刘大哥，这茅房在哪里？我有些内急。”刘一焜摇头：“我哪里知道？你自己去找，记得快去快回。”彪子提着裤子出去了，只剩下刘一焜一个人的时候，他更是心慌意乱，端起茶杯喝了一口，想压制一下自己的情绪，可是那茶杯还没有放下，军营的房门忽然被人踢开，一个穿着知府官服的家伙带着一群士兵涌了进来，好几十人，黑洞洞的枪口平举着，对准屋子里面的刘一焜！刘一焜慢慢的站了起来：“知府大人，这是何意？”
