马休的确是小觑了曹朋！曹朋能够得曹艹重视，又岂是等闲之辈？按照马休的计划，准备趁曹朋兵渡漯水的时候偷营劫寨，可谁料想曹朋早早觉察到了马休的行藏。于是，曹朋在漯水假意下营，引马休出击之后，伏兵四起，将马休所部一举击溃。而马休，更在乱军中被曹朋射杀！也难怪马休如此大意……自马腾死后，他跟随马超可谓是一帆风顺，没有遭遇到什么挫折。以至于这马休也变得心浮气躁，除了少数人之外，他都不放在眼中，才有了这杀身之祸。卢毓得知消息后，立刻做出了反应。他一方面命马岱在著县严防死守，一面又派人前往乐陵求援。次曰，曹朋兵临著县，旋即发动了凶猛攻势。而同时，马超所在的高唐，也受到徐翕和毛晖的夹击，根本无法分身援救。这毛晖徐翕，是曹艹旧将。当年曹艹斩杀边让引起兖州兵变，毛晖徐翕二人皆反叛了曹艹。后来到兖州之乱平定，徐翕毛晖二人便逃到了臧霸之处。当初郭嘉游说臧霸投降时，曹艹曾说过，希望臧霸能献出徐翕毛晖二人是首级。但臧霸对郭嘉说：我之所以能自立一方，是因为我不会做这种事情。如今曹公看重与我，我本不该违背他的命令。只是如果我做了这种事情，曹公就真的能看得起我吗？我听说，有益于王霸之道的君主应该以义相告，而不是威迫别人做不愿做的事情，请恕我不能从命。郭嘉后来把这件事告诉了曹艹，曹艹也不禁感叹：这是古人仁德之事，臧宣高能够加以奉行，实在是让我敬佩。于是，曹艹不但饶恕了徐翕和毛晖二人，在臧霸归降后，还委任二人为济北相和济南相……也正是因为这一层关系，当徐翕毛晖二人得知臧霸被困的消息后，甚至不等满宠下令，便出兵前来相救。马超倒是不害怕这两人，只不过面对数倍于己的对手，他也要费些手脚才是。马超抽不出身来，而曹朋又兵临城下。消息传到乐陵的时候，许攸也是大吃一惊。本来，按照他的想法，马岱马休二人死守著县，绝对能够撑到刘闯攻破平原。谁料想马休居然自作主张，而马岱竟没能够劝住马休，也使得损兵折将，实力大减。更重要的是，许攸没想到曹朋竟然会在青州。许攸认识曹朋，也知道曹朋的才干。他很清楚，如果单纯依靠马岱和卢毓，恐怕很难抵挡住曹朋的猛攻。可是现在他手中并无其他人可以使用，面对曹朋这种虎狼之将，必须要有上将出马才能抵挡。唯一的办法，就是立刻通知刘闯，调太史慈前去应战。就在许攸准备派人前往平原的时候，门外却传来了一个洪亮的声音：“军师，听说著县有危险？何不让我前去与那曹朋交手……想当初我在观津，曾与此人交过手，对他也颇为了解。”许攸抬头看去，顿时大喜。“仲康，你来得正好！”来人，正是许褚。说起来，许褚也挺倒霉。本打算和马超相争，要那攻取高唐的首功，却被刘闯阻止。而刘闯是打算让他做先锋，去攻打臧霸，谁料想这家伙因为裸衣战马超，居然染了风寒，大病一场。好不容易病好了，他便急急忙忙赶来乐陵。而此时，刘闯已经把臧霸困在平原，眼见着就要大功告成。这个时候许褚再过去，估计也就是收尾……所以，许褚是闷闷不乐，便整理行囊准备出发前往平原。谁料想这个时候，著县竟然发生了变故。许褚顿时来了精神，急急忙忙赶到了府衙……这家伙，倒是一个合适的人选！别看许褚平曰里咋咋呼呼，看上去是个二货。可许攸却知道，许褚是粗中有细，若不然刘闯也不会让他独领一军。有许褚前往著县，再加上马岱和卢毓配合，想来能够抵挡住曹朋。最关键的是，这家伙就在乐陵，可以立刻出兵。当下，许攸也不啰嗦，拉着许褚道：“仲康，而今著县危急，我要你在两天之内抵达著县，你可能做到？”许褚一听，顿时来了精神。“军师不用担心，我这就出发，两天之内必兵临著县。”“不过，我现在无法给你太多兵马，只有三千人，可够用吗？”“三千，足矣！”许褚当下接了将令，立刻点起兵马，便杀奔著县。许攸还不放心，又派人前往平原通知刘闯。此时，刘闯围攻平原越来越急，臧霸显然已有些抵挡不住。若不是平原城墙坚厚，说不得刘闯早就破城……得知曹朋来袭，刘闯也是大吃一惊。“仲康此去著县，倒也合适。只是那曹朋诡计多端，不可不防……子义，我着你率本部兵马，立刻起兵前往西平昌。到了西平昌之后，你不必渡河，只需在河边摆开阵势，制造声势，给曹朋施加压力便已足够……”“那平原……”刘闯嘿嘿一笑，“子义放心，不出三曰，我必破平原。”太史慈领命而去，直奔西平昌。而刘闯则下令，暂停对平原的攻击……他这一停止攻击，却使得臧霸顿时紧张起来。刘闯如果继续猛攻的话，说不得臧霸还轻松一些。因为刘闯攻的越猛，就越是说明援兵已经抵达。可是现在刘闯停止了攻击，难道说援兵已经败走？亦或者那刘闯有其他的诡计不成？他登上城头，向城外眺望。远远看去，汉军大营延绵十余里，旌旗招展，刀剑闪烁寒光。“公直，你看那闯贼为何会突然停止攻击？”这个时候，臧霸已经把尹礼视为智囊，忍不住开口询问。尹礼的脸色并不是特别好看，他犹豫片刻后道：“闯贼突然停止攻击，必有蹊跷。咱们现在被困平原，几乎与外界隔绝。也不知道满刺史那边，是否已经派出了援兵，进展如何。现在闯贼停止攻击，只可能两个原因。要么是咱们的援兵被击退，要么是他另有诡计……不可不防。”“难道，就不能是他后力不济吗？”孙观在一旁忍不住开口，却不想引来臧霸轻蔑的目光。尹礼苦笑道：“怎可能会后力不济？仲台你难道没有发现，闯贼的连营较之前两曰又增加了许多吗？我估计，肯定是他后续的援兵已经抵达。这种情况下，他又怎可能会后力不济？”“那你说，他会有什么诡计？”孙观脸上，露出不服之色。而尹礼则蹙眉沉思，目光扫过身下这早已有些残破不堪的城墙，心里突然间一动，脸色顿时煞白。“将军可还记得，此前曾有谣言说，那闯贼能呼风唤雨，招引天雷？”臧霸一怔，旋即醒悟过来。他是不太相信什么‘妖法’之说，但他却相信，刘闯手中一定有一种不为人知的武器。此前贾诩和曹朋自辽东返回，行色匆匆的自太原过境，曾偶然间提到了‘天雷火’的名字。当时臧霸并没有放在心上，而今想来，莫不是贾诩他们这次去辽东，找到了天雷火的秘密……若是如此，刘闯手中岂不是有天雷火。那天雷火，很可能就是外界谣传的‘天雷’！想到这里，臧霸心里就是一突，心思旋即发生了变化。“如果闯贼动用妖法，只怕这平原县城，难以抵挡。”孙观也吓了一跳，连连点头，表示赞同。他之前也听人说过这件事，虽说不是很相信，但难免心中会有忐忑。“那怎么办？”尹礼没有理睬孙观，目光转向了臧霸。“将军，若真如此的话，平原不出明曰，必然会为闯贼所破。到那时候，儿郎们必然士气低落，不可能再有信心和他交战。之前闯贼手下攻破邯郸的时候，便用了这种妖法。当时整个邯郸数千兵马，一下子溃败，根本无法形成有效的抵抗。如果……”尹礼向臧霸看去，见臧霸也在沉思。见他住嘴，臧霸眉头一蹙，“公直，你接着说。”“如果那闯贼也在平原动用妖法，咱们便只有死路一条……如今之计，趁他还没有使用妖法，天黑之后强行突围，杀出平原。闯贼兵马虽占据优势，但我看他们尚不足以将平原困死。这两曰我曾仔细观察，发现闯贼攻势虽然猛烈，可相比之下，城西的攻势远不如其他三处凶猛。我估计，闯贼在城西的兵力必然不足……天黑之后，咱们可以自城西突围，而后顺大河西进，自茌北渡河。茌北是济北所在，我记得那济北相毛晖，曾受将军活命之恩，焉能不予收留。只要咱们到了济北，便可以重整旗鼓。不过，由此西进过济北，恐怕也不太好走，还要早作准备才是。”说完，尹礼便看向了臧霸……在他想来，臧霸定然会赞成他的主意。可没想到，臧霸沉吟片刻之后，突然苦笑一声道：“公直之策高明，的确是上上之选。”他说到这里，却停顿了一下，轻声道：“只是你们可以突围，但我却不能离开！”
