正文李沐微笑道：“沈乡绅所言极是。不过孤今日想说得是，要么不办，办就要办全大唐最大的铁器工坊。”“殿下的意思是，要比京城李家庄的还大？”又一个乡绅站起来问道。“正是。”“可殿下此举，岂不是断了自己的财路吗？江南办如此大的工坊，必会影响到京城李家庄工坊的生意。”“诸位放心，京城工坊的产量远达不到民间需求，况且，朝廷已经与北方新罗签订出售铁器的协议，未来至少五年的时间里，单就供货新罗，就足够支撑起江南铁器工坊了。”李沐此言一出，乡绅们全都喜形于色，这是凭空掉了个大馅饼啊。当然其中也有几个头脑冷清的，他们不相信会有这么好的事。沈界便是其中之一。“殿下怕是还有话要说吧？”李沐正容道：“沈乡绅说得没错。本王能让诸位乡绅共襄盛事，自然是有条件的。”乡绅们立马都回过味来，脸色又都一块了。沈界平静地说道：“那就请殿下说说是什么条件。”李沐道：“本王只有两个要求。一是本王以铸造配方、技术入股，要占工坊三成股份。二是诸位乡绅要以二文一斤的价钱出售三百万斤粮食给州府。”李沐此言一出，一片哗然。乡绅们脸色激动，交头接耳，可最后眼神都看向了沈界。沈界不负众望，再次道：“殿下以铸造配方、技术入股，占三成股份，这是该有之意。我等能接受，可如果要我等出售三百万斤粮食给官府，这……恐怕我等做不到。”沈界的话引来众乡绅一致点头。“三百万斤粮，论钱财不过六千贯，这钱对于诸位来说，恐怕不是个大数目吧？”沈界回答道：“如果殿下要借六千贯，我等绝无二话，一日之内，便给殿下凑齐了。可三百万斤粮食，却做不到。”“为何？”李沐的脸色有些阴沉下来，他发现此事远比预料的还要难办，自己抛出了这么大的一块肥肉，竟无法让这三十多个乡绅就范。“殿下恐怕不知道，杭州不比长安。长安富饶，天下粮食年年皆往长安，听说长安一文钱就能买到二斤粮。”“确有此事。”李沐点点头。“可殿下不知道，江南各州，除了扬州之外，民间存粮皆不足，如今赋税每丁每年要向官府交纳粮五百多斤。民间余粮稀少，若是风调雨顺，自然是过得去，可象眼下一旦天旱雨涝，那就只能听天由命了。”李沐不解问道：“一年五百多斤，不多啊。对于每丁一百亩田来说，就算一亩只产一石，那也有百石的年收成啊。”李沐此话一出，虽然不至于满堂哄笑，可意思也就那般了。乡绅们碍于李沐的官服，只能捂嘴暗笑。沈界倒是大气，他解释道：“看来殿下是真不知，中原皆是熟田，久经耕种，可江南皆是生田，刚刚开垦不久，产量不可同日而语，一亩上等水田最好也就收了一石半、二石也不算多，下等田一亩有半石就算是天公作美了。”“况且，每户一百亩田，其中包括山田、滩涂，真正能种得恐怕也就半成。殿下若不信，可问问黄长史。”李沐看向黄晟，黄晟点点头。沈界又道：“一户人家一年收到四、五十石粮食，就算是上等人家了。可这要养活一家五、六口，甚至更多，官府抽税二石，还要抽绢三丈、麻三斤的税，这也得用粮食去换。合计在一起，每丁每年须交六、七石左右的粮食。剩下的分到每人头上，还有多少？堪堪度日罢了。”李沐沿途看到的百姓困苦，心中已有思想准备，可被沈界这么一理，还是惊诧了。确实，这样的收成风调雨顺还行，可一旦有个天灾**，基本上一家就完了。这个时代的百姓抵抗力太差，关键还是穷的。“殿下一来杭州，就有如此善举，我等本应该鼎立相助，可家家有本难念的经啊。在座的乡绅都是各县首屈一指的盈富人家。哪一家没有上百、甚至数百的人要养活？”众乡绅连连点头。“老朽也不讳言，家中就有八百余口人，一旦断炊，后果不堪设想啊。都道是家中有粮，心不慌，我等也是没有办法，否则岂敢忤逆殿下令谕啊。此情，还望殿下体恤。”沈界的诉苦、牢骚已经堵住了李沐的嘴。李沐甚至心中都有一种，如果再向他们要粮，那就是杀人父母的感觉了。可李沐不解，“孤有些不解，沈乡绅方才说如果孤借钱的话好办，想必诸位家中不缺钱，可为何储粮不足，不去周边各州购买呢？”沈界笑道：“殿下有所不知，江南任何一州，只要有人购买一万斤粮食，不用等到次日，半天之后，粮价就会翻一番。”沈界叹道：“除扬州之外，江南哪一州都是如此。”李沐问道：“为何扬州例外？”“扬州是雄州，辅、雄、望、紧、上、中、下七等州中，除京畿、辅州之外，就算它了。大运河的开通，让扬州成了货物集散之地。不过，就算扬州，如果购买十万斤粮食，也会引起粮价飞涨。”李沐这就担心起来，去买粮的司马郭义，恐怕买不到多少粮食。原本以为扬州粮多，一文钱一斤，带去一千贯足以买到百万斤粮食，可现在想来，恐怕……。由此，李沐更坚定了向乡绅要粮之心。沈界说得可能是实情，可不排队他加油添醋啊。而且，象在座的这批大户，哪家家中没有储备啊。这些乡绅哪个没有经历过天灾**，能活到现在的都是人精。“本王听沈乡绅一席话，胜读十年书啊。”李沐夸赞道。“草民不敢。”“既然如此，铁器坊之事就作罢吧。”众乡绅沉默。“钱塘湖水渠已经开挖，府衙中的存粮能用到什么时候，就用到什么时候，发完就停下。”众乡绅依旧沉默。
