那一刻，阿离眼里只有天火，而有人眼里只有人头！七颗血肉模糊的人头并排摆放在篝火一侧，这些人头高鼻隆眉，须发卷曲，有黄色、有棕色、也有黑色，一眼可以看出都非华夏族人，应该是是西域三十六国的人。篝火另一侧坐着一位身材矮小的汉子，大大的宽檐斗笠，肮脏的灰色披风，完全遮挡住他的身形，他的脚边放着一个酒葫芦，可他却没有喝酒，而是看着篝火发呆。远处还有几堆更大的篝火，还有数十位同样肮脏、粗野的汉子，正在狂饮烈酒、载歌载舞，准备通宵狂欢。饿了就从篝火上的烤架上割下一块黑乎乎的肉，肉不知道是什么动物的肉，只要能果腹，他们可不在乎吃的什么肉。困了就向后一倒，直接躺在冰冷的沙子上就睡着了。他们是一群没有户籍的人，因为种种原因被唐国取消了户籍，只能在这戈壁荒漠上流浪，以劫掠商贾和黑吃黑为生，被边界上的唐国人称为“流民”。之所以不叫他们马贼，是因为他们从不劫掠唐国的商贾和旅人，也很少惊扰唐国境内的居民；相反，如果看到唐国的商贾被外族马贼劫掠，他们经常会上去帮忙解围。所以唐国人并不是很讨厌他们，偶尔唐国官府或军队也会给他们一些好处，让他们做一些官方不宜出面的事情。这一支流民虽然人数不多，却是瓜州敦煌府附近最著名的流民队伍之一。因为他们的首领太彪悍了，被人称为“月牙湖边收割者”，据说他只用了两个月的时间，就斩杀了七十余名马贼，更有人传说他每天不杀一个马贼就会浑身难受。事实虽然没有那么夸张，但是自打首领来到这支流民队伍之后，其他的流民队伍全部离开了这片地区，让这支流民一家独占了附近最清洁的淡水水源--月牙湖。这支流民内部也没有人敢招惹他们的首领，此时首领正看着篝火和篝火后的七颗人头在发呆，冰冷的目光从斗笠下面射出，仿佛篝火都变得寒冷起来。终于，东方微明，太阳出来了，那些嬉闹的大汉都停下了手中的动作。他们聚集到斗笠汉子周围，全部单膝跪下，一位身高八尺（华夏三国沿用汉制，二十四厘米为一尺）的领头汉子说：“大哥，天亮了，你真的要走吗？和我们一起潇洒自在、纵横大漠，不好吗？”斗笠汉子抖抖肩上的沙子，缓缓站起身来，他只有六尺三寸的身高，在这些七尺以上身高的大汉面前显得十分瘦小。斗笠下是一张像是被烧过的脸，看起来有些像一张滑稽的猫脸，但是在这片区域里，没有人敢去笑话他的相貌，凡是笑话过他的人，都已经死掉了。没人知道他的来历，也不知道他是哪国人，就连他手下的这群流民也不知道他的来历，因为他只杀西域之人，才判断他是华夏族人。猫脸汉子把酒葫芦系在腰间，整了整腰畔的两把长刀，又弯腰从沙子中摸出一根竹杖，然后看着眼前这批汉子。没人敢小看首领的身高，他们遇到首领前，刚刚被另外一支流民打败，正在四处流浪，在机缘巧合下救下了独自一人在戈壁上伤重待死的首领。就是这个垂死之人，凭着狠辣的手段，强硬的作风，短短两个月的时间，就把敦煌府附近的流民和西域各国的马贼杀得肝胆俱裂、魂飞魄散！他们纷纷退避数百里，不敢在瓜州附近出现，而他的神勇战力，很快引起了敦煌府千总的注意。一番接触拉拢之下，敦煌府千总答应首领，如果献上一百颗马贼人头，可以帮他重新办理唐国户籍。首领二话没说带着兄弟们深入西域诸国千里，转战二十多天，斩首马贼一百五十记。今日他终于要与兄弟们分开了，所有跟随过他的流民，都很舍不得首领离开，但是首领去意已决。猫脸汉子说：“都起来吧，天下无不散之筵席，感谢各位兄弟对我三个月的照顾，我也该走了。”领头的汉子忍不住问：“大哥，你为何如此坚持要有唐国户籍？难道和我们在一起不开心吗？”猫脸汉子看着南方，久久之后，终于说了一句：“我们流民是一群没有身份的人，而我却需要有个良民的身份，才能去宋国。”领头的汉子惊奇地问：“大哥，你还有亲人在宋国吗？”猫脸汉子看着南方茫然说：“我不知道，我只模糊地记的，我在宋国应该还有两个亲人，至于其他我一点都想不起来了？也许我到了宋国，就能想起来了。”领头汉子又说：“大哥，从你伤愈之后，带我们大杀四方开始，我们就知道你肯定不是流民出身，只是没想到你会这么快就离开。我们还有再见之日吗？”猫脸汉子摇摇头说：“因为我也不知道去宋国哪里，所以我可能直接去宋国都城金陵府，那里距此地数百万里，我自己都不知道何时能到达，和你们再见机会渺茫。就此别过，各自珍重吧！”所有的流民都倒吸一口凉气！金陵府离敦煌确实太远了，如果是唐都长安，可能还有再见之日，如果远在金陵府，恐怕此生再没有相见之日。领头汉子知道多说无益，抱拳说：“大哥，我们知道你是有本事的人，你不可能终老在我们这群小小的流民之中，兄弟们只能祝你心想事成、前程似锦！”所有的汉子，一同向猫脸汉子还是抱拳：“祝大哥心想事成、前程似锦！”说完，领头汉子朝后招了招手！立刻有人牵出了一匹马和两只骆驼。领头汉子，把那匹雄健黑马的缰绳递到了猫脸汉子手中说：“大哥，这是我们刚刚剿灭的那群回鹘马贼首领的坐骑，这里到敦煌府，还有一千两百多里的路程，你就骑着它去吧。”这匹黑马毛色乌黑、神骏无比，身上马具也非常齐全，马鞍上还雕有复杂的花纹，一看原来的主人竟然也是身份不凡。马身上还有事先备好的水壶、帐篷和卧具，另有一袋干粮和咸肉干，这些东西都是兄弟们提前为大哥准备好的。而两只骆驼身上却挂满了人头，足有九十多颗，有些已经风干，但仍能看得出来全部都是西域三十六国的人。又有汉子把地上的七颗人头捡起，也捆扎到骆驼身上，远远望去，两只骆驼像拖了两座京观一样，显得特别狰狞恐怖。还好这一百颗人头都经过防腐处理，否则会很快腐烂起来，那味道绝对无法忍受。猫脸汉子从将竹杖插在马鞍之下，又把两只骆驼的缰绳拴在了马鞍之后。猫脸汉子拉起脖子上的面巾，遮住口鼻，翻身上马，轻轻一夹马腹，一匹马、两只骆驼就向远处缓缓而行。领头汉子眼含热泪看着首领远去，突然用右拳猛捶了一下胸口，大吼一声：“兄弟们，唱起来，送大哥！”所有的马贼一起捶胸，一同高唱起来！劳者且莫歌，我欲送君觞。从军有苦乐，此曲乐未央。仆居在陇上，陇水断人肠。东过秦宫路，宫路入咸阳。时逢汉帝出，谏猎至长杨。讵驰游侠窟，非结少年场。一旦承嘉惠，轻身重恩光。秉笔参帷帟，从军至朔方。边地多阴风，草木自凄凉。断绝海云去，出没胡沙长。参差引雁翼，隐辚腾军装。剑文夜如水，马汗冻成霜。侠气五都少，矜功六郡良。山河起目前，睚眦死路傍。北逐驱獯虏，西临复旧疆。……嘹亮雄壮的歌声，在冬月的荒原上传出很远，显得格外遒劲苍凉。猫脸汉子没有回头，只是举起手臂遥遥的向这群流民汉子摆了摆手。不少汉子已经泣不成声，对他们来说，猫脸大哥是一个难得的大哥，教会了他们很多东西，但终是还要离去。猫脸汉子的坐在黑色的骏马背上，腰杆依然挺直，但双肩却在微微抖动，两行眼泪顺着脸颊滴落下来。他的命是这群汉子们救的，他本可以带他们走得更久，可是因为心中有一个声音在呼唤，他必须去南方，那里有他的两个亲人在那里，需要他照顾，所以他不得不狠下心来，把这群流民兄弟们留在了荒漠之上。虽然他们都是流民，很多人都粗鄙不堪，但是他们每个人都很淳朴，对人非常真诚，只要他还有一块饼，他一定会和你分享，和他们在一起，猫脸汉子敢把后背留给他们，只要还有一个兄弟活着，就不会有刀子从背后刺来。真希望这些汉子能这样简单快乐的生活下去。猫脸汉子带着一匹马和两骆驼，在荒漠上走了三天，三天里他没有碰到任何人，连生物都很少见到，只有一些沙漠蜥蜴、沙漠蛇，和一些叫不上名字的小甲虫。第四天走了半日，此时离敦煌府只剩一天的路程了。随着离敦煌府越来越近，周围的植被开始多了起来，不远出现了一条四五丈宽的河。时近隆冬，部分河面已经封冻，但是还不能走马。猫脸汉子下马试了试冰面的厚度，并不理想，所以他又驱马向下游走去。走出去五里多，河面上出现了一个简易的木桥，刚好可以让一辆马车通行。小木桥的那一侧，刚好有一个商队，人数不多，只有二十多人，赶着这十几辆大车，正在路边小憩。他们远远看到猫脸汉子一人三骑过来，立刻骚动起来。随着猫脸汉子越走越近，商队的护卫和强壮的伙计都站起身来，他们戒备着，尤其是那七八个护卫已经把刀枪棍棒都擎了出来。这个时节敢单身在荒漠上游荡的人，肯定都不是什么善茬，他们不得不有所防备。等一人三骑走近之时，所有的护卫和伙计都变得面色苍白，因为骆驼身上那百余颗人头，太具有震撼力了！护卫头子急忙用胳膊怼了怼旁边的伙计说：“快快，这是个狠茬子，赶快叫掌柜的来！”旁边的伙计急忙连滚带爬的向商队中唯一的一辆马车跑去。猫脸汉子并没有催马快行，而是慢慢的想商队靠近。商队里每一名护卫都紧张地不敢大声喘气，生怕引起马上汉子的误会，握着武器的手心里已经满是汗水。马背上的蒙面汉子，虽然个子不算高大，但是浑身散发的煞气却能震慑所在场所有的人。猫脸汉子并没有理会这些严阵以待的护卫，经过商队时并没有停留，而是继续驱马向前行走。突然一个苍老的声音传来：“壮士请留步？”猫脸汉子轻轻一拉缰绳，胯下的骏马停下步伐来，猫脸汉子看着快步向这边赶来的一位老者说：“老丈，你找我有事？”老者年逾五旬，长得慈眉善目，眼神中又不乏精明，对猫脸汉子抱拳说：“壮士可是要去敦煌府？”“是的，老丈，不知你叫住在下，所为何事？”老者脸上挂着和煦的微笑：“壮士，我们的商队也要去敦煌府，不知壮士是否方便，与我们一起同去？”猫脸汉子疑惑地看了一下商队说：“你们的人手不算少，为什么还要与我一起结伴而行？”老者长叹一声道：“壮士，您有所不知？我们常年在外行商跑路，对危险最为敏感。这条商路我走过很多遍，每次至少要被洗劫数次，可是这次我们一路走来，竟然连一个马贼都没遇到，实在是太奇怪了。事出奇怪必有妖，我们不得不防，本来我们就是小本生意，如果再遭受灭顶之灾，很多跟商队混饭吃的人家就要家破人亡了。我看壮士应该是专以猎杀马贼为业的游侠，所以恳请壮士带我们一程，只要我们能安全到达敦煌府，必定另有重谢！”说完，老汉奉上一个钱袋，猫脸汉子考虑了一下，接过了钱袋，钱袋竟然不轻，大概有纹银二十两。毛脸汉子把钱袋塞入怀中说：“好吧，我可以和你们一起走，不过先请问老丈尊姓大名。”老丈急忙躬身抱拳说：“在下许九，还未请问壮士尊姓大名。”猫脸汉子一下有些失神，然后说：“在下的名字很久不用了，你就叫我黎茂吧。”
