元旦祭祖活动终于结束了，看到李成良城主一脸的疲惫之色，士绅乡老们心中即感激又心疼，本来后面环节还安排了筵席，但是看到城主如此辛劳，没人愿意开口勉强城主留下，只好齐声感谢城主大人为敦煌百姓福祉的不辞辛劳。敦煌府长史、司马和录事参军也拒绝了筵席，他们要亲自护送城主返回城主府，顺便将城内近期的情况向城主汇报一下。长史首先开口道：“大人，您病倒后，城外蛮族联军连续到了两拨援军，现在城外的蛮军已经有六十多万人，如果不是范将军应对得当，早就被破城了，可是朝廷那边的援军却毫无动静。虽然风雪阻道，援兵不好派，但是蛮军的援军能到，我们的援军为什么就到不了？朝廷不是养那么多仙人，为何不见他们来救？”城主大人斜靠在马车里说：“刘长史，你不知道，非朝廷不想救，而是不能救。仙凡有别，当年华夏三分时，东胜洲各国也都处于混乱之中，为了避免引发修真界大战，各国修真界包括这些异族的顶级仙师曾经共同立下一个誓言，仙师不得插手俗世战争，否则就会受到严厉的惩罚。至于是什么处罚，我不是修道之人，自然也不知道细节，但是这么多年来的战争，甚至是一些灭国战争，都没有哪国仙师敢明目张胆地违背誓言参战。不过不救也好，仙师的破坏力太大了。如果朝廷派出仙师，那蒙元、西域和西蕃的仙师也会出山参战，那样造成的杀孽，恐怕比凡人之间的战斗要惨烈百倍，死的人更会不计其数。”长史长叹一声，拱手道：“多谢大人指点，这种密辛如果不是大人亲自指点，我等一辈子也不会明白其中的道理，下官以后再也不敢在背后指摘仙人的不是了。”司马也开口了：“城主，中书、上书两省已经多次传讯，批评我们在敦煌府实行军管，违背了本朝文人治事的原则，让京中武官势力士气大增，要求您及时拨乱反正。你此次支持范将军实行军管，为他承受了这么多来自朝廷的压力，范将军他知道吗？”李城主幽幽地说：“以云超的才智如何能不知呢？但是他必须装作不知，上次他与我公开翻脸，其实是在帮我。云超那么做，可以让京里那些中书、平章大人们以为他桀骜不驯、嚣张跋扈，对我自然比较同情，不好过于苛责；另一方面，云超的强硬还会得到军方大佬的信任和支持，这才是两全其美的法子。”司马也叹了一声说：“多谢大人为我等详细解读，官场上的奥秘如果靠我们自己去领悟，恐怕一辈子也看不透呀。也难为范将军了，身为武将，不但有保家卫国的本事，竟然还具备这么高的政治智慧。”李城主说：“你们不用叹气，只要用心去体悟，你们迟早也会懂的。如果这次能成功打退蛮族联军，我就准备向朝廷辞去城主之位，推荐云超为敦煌城主。云超修习武艺多年，又比我小六岁，至少还能在敦煌府干十年，这十年足够他一展抱负，并为敦煌城培养下一代继任者，也只有他接任城主之位，我才能放心致仕，还禄位于君。”刘长史急忙说：“大人不可，您现在正是年富力强，为何有致仕的想法？”李城主在车内摇头说：“我二十九岁出任敦煌知府，用了十九年的时间将州府级的敦煌建设成陪都级，官制也由从四品做到了正三品，这等成就足以慰怀终生，没有什么遗憾了。近日朝廷已经流露出要把我调回京中任部阁高官的意思，可是我疏懒惯了，不想和他们去争夺那些有限的权力，刚好借此次大病向朝廷请辞了。”长史、司马和录事参军急忙劝阻，说了一些诸如“敦煌城不能没有大人”、“大人风华正茂怎能存退隐之心”的话，希望能打消大人的执念。李城主并没有回应他们的话，而是问：“马参军，今日范将军为何提前离开祭祀仪式，可是有紧急军情？”录事参军急忙说：“回大人的话，是的，城北有紧急军情，但是报信的士卒搞得非常隐秘，属下并不清楚具体情况。”李城主立刻坐了起来问：“范将军当时是什么反应？”录事参军认真回想了一下说：“范将军当时很着急，也很气氛，还骂蒙军是‘畜生’。”李城主捻着下巴的胡须念叨着：“畜生？畜生！糟了，要出大事了！快掉头，我们赶去城北！”录事参军急忙说：“大人，您去城北干什么呀？你身体未曾痊愈，范将军特意嘱咐我们要把您早些送回去歇息，您要爱惜身体呀！”长史和司马也上前相劝，李城主一把拉开马车的帘子说：“快，城北！如果我猜得不错，现在那里的情况很危急，处理得稍有不慎，云超就可能仕途终结！”……敦煌城下，冰原侧，雪崖旁。那名白衣白马的男子大声用很正宗的华夏语喊道：“楼上的唐军听着，我乃蒙元帝国征西元帅巴图将军座下谋士周士彬，奉将军之命有几句话要跟敦煌城的边军兄弟们说。”这突兀出现的人让敦煌城上的守军都楞了一下，周士彬竟然还带有一股纯正的关中口音。只听周士彬继续说：“诸位唐国将士，蒙元帝国是个爱好和平的国家，那里有苍天下最勤劳质朴的牧民，他们用长生天赐予的草场和牛羊养育着世代子民，他们乐观敬业，不持强凌弱，从来都没想过侵略其他的国家。可是今年不幸的蒙元人民遭遇了千年不遇的白灾，全体国民陷入缺衣少食的境遇之中。伟大的金帐可汗怜悯子民，曾经向唐国和明国求助，甚至愿意以向两国称臣为条件换取一部分救灾物资，但是被唐、明两国无情地拒绝了。蒙人不禁自问，都是生活在东胜洲的人族，为何不能互助互利呢？难道以文明、博爱自诩的华夏族人就这么狭隘，不能去帮助一下正在遭受苦难的人族同胞吗？我们这次南下，不是为了劫掠，完全是为了生存！我们也不想让蒙元的勇士们去牺牲，让妇孺们挨饿受冻，蒙元的子民必须拥有和唐人一样生存的权力。”蒙元军中有通华夏语的通译正在同步翻译这名白衣男子的话，这话一说完，立刻引发了蒙元军士的共鸣，他们发出山呼海啸一般的声音，一起怒吼蒙元语的“万岁”！白衣男子等蒙元军的怒吼声平息后，继续说：“现在仗已经打了一个月了，双方死伤无数，巴图将军怜悯双方将士，特让我做个和谈使者，请城上能负责的将军出来回话。”范云超从城上现身，旁边有四名持盾的校官保护，范云超眯着眼睛问：“我就是敦煌城的守备将军范云超，你有什么事可以跟我说？”周士彬在马上拱手道：“范将军好，巴图将军让我带话，如此死伤下去也没有意义。如果敦煌城愿意交出一半的粮草，我们联军即刻撤军，并将城下这五千多百姓还给你们，用五千唐人的命和城里一半的粮食换回全城人的命，不是很合算吗？”范云超问：“哦，说的有些道理，你是华夏族人吧？”周士彬脸上一红说：“我本来也是唐国子民，家中世代耕读，但因唐国有诸多不公，我被迫远走塞外，凭着个人才干得到巴图将军的赏识，已经改籍为蒙人，现在任中军司马参赞。”范云超说：“果然厚颜无耻！今天这个连环毒计就是你设计的吧？”周士彬微微一僵说：“什么连环毒计？大人说笑了。”范云超怒笑道：“周士彬，你这个汉奸国贼，真是好算计呀！给这些俘虏们灌下萨满教都明令禁止的冰污水蛭卵，还想以道德来绑架我们，让我们把这些俘虏放入城中引发瘟疫，然后趁机夺城！”周士彬立刻矢口否认：“你胡说！你身为唐国二品武将，可不能信口雌黄、有辱国体！冰污水蛭卵这么恶毒的手段，我怎么会用呢。你一定是不想救城下的百姓，也不体恤边军和城内百姓的疾苦，才会这么胡说的！你太卑鄙了，我不要和你这种小人多言！”周士彬知道事情败露，一边狡辩，一边拨转马头就要往回逃窜。只见范云超一挥手，嗡的一声，一支一丈多长、粗如成人手臂的弩箭就从城墙上飞了出来。正正击中周士彬的后背，巨大的弩箭撕破了他的胸膛，又扎进他身下坐骑的脑袋中，将这一人一骑牢牢钉在了地上。全场一片肃静！突然唐军中有人高喊：“天佑大唐，国运绵长，伏灭异邦，保卫敦煌！”接着所有唐军高喊起来！这气势比之前蒙元军队喊“万岁”更雄壮一些！巴图看到事情败露，周士彬被射杀，立刻恼羞成怒，正准备下令将城下的唐人俘虏全部射杀解恨，这时又一名华夏族谋士上前劝阻，附耳说了几句，巴图恨恨地答应下来。第二名汉奸走到弩箭射程外大喊：“范将军，我家巴图将军心怀仁慈，准备撤军，你们可以放心救助城下的唐人俘虏了，我们绝不进攻。”范云超一掌拍在城墙上，怒吼道：“卑鄙小人，你们枉为唐国后人，竟然助纣为虐，有机会我必要将你等碎尸万段！”第二名汉奸哈哈大笑：“我已经不是唐人了，我这种人在唐国混一辈子，最多能混个教书匠。但是在蒙元，我已经是在籍蒙人，还有贵族头衔，岂是你等贱民所能比拟。城下这五千带病的唐人俘虏，你们看着办吧！如果你们不救，我们就放箭射杀了他们，免得他们遭受痛苦，哈哈！”城上唐军已经出离愤怒了，有人说要下城救人，有人说不能救染病的唐人俘虏，边军中竟然很快起了分歧，有些性子火爆的士卒都开始推搡起来。范云超怒吼一声：“够了，都给本将住手！也住口！这些都是蒙元人分化我们的毒计，我们不能上当！给本将一点考虑的时间。”有名校蔚大喊道：“范将军，不能再考虑了，城下每息都有人倒下。”就在射杀周士彬到现在不长的时间里，又有一百多唐人俘虏经受不起冻饿，倒在了冰原上。但是明知道这五千人身上带着冰污水蛭卵，贸然把他们放入城中，就是对敦煌城七十多万军民不负责任，范云超无法决断。第二名汉奸在城下继续嚣张地大叫：“范将军还没考虑好吗？我帮你数十个数。”“一”“二”“……”数到“六”时，范云超别过头去，不忍再看城下，艰难地抬起右手，正准备下令。突然，他的手腕被人抓住，一个和煦、浑厚的声音说道：“云超，你是个军人，不能背上杀害同胞的污名，这个责任还是我来承担吧！”
