许昌清虽然没有进入官场，但是许家快速崛起后，他深感有些官方背景利于将来行事，所以花了不少钱捐了个工部员外郎，所以现在官方的人一般习惯称他为“许员外”。其实“六部员外郎”的官衔只是朝廷为筹集边军军饷而创出的敛财手段，只是个荣誉职，不拿朝廷官俸，也没有参政议政的权力，只是对地方庶政有建议权，等同于举人出身，见五品以下官员不用行跪拜礼，也算众多富商乡绅非常羡慕的政治待遇。当然这个员外郎也不是有钱就能捐出来，没有些背景想都不要想，许昌清借助黄宣叔父的关系还是顺利办成了，从那以后许昌清俨然成了汨罗县士绅乡老的领头人，更加巩固了许家在汨罗县的地位。许昌清正陪着县衙一众官员参观自家祠堂，突然身体一晃，觉得刚才还充满活力的身体突然间像是被抽走了大半的力道一般，变得沉重无比，手脚也变得绵软无力。许昌清第一时间想到：“难道是赤血丸出了问题？怎么才两个时辰就失去了效用？该死的山桐子，副作用这么大的药都敢给我服用！”许昌清还在心中暗骂时，身体的不适感却越来越严重，气血也翻涌了起来，他更加怀疑是赤血丸的问题，山桐子之前特意告诉他赤血丸有时效性，如果失去了效用，再服用一粒就好了。许昌清也是个狠人，一旦确定赤血丸不对劲，立刻就咬牙忍住再次服用的冲动，现在身体的不适还在他可控范围内，所以他凭借着自身毅力在努力压制不适，没有表现出来。许昌清听到汨罗县令这么夸奖自己，勉强挤出个笑脸道：“多谢大人夸奖，这是许家应该做的！县里交代下来的任务，许家哪次不都是尽心尽力办好了。”汨罗县令点头道：“嗯，许家办事，我们放心！”他话音未落，许家祠堂外突然传来一阵山呼海啸般的欢呼声，各种尖叫声、争抢声四起，汨罗县令和许昌清都是一脸错愕，两人立刻停下互相的套话，许昌清急忙招来一名管事，让他出去打探一下。管事出去了一盏茶的时间还没有回来，外面的吵闹声却越来越嘈杂，汨罗县令脸色开始变得难看，许昌清也有了一种不祥的预感。这时汨罗县尉却从外面冲了进来，看到许昌清正陪着县令大人，他并没有直接开口说话，而是来到县令的身边附耳说了几句，汨罗县令不由色变。汨罗县令转身怒视着许昌清，冷着脸道：“许员外，县里将今年的端午节祭奠活动放在许家祠堂来办，已经是给了你们许家天大的恩典和面子，你为何还要派人免费发放粽子、给乞丐穷人施舍衣物，这样捞取名声对你有什么好处？你可要知道过犹不及、盛极而衰的道理？朝廷三令五申百姓不得以个人名义施粥赠衣，避免有邀买人心之嫌，你们许家可是汨罗排名第一的世家，这点规矩都不知道吗？为何会做出这么无状的事情来？”许昌清额头的汗水滚滚而下，汨罗县令的问话虽然口气很冷硬，但是在他听来，已经算很客气了，朝廷对于同类事件的处理标准向来没有定数。“施粥赠衣、邀买人心”，这个罪名可大可小，丰年富商大族做了同样的事情，也有被官府轻轻放过，只是判个行为不当，罚金了事；而那些灾年做同样事情的人，大灾过后杀头抄家的也不少，罪名是包藏祸心、聚众起事、意图谋反。俗话说--“抄家的县令，灭门的府尹”，许昌清背后虽然有些官方的势力，但是他知道这件事情如果被坐实了，恐怕许家也难逃抄家灭族的命运，在谋反大罪前，没人敢出面保护许家。许昌清看着汨罗县令、县丞、县尉和他们身后一般县衙官员阴测测的嗜血又贪婪的目光，就知道这件事情不狠狠出次血恐怕是摆平不了。这时许家的大管家也进来了，也准备到许昌清身边附耳说话，汨罗县令冷冷道：“许家有什么秘密不能让我们听吗？”许昌清狠狠地瞪了大管家一眼，心中怪他来的不是时候。许昌清知道这个时候绝对不能和汨罗县令对抗，只好对大管家怒喝道：“你这个老杀才，没看到县令老爷在这里吗？有什么话你大声说，我们许家没什么见不得人的事情。”大管家有些为难，更有些犹豫，不知道自己的话该不该说，许昌清看到他这副模样，更是生气，大喝道：“有话快说，有屁快放！”大管家看老爷生气了，急忙道：“回老爷，我刚才出去问清楚了，给人免费发放粽子的是许昌泽老爷，而且他还让人给穿着打扮破烂的穷书生和乞丐赠送布匹和衣物。”许昌清只觉脑子里嗡的一声，人也晃动了两下，幸亏后面有几个许家人看到他情况不对，急忙上前扶住了许昌清。许昌清只觉心跳得很快，他努力张大嘴喘息着，好不容易气息才喘匀了，他急忙挣开身边的搀扶，对着汨罗县令一抱拳道：“县令大人，您听我解释，这个许昌泽他不是……”汨罗县令自然不希望许昌清解释清楚，他冷冷打断许昌清的话道：“许家昌字辈什么时候出了这么一位敢做刚当的大人物呀，许员外有空给我引介一下，小弟真是仰慕不已呀！”许昌清知道现在不是解释的时候，急得满头大汗，急忙改口道：“县令大人，这里面有很大的隐情，希望您能借一步说话。”汨罗县令微微皱眉，他感觉许昌清今天状态不对，有些进退失据，跟平时的从容强势有很大的不同。汨罗县令看到许昌清额头满布的汗珠，立刻意识到今天许昌清的身体状况不太好，看来可以趁他病要他命。汨罗县令怒喝道：“许昌清，本官做事向来堂堂正正，现在这里都是汨罗县衙的同僚或是汨罗县内的头面人物，你有什么不可告人的事情不能当着大家的面说吗？非要引我进暗室，难道想拖我下水、陷我于不义吗？”许昌清只觉心跳得更加厉害，他的双颊已经有些潮红，他急忙上前抓住汨罗县令的手道：“大人，我绝无此意。只是今天这件事情多有误会，这里环境嘈杂，一句两句说不清楚，所以想请大人进内堂详细汇报。”汨罗县令感觉到许昌清的双手又冷又湿，更加确认了他身体不适，还想再威压一下许昌清，这时外面突然传来一阵更大的欢呼声。“许老爷大善人！”“许家果然是良善之家呀！”“……”这声音一下就把祠堂内众人的注意力都吸引了过去，纷纷向外张望起来。这时许昌清总算抓住了机会，用只有他和汨罗县令两人可以听清的声音道：“大人，十万两，帮在下渡过眼前的危机。”汨罗县令冷笑着摇头不语，许昌清急忙道：“二十万两！”这时外面的声音更大了，估计是真正受到实惠的百姓中有人高喊道：“许老爷大善人，许家万岁！”许昌清脸色彻底褪去了血色，身子晃了两下，如果不是抓着汨罗县令的手，他可能随时都会倒下去，咬牙道：“五十万两！如果不行，我就找黄家摆平此事！”十万两、二十万两还不足以打动汨罗县令，但是五十万两确实是一个很大的数字了，估计汨罗县令捞一辈子也捞不到这么多钱。汨罗县令知道，如果再压榨许昌清，许昌清完全可以去找黄宣的叔父摆平这件事情，自己到时候恐怕偷鸡不成蚀把米，还是五十万两落袋为安的好。汨罗县令换了一副和煦的笑容，轻轻拍着许昌清的手道：“昌清兄，你别担心，外面那些刁民肯定是打着许家的名头在滋事，我立刻让县尉出去查探清楚，不会冤枉一个好人，也不会放过一个坏人。”大家听到这话不禁愕然，都转过头来，看到汨罗县令现在已经换上了一副笑脸，就知道大家刚才一愣神的时间，两位汨罗县的大人物已经谈好了条件，不禁感叹大人物之间的沟通真是迅捷呀。汨罗县尉也是个人精，虽然他是武科出身，没有文官那么多弯弯绕，但是他也不傻，县令大人一定是收了许家的好处，所以才这么干脆帮许家开脱，可是自己没有落到好处，这事不能干。汨罗县尉假做为难道：“县令大人，今天是端午节庆典，县衙里三班六房就六十来人，现在都派到城中各处维持治安去了，现在祠堂外的刁民人数众多，我手头也没什么人，出去执法底气不足，还容易激起民变呀。”汨罗县令自然知道县尉这是要好处，可是他不想从自己的五十万两里出一两银子，那只能让许昌清老爷再出出血吧。汨罗县令对许昌清说：“许员外，你也听到了，现在县里也没那么多人力来驱散这些刁民，谅他们也不敢冲进来，就先随他们去吧。”许昌清听到外面一声声“万岁”叫着，知道这样下去得出大事，他急忙道：“县尉大人，您说该怎么办才能平息现在的骚乱吧！”
