今日，端郡王也在府中宴请宾客，而且规模不小，这和三年前门庭冷落的情况大相径庭。三年前端郡王只是理论上有资格竞争储位，但是他的实力在所有成年皇子中排行最末，除了依附其他兄长，好像并没有其他办法。可是三年后，端郡王不但在成年皇子中实力排进了前五，而且在近期朝野非常关注的泉州府经略战中取得了优势。十二月十六日，朝廷急调云滇省宣威府知府王佐军接任泉州府知府一职，似乎宣布了泉州府经略战的最终结果。王佐军是端郡王的重要亲信之一，这一任命立刻引起了皇子和朝臣们的注意，一时之间议论纷纷。今日端郡王外府设宴十六桌，全部都是端郡王在朝野之中的亲信和骨干，其中大部分都是近三年才投王府的新人。而内府之中同样设宴，却只邀请了两人，一是东鹿侯，二是詹事府少詹事李成，两人正是端郡王在朝堂之上最强的臂助。东鹿侯虽然已不在军中任职，但是在军中仍有很高的威望，很多故旧部属都身居高位，有他相助端郡王近年来在军中的声望快速提升。李成三年半前调任詹事府任少詹事，此职原本清贵，工作以教导辅助太子为主，但是本朝尚未立太子，所以这个职位就是个闲职。朝中大臣原以为李成此生官运到此为止，混上几十年，到时年老荣归就是他最大的幸事，可没想到宋皇三年前搞了个吏制改革，将詹事府编入吏改办，配合吏部和督察院一起执行吏改工作。现如今李成已成为吏改办的三把手，地位仅次于吏部尚书、督察院左都御史，也成为了朝中重臣之一。这一文一武相得益彰、互相配合，令端郡王的整体实力蒸蒸日上。原本今日端郡王还邀请了雨花巷管委会代会长黎茂，但是却被黎茂以雨花巷事务繁忙婉拒了。端郡王并没有太多的失望，自从阿离身份确认、雨花巷管委会崛起，天火和阿离在不知不觉中已经成长为一支不容忽视的力量，人人都想拉拢他们及他们身后的势力。不过这些尝试都失败了，太一学府成了他们的天然屏障，没人能和他们会面，而他们代表的势力也玩起了太极推手，对任何势力都保持一定的距离，从不插手朝局大事，游走于各大势力之间。端郡王占了一些先机，和天火、阿离关系良好，还有不少合作项目，在外人看来双方合作愉快、互相借力。酒过三巡、菜过五味，端郡王已经带东鹿侯和李成去外府敬过酒、讲过话了，现在他们终于可以坐下来安静地说说话，研讨下明年的大计。端郡王挥手屏退下人，举起酒杯说：“窦叔、李成，感谢两位这几年的辛苦付出，本王敬你们一杯。”东鹿侯和李成急忙表示感谢、举杯饮下。端郡王继续举起酒杯；“今日本王请二位来，给二位带来不少麻烦，实在是我心中有不解之事想向二位请教，还请见谅，我先自罚一杯。”“哪里哪里，王爷客气了。”两人又举杯相陪。“窦叔、李成，现在泉州经略战形势一片良好，本王正准备乘胜追击，两年内取得决定性胜利，好在父王面前挣个大大的面子。不过最近有不少人劝我见好就收，我本以为他们都是别的皇子的说客，可是前日天火来信也是如此论调，我大惑不解，还望两位为我开解。”东鹿侯和李成对望一样，东鹿侯清了清嗓子说：“王爷，依我之见，你也应该在泉州罢手了。”端郡王不悦地说：“窦叔，此话怎讲？”“王爷是当局者迷，你就没有想过圣上为何要把泉州划定为众皇子攻略之地吗？”“难道不是为了让我们兄弟一较长短，好从中选出最适合接任皇朝大业的太子吗？”“王爷果然被表面的名利所困，没看清此事的本质。”端郡王认真思索了一下，还是没想明白其中的关节：“窦叔不妨明言。”“王爷是否记得泉州经略战的起因？”“是大哥和二哥想要控制闽东的海商控制权，结果造成了大量平民伤亡，父皇一路之下才把那里开辟成战场，允许所有皇子以非武力手段争夺泉州府的控制权，我在其中没有违规呀，为何都劝我放弃。”东鹿侯摇摇头说：“我估计绝大部分皇子都和你有一样的想法，但是在老臣看来，皇上是想利用泉州府消耗众皇子无处发泄的精力，顺便观察众皇子的行事风格，至于胜负并没有太大关系。”端郡王听了这话，露出一副若有所思的表情。“宋国疆域如此辽阔，圣上又如此圣明，会以一城一池之得失、一朝一夕之功业决定皇位的归属吗？圣上还有千年时间去观察众皇子，只有不断地创造新的功业和不断地成长才能博得圣上的喜爱，所以天火才会劝王爷放弃泉州或中立，选择去滇黔戍边卫国。”李成这时插嘴道：“王爷，侯爷所言极是，泉州经略战我方已经占据优势，这是天下共识，以圣上之圣明岂能不知，其实胜负早已决定。如果我们在泉州寻求一场完胜，那就等于和所有皇子开战，无论胜败我们都将成为众矢之的，而其他皇子也必会结盟反抗，最好的结果是不胜不败。如果拖上几年或几十年，不但对王爷声名无益，还会让人觉得王爷占据优势却不能转化胜势，对您的评价就会下降。如果我们跳出泉州的束缚，让佐军秉持公正继续引导其他皇子攻略泉州，既吸引和消耗了他们的精力，还让我们立于不败，何乐而不为？”东鹿侯补充道：“泉州府虽然富饶，但毕竟是闽东一府之地而已，可经营的空间太小了，而滇黔之地却是沃土百万里，腾挪空间很大。虽然两省开发较晚、基础薄弱，可越是起点低越显得您的手腕和能力强，从一到十是十倍增长，从八十到一百才两成五的增长，何不选择低起点的地方拓荒。再说滇黔本来就是王爷的固有势力范围，其他皇子看不上那块贫瘠之地，反倒利于我们的发展。”李成接道：“更何况滇黔地处边陲，西蕃、邪教势力猖獗，大战连连，朝廷拨付了大量的财货物资，同时会赋予主事之人更多的权利和自由，一个实权皇子顶十个京师王爷呀！更何况滇黔并不如传说中那么贫瘠，璇玑派这些年在滇黔发展得很快，尤其在商业方面更是出众，可以成为王爷新的臂助。”一直倾听的端郡王突然开口了：“今时不同往日，璇玑派这些年发展得太快，背后还有天火和阿离撑腰，不像以前那样听我的话了。”李成说：“璇玑派确实不同往日，所以王爷不能再把他们当成当年投效你的玄级小门派，而应拿出足够的诚意与之结盟，以礼待之。”“结盟？他们现在也不过是个地级宗门，这样的礼遇是不是过于抬高他们了？”端郡王显然不想放下身段。东鹿侯说话了：“为何不可？当年初代宋皇如果没有放下身段和大罗派、龙虎山结盟，怎么会有万世之大宋。璇玑派此时可能还不算强，但是王爷您也见过璇玑派不少弟子，哪个不是人杰？虽然赶不上天火那种旷世奇才，但是个个将来成就不可估量。放着这样一个有潜力的宗门不拉拢，难道要用热脸去贴那些天级宗门的冷屁股？璇玑派只需时日沉淀，我想将来必然是天级宗门中的佼佼者。更何况有天火和阿离在，有雨花巷管委会和天妖森林的支持，未来真的不可限量。”端郡王突然说：“其实这几年一直有件事情横亘在我心中，让我寝室难安！你们说，天火和阿离现在已初见气候，是否有觊觎皇位的想法？”这个问题不好回答，一旦牵扯皇权，皇子们可是六亲不认。东鹿侯说：“宋国建立至今，经历了六千多位君王，无一为女子，再往上溯，汉国立国比宋国更长，历史上也无女性君王。”端郡王声音低沉地说：“可是历史上有不少女性以摄政王姿态出现，其中不乏皇姐、皇姑！”东鹿侯也有些犹豫，他此刻不敢把话说满了，以后但凡端郡王与城阳公主和驸马之间有什么矛盾或龌龊，端郡王都会记住他今天的话。李成看出东鹿侯的难处说：“自古男性坐王位为天下共识，女性摄政在历史进程中不过是沧海一粟、寥寥无几，因为特殊才会被史书记载。只要王爷励精图治、一心为国，我想天下百姓一定会对王爷归心，得民心者得天下，这是千古不变的道理。”东鹿侯已经整理好了思路说：“王爷，以老臣之见，公主和驸马之心并不在朝堂之上，化羽飞升求长生才是他们的追求，他们进入太一学府后就不肯出来不正是表明态度吗？”李成继续加把劲说：“公主是天妖森林最年轻的天骄，血统所限，即使要称皇，也是妖皇，不会与王爷争夺宋国皇位。而驸马是院长三徒，将来很有可能突破大乘期，承袭院长之位，那时就是超然物外的人物，成就不比一国之君低，再说历史上可没有大乘期的君王存在。”端郡王被两人说服了，又举一杯酒说：“有两位相助，本王何愁大业不成，明日本王就再次上书请旨镇守滇黔，为国戍边！”
