黄副将脸色大变，他对将军之言深信不疑，将军戎马半生早就练就出望风观气的直觉，对面阵营中有多少人，他绝对不会看错。“将军，是末将疏忽了，我这就亲自带人去查探详情。”黄副将知道误探军情可是重罪，如果蛮族联军四十万悄悄绕过敦煌城，偷袭敦煌城背后的各府县得手，而敦煌城没能提前发出警报，这个罪责就会落在敦煌城的头上，到时他死无葬身之地，范云超也会被牵连治罪。范云超勉强压下怒火说：“不用你亲自去，我只要实情，而且要快，我们要在他们发动偷袭前发出警报。”“是，末将誓死完成任务！”黄副将敬了个军礼立刻下了城墙而去。范云超回身看向远处的敌营，眉头紧锁，这些年和蛮军交战，对方的进攻从来都是中规中矩，以消耗战为主，像今天这样还未开战，就明修栈道暗度陈仓的战法极其少见，这里面一定隐藏着巨大的阴谋。“是偷袭瓜州府？还是直插肃州？唉，大意了！”范云超重重一掌击打在城垛的青砖之上，大声道：“回府，开会，商量对策！”最终黄副将还是亲自出城了，他从自己麾下挑选了两百名好手，出发前下了死命令，没有探听清楚蛮族联军营中的真实情况绝不回营。这两百名好手都是长期跟随黄副将的亲兵，是他在城防军中立足的资本，个个武艺高强、骁勇善战，对黄副将忠心耿耿。亲兵们得知此事关系肃州道数千万百姓的生死，也关系到敦煌城全体军民的安危之后，人人都红着眼，发誓一定将蛮族联军的情况探查得一清二楚。未时，这二百零一人就悄悄出了城，分散成四十个小队，五人一组由伍长带领先去蛮族联军外围探查，顺便清除敌人在营外布下的暗桩。入暮时分，黄副将和手下又在大营五里外的树林中汇合了，这片树木已经让蛮族砍伐了大半，年年来攻城年年都会砍伐，所以这片林子越来越小，隐藏两百人马都困难。幸好天色已晚，黄副将没打算带兄弟们在此处久留，他压低声音说：“兄弟们，今晚一定要想办法摸清大营中的敌军人数以及失踪军队的动向，最好能抓几个舌头回来，好让城主大人亲自审问。”一名百夫长低声问：“将军，您放心，我们一定突入大营完成任务。”“不可大意，不得贪功，我们此行的目的是准确的情报，不要和敌军有太多纠缠和厮杀，一旦得手立刻撤退，违令者斩！出发！”两百人的队伍再次散开，化作二十个小队，借着夜色以轮进的方式向蛮族联军的大营摸去，两百名白衣白帽白披风的汉子很快就消失在莽莽雪原之中。这次带队围攻敦煌城的主帅是蒙元帝国的巴图元帅，八年前他在敦煌城下被黎茂斩成重伤，回国养了六年才算恢复。原本出征失败的主将都要承担罪责，但是巴图的伤情一直没有恢复，再加上之后各年的主帅无一不战败，所以等巴图伤愈后向拓木巴大汗请罪时，拓木巴竟然选择原谅了他，并让他主持今年围攻敦煌城的作战。巴图感激涕零，发誓今年一定要夺下敦煌城，好一雪前耻报效大汗。拓木巴肯定了巴图的忠心，并给他指派手下的明国叛将赵全做巴图的副将，巴图虽然看不上叛将，但是对赵全还是很有顾虑，此人人品虽差，但是谋略武力均不凡，在蒙元名气不在巴图之下。两人率军来到敦煌城下，等西域和西蕃的大军来此会和。三方汇合后，主副将坐在一起商议如何攻打敦煌城，赵全突然拿出密旨说要分兵两处，西域西蕃的主将也各有密旨，取出一看均是听命于蒙元有密旨之人的命令。最终结果是没有密旨的巴图带着四万多名老弱士卒坚守营寨，假装围困敦煌城，而赵全引四十万大军悄然离去，不知去了哪里。如果是八年前的巴图肯定会怒发冲冠，哪怕是抗旨也要难为赵全一番，但是受伤在床上躺了六年的巴图早已失去了雄心壮志，根本没心思和赵全争权夺利，选择了配合赵全的行动。等赵全率众离去后，巴图反倒有了一种如释重负的感觉，八年前那从漫天雪花中蹿出的人影仍在夜夜折磨着他，背后的那道刀伤仍在隐隐作痛。巴图知道“血衣战神”那一刀不但让他在床上躺了六年，还把他所有的荣耀和自信击碎了，让他每次跨上战马摸到兵器时都会浑身发抖。他已经没有勇气在战场厮杀了，可是为了家族他不得不死撑着出战，他不想有一天被大汗派人从床上拖起来斩首，然后满门抄斩。这次围攻敦煌城巴图已经做好了战死的准备，用死来洗刷八年前的耻辱，用生命和鲜血保留巴图家族的荣光，这是巴图现在唯一想做的事情。这次赵全突然带走了大部分部队，并让巴图避战不出迷惑唐国守军，尽量拖延与敦煌城守军开战的时间，反倒让巴图精神一振。拖延？那就意味着不用出战，不用围攻城池去送死！如果赵全他们一日未归，则可拖延一日出战。赵全若胜，巴图掩护有功；赵全若败，巴图可以推说赵全带走军中精锐，他的兵力不足难以攻克敦煌城，这真是一个千载难逢的好机会。主意打定，巴图就开始围绕自己所剩的四万多人下功夫，伪装出四十五万人在营的盛况。巴图的上下午轮训巡防非常有效，给人一种大营内大军整军备战的感觉，不过手下士卒却十分辛苦，以前三日一训一巡，变成了每日一训一巡，人多的效果出来了，士卒们却疲惫不堪。除了巴图的亲军营外，大部分营房的参训士卒一吃完晚饭后就纷纷倒头就睡，否则身体无法承受这样大运动量的折磨。巴图已经将夜间巡防的力量降到了极致，根据多年围困敦煌城的经验，城中守军极少夜袭联军大营，所以巴图也减少了夜巡人数。因为联军大营的松懈，刚好给了黄副将建功立业的机会，酉时三刻黄副将和两百名手下悄然潜入了联军大营，期间只干掉了三名联军夜哨。夜间防御如此松懈，要么是军纪废弛，要么是人手不足，否则正常军队素质不应这么差，因为担心是陷阱，黄副将欣喜之余更加谨慎。两百人顺利扒开一处大营栅栏，开始散去到各营清点人数和抓捕文书之类的小吏，小吏对营中之事知之甚详，抓住一人可知很多秘密。巴图今夜有些心绪不宁，总觉得有大事要发生，可是又不知会是何种大事，他把亲卫营长叫来，让他在帅帐附近加派防卫力量。亲卫队长在原来二十五名护卫的基础上，又加派了二十五人，在五十名军中好手的保护下，巴图才觉得安全了一些。他烤着火盆合衣睡在了帅帐中，迷迷糊糊一直无法入眠。戌时刚到，营外突然发出震天的喊杀声，吓得巴图立刻坐了起来，浑身如筛糠一般颤抖着，他急忙拔出佩刀，穿上重裘、皮靴，大喊道：“快来人呀，护驾！”亲卫营长身披铁甲撩开帐帘进来，行了个军礼说：“大帅莫慌，有人袭营，现在将士们正在厮杀。”巴图竖耳听了一会儿说：“袭营的人不多，喊杀声杂乱无章，大多是造势，我们出去看看。”亲卫营长没有阻止巴图出营，这种时候主帅亲临战场最能鼓舞士气，再说他也听出来外面敌人不多，亲卫营有把握保护主帅的安全。果然外面的厮杀很凌乱和稀少，可以看出敌人不过一百多人，他们四处放火，目标只有一个就是要把几名军中的小吏劫持出大营。此时偷营队伍离营寨缺口不过十余丈，但是他们被源源不断赶到的联军堵在了缺口前，每跨出一步就会付出血的代价。巴图骑在马上，眼睛眯成了缝盯着那一百余名唐军，这点人偷营显然有些少了，而且偷营没有上半夜偷的，此时天黑不过一个半时辰，还有不少士卒没有睡觉，他们就敢进来，看来一定是打探消息的。从他们手中劫持的那几名书吏就可以推断出，他们一定是发现了营中军队数量不对，才想抓几个小吏回去问话。一定不能让这些人活着出去，否则营中缺兵少将的事情一定会被敦煌守军得知，万一城中的守军来攻，自己这几万人真不一定能抵挡住，如果失去了大营，战败的惩罚将会十分严厉。巴图命令亲军营长亲自带人围攻唐军探子，不许放走一人，亲军营长立刻带人去营寨缺口前阻挡。此时唐军的领队是一名百夫长，他已经斩杀了六名敌人，受了两处轻伤，但是依然骁勇善战。他一边掩护兄弟们向缺口处猛攻，一边大声鼓励道：“兄弟们，可以准备撤退了，将军和五十名先撤的兄弟应该已经走出三里了。我们的任务完成了，再不拼命就不能回去见老娘妻儿了！”“杀！”一百多唐军齐齐发出战吼，立刻将阻挡在自己身前的蒙元军冲得七零八落。就当百名唐军即将从营寨破口处突围时，巴图的亲卫营长带着五十名亲卫从斜刺里杀了出来，刚好阻断了唐军撤退的路线。这支亲卫军是巴图多年培养出的精锐，战力比唐军更胜一筹，瞬间阻挡住唐军前进的路线。双方在营寨缺口附近陷入了苦战。
