白雪皑皑的小路上仅有一辆豪华的马车在缓慢前行,在几位王国的王耀骑兵和一位骑士的护卫下来到西斯小镇,提前收到消息的男爵府4人带着领民们早就在小镇入口等候多时,起码礼仪上让人挑不出毛病。马车缓缓停下,亚瑟赶忙走到马车边儿上。“里奇伯爵,路上烦劳了。”“当年见你的时候,还只是一个5.6岁的小男孩,现在都长这么英俊了,真是岁月不饶人。”里奇在亚瑟的搀扶下,从马车下来笑着拍了拍他的肩。一开始亚瑟也不知道特使居然是里奇伯爵,这位父亲生前经常提到的老朋友。里奇虽然是伯爵但却是宫廷爵位没有封地,乡下有些田产他是沃德家族的旁系在王都有些地位。不像一些贵族一样大腹便便,体型匀称总是挂着爽朗的笑容。因为继承不了家业年轻时酷爱冒险被亚瑟的父亲救过一命,便有了后来的一些老交情。“我有一些话要和你谈谈。”里奇伯爵小声说道,亚瑟不着痕迹的点了一下头,向家中走去。男爵府今日格外的暖和,壁炉里的火烧的很旺,贝狄威尔和女仆沙琳负责照顾几位骑兵和那位长相英俊的骑士,亚瑟看到那位骑士第一眼就认出了他,虽然不太确定但这位骑士的名字应该叫“高文”,他剑鞘里插着的是那把和自己的咖喱棒同级别的另一把圣剑。亚瑟带着里奇伯爵走到父亲的书房里,两人相对而坐,女巫杰西卡给两人倒上茶水送上保暖的毛毯转身走出房间。“伯爵大人是不是那个死胖子和您说什么了。”“没有外人在叫我叔叔就可以,韦恩子爵即使在无能也是你的领主。”亚瑟叹了口气,将前不久发生的事情与管家将钱都卷走的事情都告诉了里奇伯爵,“里奇叔叔,他这么做我能理解但我不能就此坐以待毙下去。”里奇冲他挥了一下手,示意他不要说下去。站起身走到亚林男爵的画像前,似乎是在缅怀着过往。“你父亲以前在整个大陆来说都是非常有名的冒险家和佣兵,国王已经老了身体每况日下,几位皇子和公主都紧盯那个位置,这就是王国的现状。在说说你这里吧,韦恩子爵是老牌家族又与詹宁斯伯爵的家族是多年附庸关系,这块领地可能保不住。”“您觉得我应该怎么做。”亚瑟喝了一口茶,认真听取着意见。“从领民的眼神中可以发现他们都是真心爱戴你,有你父亲的风范,但你只有一个骑士连像样的骑兵都没有,3位勋爵都年纪太大,韦恩随便找个理由发动战争就会让你承受不起。还是和我回王都吧亚瑟,我和你父亲有过约定,我没有儿子虽然只是一个宫廷的伯爵,但还是有些影响力在。”亚瑟将茶杯放到桌子上,这是人生的第一次抉择。听父亲说过里奇伯爵只有一个女儿没有儿子,两家曾经有过一次口头婚约。里奇借着这次机会来说这件事儿抛出橄榄枝,选择必须格外慎重。他现在的位置相当于国王非常信赖的参谋,对以后发展很有帮助。宫廷伯爵的爵位跟一个四面漏风的小领地,怎么想都是宫廷伯爵更能接近权利的中心位置。而坏处就是没有兵权,只能成为王室派系而且王都现在的水很深,里奇伯爵也点明了。“叔叔,您身体很健康这件事先放下吧。”这就是他的最后回复。“唉,太遗憾了,不过你一定要抓紧时间在我没改变主意之前,毕竟我女儿在贵族圈儿也是一朵美丽的鲜花。”里奇伯爵叹息道。“当然了叔叔,外面那位英俊的骑士是您的人?”亚瑟终于将话题引向他关心的事情上面。高文,亚瑟王的左膀右臂。里奇伯爵摸了摸已经花白的胡子,看着同样英俊不凡的亚瑟。“他叫高文,是王耀骑士团的副团长。这次是趁着休假主动护卫我的。”他不是我侄子吗?亚瑟心中狐疑道。只能暂时放下这种不科学的问题,既然高文是国王的人短时间内不可能成为他的骑士,而且这种机会还很渺茫,王耀是王国的第一骑士团而且是国王的专属亲卫团,只受国王调遣,拥有远大未来的骑士怎么会看得上他这个穷男爵。“亚瑟,我现在告诉你一个好消息和坏消息你要先听那个?”里奇突然发问。“好的。”“因为你父亲的关系,国王很看重你的未来,所以顺便让我看看你的成长。老实说我很满意,国王也会欣慰。”里奇意有所指。“那么坏的呢?”里奇的话由不得不向深处去想,按照以前看电视剧和小说的狗血剧情,应该是让他成为保王派。“明年春天,你的领主韦恩子爵会向詹宁斯伯爵呈上对你的裁决书,争夺这片领地。”※※※※※※※※※里奇伯爵在男爵府住了几天,亚瑟送了一些当地的特产里奇欣然接受,为了避嫌他没有和高文骑士说一句话,从这几天观察来看高文的脾气和修养与以前记忆中的差不多,为人清廉,谦逊忠义与贝狄威尔、沙琳相处愉快。男爵府4人站在村口挥手告别,高文骑士回头冲他们挥了挥手,逐渐远离小镇。“里奇伯爵这几日和你说了什么?”“明年春天,韦恩子爵就会来进攻这里。”亚瑟看着远去的马车淡淡地说道。就像在说一件无聊的小事儿,丝毫没有放在心上。男爵府3人都表情沉重的看着他,失去封地后本着贵族的规矩亚瑟会得到一块小的封地,但这里又将陷入韦恩子爵的统治。“要不要和三位勋爵商议一下。”女仆沙琳提议。“过完迎新节在说吧,放心没你们想象中那么难。但这些日子领地的所有男人都必须参加训练,为了春季的那场领地争夺。”迎新节是这里最大的节日,相当于前世的过年。要是韦恩子爵是一个阴险和有野心的人,亚瑟不会选择和他刚正面,但那个人不过是一个草包而已,看似有些想法但不过都是骗小孩的把戏。春季那场战役是他来到这里指挥的第一场战争,也算是试试自己的理论在这里有没有用的最好机会。毕竟人生不是游戏,没有存档重来的机会。