夜深人静，密室之中。昏暗烛光笼罩之下，有七八个人影。只听其中一人道：“赵昱夫妇脚程极快，如今已过了汉中。”“大事可提上日程？”“可以！”“毕竟有些担心，此人不是凡人啊。”“都到了这一步，何必瞻前顾后？莫非要曹孟德掘了我们的根，你才能下定决心？！”“哎...真真是瞎了眼。当初怎就把他捧上来了。如今不思报答我等，反而处处为难，实不当人子。”“说来还是有些后怕。若不是陈先生消息来的及时，我等懵懵懂懂，一旦发难，啧啧，心寒啊。”“何必忧心？正如那赵昱自己所言，以他的本事，若要放开手脚，曹孟德如今怎会只占一个兖州？做天子也不是不能啊。那可是仙家，真正的仙家！他既然不曾直接干涉，那么他说的话，就必定是真。他如今既已离去，正是动手的好时候。待我等收拾了曹孟德，斩尽杀绝，即便他回来，又能如何？到时候你我一番手段，把他拉拢过来，嘿嘿...”“希望如此...不过即便赵昱离去，要拿住曹孟德，成功的可能性也微乎其微。那赵昱果真仙家中人，他虽不曾直接出手，可他却拿出许多好东西来。曹孟德虽只数万兵马，却皆是钢甲精兵，能以一敌十。我等若是妄动，被他察觉，怕是要被连根拔起呀！”“之前不是早有商议？只须借外力而行即可。”“须得出其不意才好，最好是曹孟德被牵绊手脚之时...”“这里正有一个机会。陈先生不是来信，说曹孟德打算接回曹嵩那老儿吗？”“你的意思是？”“只需得半道截杀——于徐州，曹嵩一死，曹孟德必定暴怒，尽起大军讨伐陶恭祖。大军一去，兖州空虚，呵呵...”“好主意！”“可...祸不及家人，怕是不好吧？”“无毒不丈夫。你死我亡之时，哪里顾得许多？”“就这么办！”“那外联何人？”“袁本初？袁公路还是刘景升？”“袁本初如今三线作战，怕是没有那个精力。他一边讨伐太行黑山贼，一边在青州与公孙伯圭麾下田楷大打出手，一边又在冀幽边界与公孙伯圭硬怼。何况袁本初与曹孟德历来穿一条裤子，此事怎能让他知晓？！”“那袁公路呢？”“袁公路不是好东西。你看淮南，如今被他乱成什么样儿了？这才多久！”“刘景升？”“刘景升连荆州都还没理会通透。我知道此人，虽有才，却端无杀斗之心，怕是不敢呐。”“这也不行，那也不行，你说结连谁人？！”“我以为，吕布可也。”“吕布？此贼？！”“其一吕布骁勇，正可用来抗衡曹孟德。其二吕布势弱，若入主兖州，还不乖乖听话？其三吕布智短，才能玩弄于股掌之中。”“陈先生也是这个意思。”“哦？陈先生也看上了吕布此贼？”...赵昱和昭姬夫妇两人，说是行走天下，却是游山玩水。尤其入汉中之后，脚步便慢了下来。偶遇到景致颇美丽的地方，便也停留，蹉跎几日。两人琴瑟和鸣，倒也自得其乐。这也在赵昱的计划当中。他知道，若他不走远，怕是那些人还不敢动了。因此从兖州出来，便马不停蹄，直到入汉中之后，才渐渐放缓。眼下汉中太守，是张鲁。但还不是日后那个以五斗米道割据汉中的张鲁。如今张鲁是益州牧刘焉的部将。当初黄巾之乱，因其势大，灵帝刘宏于是下令各地自筹兵马以据之。张角死后，黄巾没落，但各地仍有起伏，于是刘焉上书，建议再行州牧制。并自请前往益州镇守。作为宗室，刘焉可谓是数典忘祖的典范了。正是因为他的这个提议，在很大程度上，导致了后来诸侯割据的形成。黄巾之乱，朝廷不得已才让地方自筹兵马，这已经埋下了隐患。黄巾乱后，正应该取缔地方义军，归纳中央大权才是王道，可他却上书再行州牧制度。这就给了后来者一个名义。而且刘焉此人入蜀中以后，就立刻派遣张鲁袭杀汉中太守苏固，并截断斜褒道，甚至截杀朝廷来使，让益州和汉中与朝廷不相往来。如今刘焉还没死，张鲁还在其控制之下，所以他还不是后来那个以五斗米道立足汉中的诸侯。张鲁并没有治世之才，汉中在他治下，只能说过得去，不能说有多好。汉中可以算是鱼米之乡，有汉水流淌，又是平原广袤，少有外力影响，若稍稍换个有能力的来，这里早该是安居乐业的桃源。但无论如何，比其他很多地方，都要好一些。赵昱和昭姬夫妇来到汉中，沿汉水而上，一路领会许多景致，让人心旷神怡。最终夫妇二人在箕谷县停了下来。汉中的人口聚居地，都在南郑一带。而南郑在汉中西部，因此汉中东部的广大区域，并无多少人口。箕谷就在南郑以北不远。同时，箕谷又是扼守斜褒道的要冲。从关中过南山到汉中这一条路，就是斜谷。南山则是秦岭。在这个时代，秦岭是南山，就跟黄河叫大河一样。箕谷是军事重镇，虽然如今天下的烽烟还没有波及到这里，但箕谷仍然有数千兵马驻守。赵昱夫妇两人来到箕谷，便在箕谷外的一处山清水秀的山谷中暂时落脚。山谷外有个村子，丁口不过三四十，户数十来户，是个小的不能再小的村落。村中多是打猎为生的猎户，因为附近多山而少地，种地的效益比不上打猎。人总是趋利避害的，所以这个叫做胡家村的村子，基本上可以算作一个猎户村了。赵昱夫妇在这里落脚，起先还没有引起注意。等到赵昱在谷中建起一座木屋，开垦一片荒地的时候，终于有人来问了。四五个提着猎叉，身背劣质弓箭的汉子走进谷中。见到赵昱，倒也有礼，拱手道：“足下是要在这里安家？！”
