正文郑允芝一听，当下就站了起来，忙道：“快唤进来。”余爵和任栋也神色一动，注视大门。就见一悍卒入内，与郑允芝捶胸抱拳道：“县尊大人，首山捷报！”“捷报？！”屋内三人皆是一怔。郑允芝道：“速速道来。”夜不收便将襄城战报道来：“有贼将李岩合红娘子，领兵八千至襄城县北。嬴大人率兵阻击，大破之。斩李岩、红娘子之首，共斩获首级五千五百余级，俘获两千四百余人。各种军械物资不计。”“啊！”余爵和任栋吃惊不已。这说话间又打胜仗了？！郑允芝则习以为常模样，微微颔首：“嬴翌可还有信带回？”夜不收道：“嬴大人令小人带回贼将首级，又请县尊大人和孙大人早些派粮。”郑允芝微微颔首：“你且回去告知嬴翌，本官业已知晓。粮草不日将派人送去。”“喏！”等夜不收离去，余爵和任栋早已按捺不住，道：“快将贼将首级拿来，去叫人来查看！”又对郑允芝道：“又是一桩大功劳啊！”郑允芝笑而不语。两位监军亦非单枪匹马而来，自有附从。其中就有专门辨别贼人面目者，将李岩、红娘子首级取来，仔细一看，果然不错。监军大喜，这又是军功啊！郑允芝笑容满面，心中却嗤之以鼻。如果不是要这两个监军作见证，郑允芝哪里会给笑脸？道：“城外还有许多首级，两位监军可愿一观？”两个监军笑眯眯道：“正要一观。”于是出城，在城外看到一大堆人头，阳光下发出恶臭。郑允芝道：“盖因首级太多，有数万级，而石灰不足，只能腌制贼将首级，大多数贼兵首级置于此处，眼看发臭，须得掩埋了。”余爵和任栋皆色变，腹中翻滚，连忙道：“回城。”心中便再无怀疑。回到县衙，两人联名书一封奏报，叫人递往京师。“郑大人力挽狂澜，此间青云，将要直上啊。”余爵颇为艳羡，更是亲热道：“为兄要先恭喜郑大人了。”任栋也是连忙道喜。郑允芝连道不敢：“借两位上官吉言。”随后神色忧虑：“青云直上非我愿，如今闯贼势大，百万之众。下官虽以俘获之中甄选良民，如今增兵至一万，确也不敢说能与流贼相抗。此前转败为胜，毕竟有侥幸之处啊。”说到闯贼，余爵和任栋笑容皆，都变得忧心忡忡。“只看陛下决断了...”......在这兵荒马乱的年代，南阳的奏报要传到京师，至少要十天半月。暂时而言，恐怕还不会有消息。对此，嬴翌虽然期盼，但也不急切。他只在襄城练兵，每日风风火火，搞得热闹，好似生怕别人不知。李闯不是瞎子，第二日便知道了。也知道了李岩全军覆没战败而亡。这一下，李闯抓麻了。“明贼已到襄城，处我腹心之处，如芒在背，如何是好？！”李自成忙将麾下大将唤来，齐聚一堂：“李岩真是个废物，我予他一万五千精兵，竟一战而亡，气煞了咱老子！”堂下高一功、刘芳亮、田见秀、牛金星、宋献策一干心腹人等暗暗交换眼神，皆是心知肚明。哪里来的一万五千精兵？牛金星所为，虽然瞒着李闯，但其他人都知道，而且还暗暗高兴。谁让李岩不合群，得罪了所有人呢？牛金星作揖道：“闯王，李岩此人名过其实，既已死，便不去说他。眼下要紧的，是襄城明贼。”“李岩损兵折将，坏我威风。如今攻破开封已迫在眉睫，而襄城明贼却叫我寝食难安。你有什么办法，快快说来。”李闯道。牛金星道：“学生以为，当遣大将引兵驻许州，以为防备。眼下最重要的，还是攻破开封。一旦攻破开封，闯王必定声势大振，从而四方来投。且城中资粮任凭取舍，岂不快哉？”“话虽如此...”李闯皱着眉头：“谁人愿领兵镇许州？”他目光扫过，高一功等人皆默然无语。宋献策此时站出来：“闯王，学生有一计。”“哦？快快道来。”李闯连忙道。宋献策便道：“闯王莫非忘了罗掌盘子的？”李闯一怔，随即大喜：“说的对，说的对！咱老子怎就把罗汝才给忘了？”随后他面色一变：“那南阳消息，罗汝才可曾知晓？”牛金星道：“决然不知。闯王，此间消息，皆已隐瞒。”李闯松了口气：“罗汝才也是个奸猾的，若是知道襄城明贼骨头硬，怕是不会去啃。”众人皆深以为然。李闯道：“既是不知，那就好办。稍后牛金星，你去见罗汝才，告诉他我要让他引兵驻许州，看他怎么说。”“是，闯王。”诨号曹操的罗汝才，说来跟嬴翌也险些有所交集。当初李过引兵至南阳，途中屠戮小王庄，正是奉了李闯的命令去迎接罗汝才。罗汝才兵败湖广，势力大损，听说李闯在中原风生水起，这才来投。但罗汝才当惯了掌盘子，不愿屈居人下，与李闯有龃龉。并非李闯的核心人物，李闯并不信任他。却说牛金星去见罗汝才，以三寸不烂之舌，将罗汝才说动。罗汝才于是引兵许州，有三万余。罗汝才刚到时候，只有万余残兵。到了开封，这左近全都是李闯挟裹的流民附庸，他便从其中招募青壮，及至于三万余人。实际上这也是李闯忌惮他的原因。罗汝才主动来投，李闯不好杀他，若是杀了，别人要来投靠他李闯的时候，就会想到罗汝才的下场。就像之前李自成要杀张献忠，也犹犹豫豫。最终罗汝才报信，让张献忠逃过一劫。而这，也是李自成厌恶罗汝才的第二个原因。罗汝才自引兵许州，便也在暗暗关注襄城县的动静，在发现襄城县只有不到一万兵马的时候，他就放心了。反正李闯只让他提备，又不是叫他出战。好吃好喝整天就窝在许州不出来。而嬴翌暂时也没动弹，无视了近在眼前的许州的罗汝才。
