“啊——”一声惨叫，划破夜空，被强光射眼的人亡魂皆冒，摔下城墙。赵猎手电上移，发现绳索上头还栓着一人，那人被强光一照，本能抬手遮眼，惊吓之下，手足无措，结果也是失手——“啊！”强光再往上移，城头正有一人跳上垛口，准备缒绳而下，光柱一照，手脚皆软，惊呼着一头栽下。暗夜之中，光柱如剑，赵猎仿佛手持光剑的绝地武士，只轻松一扫，就拨落了三个敌人。惊弓之鸟，不外如是。敌人固惊，赵猎更惊——我说呢，怎么把城防给撤了，城头火把都熄了，原来，对手跟咱想到一块去了。元兵也要夜袭，而是选择是同一段城墙，同一条线路，敌我双方竟然在城头不期而遇了。接二连三的惨叫，把整个南门附近的元兵都惊动了。黑夜里突然出现火光点点，到处响起纷乱杂踏的脚步声。有的还搞不清方向，没头苍蝇似地乱窜，更多的则朝此处奔来。“娘的，出师不利啊！”赵猎也顾不得掩藏身形，把特制的竹哨含进嘴里，准备吹响撤退。既然已经惊动敌人，今晚行动就算泡汤了，再不甘心也得退。还好行动队并未深入，此时撤退完全来得及。但就在这时，一声惊呼，让赵猎改变了主意，也改变了整个战局。“千户！马千户！你没事吧？”呼声是从城头传来的，声音惶急。城墙根处传来几声哼哼，一个忍痛的声音道：“某无事，噤声！”千户？马千户！赵猎这几天把吉阳军城元军指挥官的情况摸得很清楚，军城原本有两个千户，分别是汉军千户与新附军千户，上头各有两名达鲁花赤。马成旺入城之后，军城又多了一位千户：琼州上千户所千户官马应麟。马应麟是马成旺的次子，曾经追随其兄长马抚机在剿平三巴海盗与黎獠之乱中颇有战功，随父投降元朝后被封为上千户。此番马成旺奉命联结黎峒诸獠，马应麟率二百卫士随行护卫。马成旺闻吉阳军城有警，率部突入军城，接手指挥，其子马应麟在其中发挥了不小的作用。综上，吉阳军城里只有一位姓马的千户——马应麟。赵猎松开绳索，纵身跳下，电筒光柱锁定地上卧着的一人。那人双目难睁，下意识张开手掌挡住光源。尽管如此，也足以让赵猎看清此人面目：二十七八年纪，面色微黑，脸形狭长，颔下微须，身着一袭灰衣，背负长剑。赵猎一脚踏住这人受伤的脚踝，在对方嘶嘶呼痛声中，匕首挑起此人腰牌，果然是鎏银千户牌。正面阳凸巴思八文、回鹘文及汉字“官军上千户所”，背面下角阴刻着好几个姓氏，都是银牌的前几任主人，最后一个是“马”。赵猎细看牌子时，这人忍痛悄然反手握住剑柄，但还来不及做下一步动作，寒光一闪，手腕被匕首穿过。震天价的惨叫声中，赵猎淡淡声音入耳：“二公子，幸会。”……吉阳军城镇守府，马成旺没由来一阵心悸，放下茶怀，从椅子起身，负手来回踱步。服侍的老仆慌道：“大人，你的伤……”“无事。”马成旺按了按包扎着厚厚白布的肩膀，摆摆手。这位原宋朝的钦州都督、知琼州府，眼下元朝的琼州中万户府副万户，年不过五十许，两鬓微霜，样貌儒雅。他身材并不高大，也不强壮，这不奇怪，虽然他是以平南军功为宋元两朝看重，但其本人却是实打实的进士出身。不过圣贤书读得再多也是无用，在荣华富贵与五马分尸面前，他本能选择了前者，之后再追随阿里海牙渡海击琼。在平定琼州之役中，马成旺劝降赵与珞未成，于是定计煽动其部叛乱，执赵与珞，琼州遂破。可以说在此役立下大功。前些时日，阿里海牙通过龙文貌对他透露，朝廷有意设琼州路安抚司，他有望担任安抚使，眼下只差一个契机。于是马成旺不避艰险，深入黎峒，说服八蕃蛮齐聚琼管，渡海拜见阿里海牙。事情刚有眉目，惊闻行朝残军围攻吉阳军。那一刻，马成旺意识到机会来了。只要他把行朝残军死死拖在吉阳军城下，琼州万户府必定发兵合围。届时里应外合，聚歼行朝残军于城下。如此大功，莫说区区一个琼州路安抚使，便是广西两江道宣慰使亦不无可能，天下将定，可供他立功的机会不多了，一定要抓住。今夜出城袭击，是其子马应麟提出，父子二人经过一番推演之后敲定的。历来守城断无死守之理，寻找一切机会出击或袭击，既可涨自家军队士气，又可扰乱敌人，打击敌军士气，可谓一举两得。与赵猎一样，马氏父子同样选择在朔日袭击，而且路线也同样选在南门，可谓所见略同。儿子亲率三十精锐出击，马成旺初时还能气定神闲饮茶，但一刻时之后，没由来地烦躁起来。刚起身踱了几个来回，蓦闻远处传来喧嚣之声，倾耳细听，正是南城方向。马成旺心头一跳，冲官厅外大喝：“何事喧闹？快去查看。”亲卫百户慌忙应喏而去。不过一刻时，亲卫百户满头大汗奔进官厅，满面喜色：“恭喜大人！南门有宋军小队偷袭……”马成旺怔了一下，有宋军小队偷袭，这也值得恭喜？亲卫百户继道：“偷袭宋军正遇上马千户，遭迎头痛击，落荒而逃，未及逃走的十余人皆被二公子所俘，正押解朝镇守府而来。”马成旺嘿了一声：“这张世杰也是技穷了，居然也使这一手……你可看清了，真是应麟？”“千真万确，正是二公子，后面押着一队宋军，正顺着运兵道而来。不过……”“不过什么？”“二公子似乎受了伤，被几个军兵抬着。大人放心，卑下远远询问了，伤不碍事。”马成旺这才放下心来。为防止走漏风声，马应麟此番是秘密出击，来去不走里坊大街，而是走运兵道。这运兵道有点像夹墙复道，一头连接兵营，一边是城墙，一边竖高墙，与里坊居民隔断。在战事紧急时，士兵军械可由此快速运抵各段城墙。运兵道两头都有卫士把守，非持镇守府手令不得通行。而今夜唯一有手令的，正是其子马应麟。“虽未能袭扰敌营，但折敌暗刃，手擒宵小，亦不失为一桩功劳。”马成旺先给儿子今夜行动定了调子，想想终究放心不下，冲老仆挥挥衣袖，“换官服，去看看。”匆匆换好官服的马成旺刚走出府门，迎面人影绰绰，疾奔而来。亲卫百户忙列队警戒，同时大喝：“来者何人？”对面答：“二公子马应麟。”马成旺接过随从递来的火把，排众而出，举火一照，果然看到自己的儿子马应麟。此刻他正被人抬着……唔，不对，似乎更像是抓着。然后，马成旺看到了儿子的眼睛。知子莫若父，只与儿子对了一下眼神，马成旺就明白了一切。他果断扔下火把，快速后退，只简短说了一个字：“杀！”
