正当阿里海牙父子击楫中流，豪气万丈，一心仿效张弘范，一举灭宋，也来个崖城勒铭之时，距中军座船十余里之外，这支船队队尾的殿后护卫战船，正截下一支由七条商船组成的船队，例行检查。南宋海贸极兴盛，朝廷岁入，泰半赖此。以半壁江山，对抗辽、金、蒙元多年，海上商贸功不可没。而且越是末世，海贸需求越大。所以纵然陆上烽烟四起，海上商船依然往来如织，丝毫不受影响。阿里海牙大举兴兵，百船渡海，为防止海商窥探军机，在船队的两翼及殿后均安排战船拦截接近商船，便如陆上大军出征，哨骑四出，屏蔽战场一般。大海虽辽阔，却不是想怎么走就能怎么走的，必须沿固定航线行船，方能确保船只安全。阿里海牙大军独霸航线，许多从雷州、琼州出发的商船只得入港等待，叫苦不迭。而从广州、泉州、福州等地出发的船只，因地域遥远，未得消息，不免半途遭遇。这些商船都被拦截下来，驱至雷州，等大军船队尽入琼州港之后，才准予航行。此刻，商船队已被逼停聚拢。殿后元军战船船艏，一群披甲新附军兵簇拥着一个年约三十开外、满面浓须的粗豪军将，船只上空回荡着军将的粗犷大嗓门：“本将乃大元行军千户刘忠孝，奉行省荆湖左丞、蒙汉都元帅阿里海牙大人之令，盘查往来船只，以防刺奸。你等速将舶司文谍凭照呈来。若是宋人耳目，早早承认，本将既往不究，若能提供谍报，更有赏赐……”猎猎海风中，一个头戴四方巾、身着丝盘圆领右衽蓝袍的中年与一个黑袍老者立于商船船艏，满面堆笑听着军将训话——看这二人面目，赫然是宋军殿前都指挥使苏刘义，以及久违的黑鸦首领江宗杰。军将话音刚落，苏刘义便拱手笑道：“将军说哪里话，在下不过区区一船商，一年到头海上奔波，不过求得一碗安稳饭吃，那会做那等自取死路之事。来来来，景儿，把我们的文谍凭照呈给刘将军。”船舱一个青年捧着锦盒，应声而出——正是宋水军都统苏景瞻。几个新附兵接过苏景瞻手里锦盒，用绳绑紧，从船舷悬下。下面舢板上的新附兵接过，再划到战船下，依样把锦盒送上。锦盒一入手，刘忠孝便觉分量不同，再看苏刘义一脸“你懂的”微笑，心领神会，不动声色打开锦盒，眼睛一亮，对身侧一个身量高瘦、面目阴沉的色目军将低语几句。色目军将一双褐色眼珠闪过一抹贪婪，眯眼点头。随即与刘忠孝一起离开船艏，进入舱内。在刘忠孝与色目军将入舱验看“文谍凭照”的工夫，江宗杰低声道：“刘忠孝此人，本是潭州（长沙）守将。元军攻潭州，城破降元。万幸他不识苏公，否则危殆。”苏刘义默默点头，念及潭州之役，心中既愤然又悲怆。当初阿里海牙率元军攻潭州之战打得异常惨烈，凡攻七十日，大小数十战。战至酣时，连阿里海牙都中了箭。潭州守军在失去外城的情况下，复作月城以相拒，直至最后城破。好友宋湖南安抚使兼知潭州李芾不屈而死、转运使钟蜚英、都统陈义皆自尽殉国。苏刘义没听过刘忠孝之名，估计多为正将、统领一级，不入其耳——嘿嘿，忠孝，忠孝，既不忠也不孝！在苏刘义与江宗杰低语时，新附军千户刘忠孝与那色目军将先后出舱，刘忠孝嘴巴咧开合不拢，显然对验看结果很满意。而色目军将则不时向二人观察。苏刘义久经风浪，江宗杰更是谍报头子，心理素质不是一般的强。他们嘴里说着叛逆的话，神情泰然自若，毫无异常。色目军将又看向苏景瞻。苏景瞻虽年青，却也历经生死，似他们这些厓山余生的人，意志早已锻炼得极为坚韧——能够在国破家亡、穷途末路的情形下依然咬牙坚持，不屈不挠，没有坚强的意志与信念是不能想像的。色目军将盯了苏景瞻一会，只看到一张温文尔雅、不卑不亢的笑脸，着实挑不出毛病。刘忠孝的声音响起：“你等贩的是布匹毛皮？”苏刘义拱手笑道：“正是。将军要不要查验一番？”虽然收了礼物，但也得例行公事，刘忠孝看了色目军将一眼，道：“本将职责所在，自然要验看。”苏刘义自然是不怕查验的，因为他真的是“贩运”布匹毛皮，顺便再“贩人”。苏刘义此行招募壮勇、收编义兵，收获不小，共募编义勇八千。因缺少船只，加上声势太大易引起元廷注意，故此分三批出发，首批入琼的就达二千人。这些义勇以苏刘义、江宗杰的仆役、船工等身份及南下外番避祸谋生为由，随船而行，将七艘千料福船挤得满满当当。幸而苏刘义贩运的是不怎么压舱的布匹毛皮等货物，否则这船还真吃不住劲。募义勇，集军资，便是苏刘义此行的任务。既集物资，又可以之为掩护，一举两得。其实行朝最缺的是铁料、谷米及布匹，只是铁料是禁运品，而占城稻远近皆闻，谷米只有由南送往北，未闻由北输至南，一旦被查容易露馅。而南洋诸邦对布匹的需求不大，除非是丝绸。苏刘义正为即将涌入的大量人口的衣着被服伤脑筋，怎会购丝绸这样的奢侈之物？思来想去，比较合适的就是运输毛皮了。毛皮本就是北方物产，而新军组建，毛皮可鞣制革甲，再多也不嫌多。布匹也很重要，能带一点是一点，别弄太多启人疑窦就行。南洋诸邦对毛皮革料的需求比较旺盛，其时海商多有贩运，苏刘义这批货量虽大一些，倒还算正常。故此眼见新附兵纷纷登船，爬上爬下检查，苏刘义、江宗杰等只是捻须谈笑，不时回答刘忠孝及那色目军将的问题。一番问答下来，见没什么破绽，刘忠孝大手一挥，正要喝令收队。突然舱门嘭地撞开，一个粗壮的新附军牌子头肋下挟着一孩童，骂骂咧咧走出，扬手将孩童砰地扔在甲板。孩童呼痛哭泣，挣扎难起。一见这孩童，以苏刘义的从容，江宗杰的城府，苏景瞻的淡定……这一刻，齐齐变色。
