天空被大片厚厚的乌云遮蔽，云层中不时漏出一弧弧闪电，雷声轰隆，大雨如注，天地山海，一片白茫。崖城，行宫，垂拱殿。虽然同样叫垂拱殿，但限于条件，因陋就简，这天涯海角的行朝朝堂垂拱殿自是远不能与东京皇宫故殿相比，甚至也不能与临安皇城的垂拱殿相比，便是比诸中原一般州衙，也大有不如。然而，即使再简陋，它也依然叫垂拱殿，依然是大宋的朝堂。大宋右丞相文天祥、左丞相陈宜中、枢密副使张世杰、户部尚书杨亮节、参知政事曾渊子、枢密都承旨马南淳、提领水军庶务陈植、侍卫亲军步军都虞候黄天从、给事中黄材、承宣使许达甫等等厓山余烈尽数在座。大殿正中，丹陛之上，以往空着的龙椅侧后，少有的垂下一层珠帘，帘后隐见人影，两边各有司职内侍垂手静候。这一切都表明，杨太后，垂帘听政了。能够让这个心灰意冷的女人重新问政，让众朝臣齐聚一堂，必是大事。没错，的确是事关生死存亡的大事——阿里海牙四万大军，渡海征宋。雷电交加声中，堂上已经沉寂了好一阵，直到参知政事曾渊子悠悠一叹，打破寂静：“好大的雨，真是及时雨啊。”给事中黄材也面有喜色：“正是，如此豪雨，海上风浪自不待言，诸港片帆不得出海。天意眷我，元虏也莫之奈何。”提领水军庶务陈植横了二人一眼，他官职差曾渊子太远，不敢出言冲撞，只能对黄材淡淡道：“雷雨总会过去，风浪总会平息，迟来早来，元虏也总会来。”黄材拂然不悦：“元虏迟来一日，我等便可多准备一日，这迟来与早来怎能一样？”陈植冷然道：“终日豪雨，多处御敌工事坍塌，新编军士也难以操练。敢问给事中，如何准备？”黄材一窒，正要顶回一句，上首传来一个清朗而不失威严的声音：“皇太后在此，诸臣工勿失朝礼。”文天祥一开腔，陈植、黄材不敢再争，忙向珠帘后的皇太后施礼请罪。帘后传来一个柔和而略带疲惫的清音：“罢了。大敌当前，众卿当同心戮力，以御外寇，不得内争。”众臣皆躬身应是。杨太后疲惫而忧虑的清音再起：“行朝一再南避，元虏一再威逼。元将阿里海牙兴兵数万，百船渡海，兵锋直指崖府……诸位卿家，当此危局，该如何应对？诸卿拿出个章程……啊！”话音未落，突然一个惊雷炸响，柔和之音顿时变调，甚至惊叫出声。雍容的皇太后突然变成小女人，朝堂诸臣一时尴尬无比，各个正襟危坐，眼观鼻鼻观心，仿佛老僧入定。但旁人可以装做没听到，杨亮节却不可以，好在这位国舅少小时没少见过妹妹这状态，经验丰富，很快回过神来，立马转移话题：“皇太后无需担忧，有文、陈二位相公在此，筹画军机，布置方略，又有山海之险，坚城之固。只要将臣齐心，将士用命，必可拒元虏于海上。”杨亮节一打岔，群臣三不管纷纷点头，先把尴尬揭过再说，但静下心一回味，好像哪里不对……果然，下一刻，黄天从便亢声道：“杨尚书此言欠妥。军机之事，当由枢密院筹画，方略布置亦归兵部。此言置张使相于何地？”张世杰是枢密副使，兼管兵部，军务之事向来是文、张共举。现在杨亮节却称“文、陈”，直接略过张世杰，其言何止不妥，简直是不把张世杰放眼里。黄天从一嚷嚷，张世杰脸色那叫一个难看。群臣都对杨亮节的突然发难感到震惊，一时失措。陈宜中轻咳一声，正要说话。杨亮节却向他拱拱手，转向珠帘，举笏肃容道：“皇太后明鉴，世杰前有焦山之败，后有厓山饮恨，两场关乎国运之战皆为水战，世杰所用战法如出一辙，俱以环船结寨，固缩不出，实非良将所为。可见世杰不擅水战。今行朝已退无可退，生死存亡在此一举，若再让世杰出任主帅，恐有不忍言之事……”“好你个杨亮节，竟敢当众辱我！”张世杰脾性何等暴烈，闻言大怒，举起笏板就要打去。马南淳正在张世杰下首，眼疾手快，赶紧拉住。群臣纷纷出手，有拦住张世杰的，有护住杨亮节的，场面一时失控。维持朝堂秩序的捧日、天武、龙神卫四厢都指挥使杨行勇领着几个持戟武士站在殿外，眼看两位重臣互怼，其中还有自己父亲，一时也不知该如何是好。“朝臣互殴，成何体统！”杨太后又气又怒，偏偏一个是兄长一个是朝廷倚为长城的重臣，都不能说重话。文天祥更连声喝止，直斥张世杰无人臣之礼。杨太后一怒，张世杰这才收敛，甩开马南淳，整冠束袍，对文天祥的喝斥只是拱拱手，口称失礼，但看他的神情，又有哪点像是觉悟失礼了？张世杰冷然瞥杨亮节一眼，向杨太后施礼，洪声道：“既然杨尚书质疑，世杰亦不愿尸位素餐，误了军国大事，这便让贤，请皇太后降旨，解除世杰枢密副使及兵部尚书之职。”杨太后慌了，张世杰屡战屡败不假，但他们这些人中，真正知兵且有威望的能有几人？无非一个文天祥，一个张世杰而已。貌似张比文更出色，至少人家还没被一再俘虏过……兄长那点小心思她岂能不知，无非又是当年争势揽权的延续而已。杨太后忙道：“张卿兵事娴熟，老成谋国，又曾多与阿里海牙交锋，可谓知己知彼。此番守战，非文卿、张卿与诸臣工齐心合力，无以御敌以护社稷。”张世杰自然不会当真解甲走人，做足姿态，有台阶可下就好。曾渊子赶紧出来做和事佬：“便如杨尚书所言，我有山海之险，坚城之固，与当初厓山无险可守，只能环船结寨以拒不同。且阿里海牙不比张弘范，其兵力又被我万安、昌化二军分薄。如此，张公未必便不能挡之。”诸臣皆点头，曾渊子的说法颇有道理，更有人提议是否让信安侯调一部分万安军回援。不过却遭到马南淳反对，认为万安军兵力越多，阿里海牙就越顾忌，越要使用更多兵力攻打，这对减轻崖城压力意义重大，万不可抽调万安军兵力。这一点得到文天祥、陈宜中、张世杰首肯支持，很快这提议就淹没在群臣朝议之中。最后，群臣一致认同，唯今之计，只能是硬守强拒，宋军水战不行，海战不行，但守城却是强项。与蒙元打了这么多年，如果问宋军对阵蒙元还有那方面稍微有信心，那就只有守城一项了。帘后人影闪动，却是杨太后起身微拜，声带颤音：“崖城守战，大宋国运，就托付诸君了。”垂拱殿上，群冠齐垂，揖拜一地：“大宋国运必永昌，誓与崖城共存亡！”
