就在赵猎痛殴杨行勇的时候,崖城马府里,香山马氏昆仲正置酒密谈。面容清瘦的工部尚书马南宝裹着纯白狐裘大麾,把身体深深埋进软榻里,不时用拳堵嘴,轻咳数声。虽说眼下刚入二月,中原到处银妆素裹,但琼州之南已有丝丝热气,身体壮实的穿着夹衣也能活动自如,不觉寒冷。马南宝这模样,明显身体有恙,而且还不轻。也难怪即使眼下百废待兴,官员短缺的关口,行朝却只给他一个工部尚书的清贵头衔(宋朝六部尚书位高而无实权),并未安排实职差遣。马南宝望着坐在对面那身体笔直、黑髯垂胸、精神旺盛的二弟马南淳,微微失神,直到一个洪亮的声音把他惊醒:“兄长召我前来,可是有要事相商?”马南宝回过神来,轻咳一声,点点头:“正是,召仲平前来,便是要商议一桩关乎我兄弟、甚至可以说是香山马氏今后数代荣辱兴衰的大事。”马南淳悚然,盯着兄长的脸看了半天,忽道:“莫不是,那位到了?”马南宝微颔首,没有说话。马南淳忙站起:“在哪?快带我去拜见。”马南宝摇摇头:“不在府中。”“那是在苏府?”“也不在。”“这……入宫了?这么快?不是说要先观察一番再说么?”马南宝长长叹了口气:“自然没有入宫,虽说皇太后对少帝生还越来越不抱希望,但一时之间,也没那么快接受,还得好生处一处。”马南淳惑然道:“既如此,那会在哪……该不会在杨府吧?”说到后面,马南淳的眼睛已瞪大,颔下整整齐齐的黑髯都有些乱了。“仲平还是那么机敏。”马南宝语带自嘲,“此子虽是我与苏公共同发现、藏匿并奏达天听,但当真送来,皇太后又岂会让我二人再多接触此子?自然交由最亲信的杨氏看管、教授。呵呵呵呵,那位杨计相,怕是一心想着将来当个帝师呢。”“果然如此。”马南淳抚着大胡子,来回踱步,突然脚步一顿,回望兄长,“其实,或许这也是一件好事。”这回轮到马南宝瞪大眼睛:“嗯?仲平何出此言?”马南淳并未直接回答,而是问了兄长一个问题:“兄长,你想想,从行朝南狩开始,这些年,从端宗到少帝,一个比一个年幼,朝中之事,尽付太后大臣之手。当此天下板荡,元虏汹汹之际,这样的幼天子,能带领这满朝文武百官,万千将士,亿兆百姓,驱逐鞑虏,复我汉家么?”马南宝大惊失色,一下坐起,狐裘大麾掉了都不理会,失声道:“仲平,何出此大逆之言?若让人听了去,你我兄弟性命不保,还会连累香山马氏九族!”马南淳一旦敞开,就滔滔不绝,仿佛不一口气说完就不敢再说似的:“去岁二月,厓山惨烈,迄今一载,犹如昨日。我是那场血海之战的亲历者、幸存者,每每思及那片血海、那十万浮尸,汗出如浆,夙夜难寐,背不敢沾席……兄长,你知道,这整整一年来,我想到最多的是什么吗?”马南淳也不指望马南宝回答,而是自问自答:“这样一场关乎国运、令天子、百官、数万将士、十万生灵蹈海的前所未有的惨败,为、何、无、人、担、责?”马南宝呆住,这个声音如黄钟大吕一样在耳边轰鸣。是啊,为何无人担责?这么多人死了,甚至包括官家与重臣,这样一场关乎国运的大战败了,就没个说法?马南宝震惊望着眼前双手握拳,浑身颤抖,神情激动的二弟,都不敢相信,一向读史明礼的二弟能说出这样颠覆性的话。这些原话当然不是出自马南淳。马南淳在荒岛、在厓山,与赵猎朝夕共处,训练之余,也有交流思想,共同探讨这场海战的失败原因、教训。赵猎曾对他说过,如果行朝还能行使职能,那么这场大海战的失败,就必须问责。从上到下,该担什么责任,就担什么责任,无论是什么身份。不把这个责任厘清,为了所谓大局,含糊过去,只会埋下再次失败的种子。然而,问责岂是易事?问责就意味着当权者拿自己开刀,试问天下何人有此觉悟?话一说开,马南淳仿佛豁出去了,咬牙道:“无人担责,因为那个最应当担责的,他根本担不起,也无人敢让他担,怕引发军队动乱。眼下行朝什么都不能乱,军队更不能乱。而这一切,都是因为缺少一位强有力的天子。”“仲平,慎言啊!”“这样一个乱世,能够扫荡群魔,还天下一个朗朗乾坤者,非得有武功赫赫的马上天子不可——幼天子,救不了大宋!”马南淳简直是语不惊人死不休。“咳咳咳……”马南宝被惊得咳嗽个不停,一边捂嘴一边抬手止住马南淳抚背动作,好容易止住咳,叹气摇头:“仲平,你不过区区一个从四品枢密院都承旨,无权无兵,纵有一腔热血,又能何为?如此激愤,肆意妄言,须知祸福无门,唯人自招啊!”马南淳拳头捏得咯咯响,目眦欲裂:“大宋危如累卵,我等何惜此身?只要能拨乱反正,重振朝纲,令大宋转危为安,我马南淳就算粉身碎骨,又何足惜!”马南宝呆呆看着气势惊人的二弟,都忘了咳嗽,半晌,缓缓点头:“好,好,不愧是我马氏子弟。不过仲平,争储之事,凶险非常,你是最有可能振兴我香山马氏之人,不可轻易涉险。此事,就让为兄来做吧。”“兄长,不可……”“自家知自家事,为兄这身体熬不久了。”马南宝摇摇头,抬手止住,“就这么定了。”马南淳欲言又止,只是默默拾起掉落地上的狐裘大麾,为兄长披上。马南宝用力裹了裹,苍白的脸上才算有了些微一丝血色,抬头对马南淳道:“既然如此,那杨府之人,我们也不必理会了。嗯,近来朝堂有些不太安份,信安公虽立下殊功,但也难兔树大招风。你身为谋士,要多多提醒他一下,凡事尽量忍耐,越有大功,越是谦恭,如此方为庙堂保身之道。欲做大事,先保其身……”突然马南淳的护卫带着一人匆匆而来,马氏兄弟定睛看去,却是赵猎的护卫队武功队拥队官张君宝。张君宝来找,十有**是赵猎有事。这么一想,马南淳急步上前:“君宝,何事?”“都统让你赶紧到南大营,写一道奏折。”“怎么那么急?”马南淳隐隐觉出不妙。“不急不行,晚了就要被人告黑状了。”“什么?究竟怎么回事?”“都统暴打了杨行勇。”张君宝想了想,亮了亮拳头,嘿嘿一笑,“第一拳是我打的。”“啊!”马氏兄弟下巴差点掉地上。