检阅部队完毕，接下来就是检阅枪支情况了。赵猎在郭承贵大匠的引领下，再一次秘密来到“铁屋”。目前这铁屋的机密，只有赵猎与郭承贵完全掌握。施扬、丁家姐弟都隐约知道有这么个基地，但内中具体情况并不知晓。他们都是一直跟随赵猎经年的“老人”，都知道赵猎有一批宝贝，到哪都带着。也知道这是赵猎最大的秘密，所以从不敢打听，守口如瓶。再次来到后山铁屋，赵猎看到，那些堆得高高的材料明显矮了。所有消耗掉的材料，变成二百三十四支长短猎枪、五四手枪及左轮枪，还有一百八十一支燧发枪。燧发枪已装备军中，而后装枪则全部封存，这是为武功队扩军时准备的。眼下武器是有了，就是人还没有。眼下赵猎是有武器而缺人，但他心里很清楚：人，大宋不缺，只要打回中原，人要多少有多少，哪怕是精英中的精英武功队员，将来也会多到枪都不够发的程度——是的，将来的问题就是枪比人少了。由于材料不可再生，赵猎无法大量扩充武功队。他计算过，各种长短后装枪的生产最多不能超过五百支。按每人装备长短两支枪来算，武功队的极限规模就是三百人左右。当然，这并不是说军工基地的材料只够制造五百支枪，事实上材料足够制造上千支。只是枪管总有打废的一天，枪支总有损坏的时候，总要留下足够的备用材料不是？三百人枪，听上去实在少了点，但之前赵猎只率不到三十人的武功队，就打得阿里海牙上万大军寸步难进。要是有一支齐装满员的三百人枪的武功队，那得强悍到什么程度？真是令人期待啊！郭承贵不知赵猎此时心潮澎湃，只看到赵猎盯着那堆已缩减不少的钢板与钢管出神，忙道：“幸好正月时接到王爷令喻，不再使用无缝钢管制造燧发枪，而后王统领铁料船运抵，以生熟铁混炼得钢，用以制刀矛，以熟铁制燧发枪。有机床模具，省却无数工时，以此制成之燧发火枪，比无缝钢管所制燧发火枪颇为不如，但远胜崖城所制枪器……”赵猎在击败阿里海牙，收降数千败兵后，就意识到，如果全给这几千兵都装备火枪，军工基地里的无缝钢管全用光都不够。无缝钢管是不可再生的材料，好钢要用在刀刃上，不能再拿来制造燧发枪了，而要全部用于后装枪的制造。因此紧急下令铁屋停产遂发枪，等王平安把从占城买回的铁料运抵万安军时，再用这批铁料炼造枪管，取代无缝钢管。锻造火枪最难的就是枪机部分的零部件，而最耗时的就是打造枪管。以前因为使用无缝钢管，这个拦路虎几乎不存在，所以全力投产，一天造出几十支枪不在话下。而改用熟铁造枪后，就需要先把铁料炼成铁锭，然后大致敲成一块铁板粗坯，再送进铁屋，使用机床冲压成质地均匀的板材，之后再卷压成管状，反复敲打密实，再卷压一层，再次敲打密实。如是三层，之后再用钻床深钻平滑，一根合根的枪管才算制造出来，所费工时工序比以前多出十几倍。这还是有机器钻镗，若是像崖城那样手工或简易水力机床钻镗，耗时更久。这就是机器与人力的区别！这样制造的燧发枪，管壁厚实，枪管较重，足足比以前的燧发枪重一半，枪管的使用寿命则少一半，可以说各方面性能大幅降低。好在威力不减，老枪能打多远，新枪也能打多远，老枪杀伤力多大，新枪杀伤力亦同。这一点，赵猎在先前检阅火枪兵演练时也得到确认。新枪唯一的优势，也是最重要的优势，那就是不虞材料匮乏，只要有充足铁料，有多少兵都能装备起来。赵猎边观看新枪的制造过程，边在心里计算了一下，产量确实低了很多，以这样的制造速度，每天顶多只能生产五支，月产能不过百来支。主要是卷敲铁管这道工序耗时太久，当然，这个可以通过扩大规模弥补。赵猎增援崖城时带了一千火枪兵，留在万安军有三百火枪兵。近半年来，万安军生产的老新两种枪支总量达到八百多支，这样一算，要组建三千火枪兵，还有七八百支枪的缺口。赵猎用力吐了口气，对郭承贵下令：“月末我要带二千火枪兵出征琼管，一旦我王师夺下琼管，海峡对面的元军绝不会坐视，必有所动。有阿里海牙前车之鉴，元军不动则已，一动必如潮汹汹。在七月以前，我必须要有六个火枪营（宋军制，一营约五百人）。能不能做到？”郭承贵想了又想，心里算了又算，咬咬牙，拱手道：“只要王爷将崖城所有匠人调来，扩大铁作规模，承贵，一定不负王爷所托。”赵猎重重点头：“好！我会提供一切你所需要的，七月以前，我要看到八百条燧发枪在我面前。”“遵命！”虽然有三千火枪兵把握更大，但赵猎不能等了，他必须要抢在夏季之前发动攻势。除了要避开酷热的天气及在元军增援前抢先手之外，还有很重要的一点是，军中粮秣短缺，再不能坐吃山空。否则不用元兵打过来，自己就垮了。崖城这个地方，几乎没什么田地，也没什么产出，更别想收什么粮税，基本上只能靠海吃海——当然不是吃海鲜。这时代什么调料都没有，就是鲍鱼龙虾都吃不出味来。而且鱼虾这些东西只能佐餐，当不得主食啊。行朝此前的粮食来源，一是夺取吉阳军城所得，二是从占城、安南等海商那里大量购入，而后者是主要来源。宋朝时占城稻天下闻名，并不是这种稻有多好吃，而是高产，一年三熟，此地之人从无饥馑之虞。崖城并不是整个大宋距占城最近之地，但却是运输最便捷之处。比如广南西路便与安南、占城接壤，但要运粮过来，那叫一个山高水长、艰难崎岖。但运到崖城，却四平八稳，方便快捷。这就是海运的优势。行朝这会什么都缺，穷得只剩下钱了，加上从市舶收取重利，国库充盈。于是大量购入米粮，基本维持了行朝正常运转。但自从阿里海牙兵败后，突然一下多了二万人马，足足是行朝军民的五倍。这一下当真把行朝吃垮了。历朝历代，最难的就是养兵，糜费巨大。由于国库收入来源单一，长此以往，必定难以支撑一支两万大军的开支。亏得赵猎裁汰羸弱，把军队总数压缩到一万五千人左右，加上缴获元军大量辎重，又加大海购力度，这才有了半年余粮。不过经过度支司的预算，国库渐虚，现存米粮已不足大军两月用度，如果再不拿出办法，军队别说训练，只怕要解散不少。政事堂诸公多次议过此事，诸相公虽有经天纬地之材，然而崖城局促，资源匮乏，纵有各种生财纳赀手段，也难以施展。所以，要生存，就得打出去。拿下琼管，势在必行！
