军工基地那台电动（手动）铣、钻两用机床及柴油发电机，郭承贵等匠人整整研究了一年多，就连赵猎自个也在闲暇之余（主要是在厓山那段时日），把黑枪团伙留下的技术资料反复钻研了一段时间，之后把资料转为宋体字，交给郭承贵等大匠研究。郭承贵经过多次实验操作，虽然一直使用手动，但对电动操作，渐渐有了心得。五月末，在赵猎回到万安军城第三日，经过一众大匠紧张小心反复调试，准备万全，随着轰地一声机器鸣响，一台二十一世纪的电动机床，在古老的时代缓缓启动。过程虽有些小波折，也冲废了好几块钢板，但大体顺利。当机床履带缓缓传送，一块厚达10mm、长5m、宽50cm的钢板出现在眼前时，全体屏息的工匠齐齐欢呼，几乎震破火炮研究室。至此，第一个难题解决。赵猎让工匠称量了一下，这钢板重量为四百一十二斤。赵猎点头，他当然不会弄个五米长的火炮，前膛炮搞太长并不利于装填，很影响发射速度。明代的红夷大炮也不过三米多长，按英制寇菲林长炮的参数，他这炮的口径相当于24磅，身管长380cm就合适了。这样一来，炮管重量可降至三百五十斤左右，加上炮尾火门盖，四百斤顶天了。而明代同等口径的红夷大炮，重量不低于五千斤——这差距真是天渊之别。同等威力，同等射程，红夷大炮只能守城，而此钢炮若成，可随军野战，纵横天下。想想就有些小激动，不过现在还不到激动的时候，炮管材料是解决了，但更大的难题摆在眼前：如何获得不亚于无缝钢管的炮身？只有一个办法——焊接。以这个时代的焊接技术，想搞出一个天衣无缝的钢管，何其难也。大宋大匠们想出了很多方法。先是把钢板烧红了，卷成管状，敲打密实。这样外表看起来倒是没缝隙了，但填塞火药测试，填半管炸药倒没事。当整根钢管填满炸药，轰地一下炸上天。钢管落地，管子倒没问题，但焊接处却被巨大的膛压震裂，这方案失败。然后又有一工匠想出在炮管上加三道厚实铁箍，炮尾火门加桶状收扣。再次试验，这次好多了，填满炸药的钢管炸飞半空，落地无损，初步合格。但在随后的试炮中，只打了十八发实心铁弹，炮管再次裂开。试炮手尽管已再三小心，还是不免被炸伤。最后，经过工匠们集思广益，反复研究，采用了两种方法：一是反向交叠加固。即钢板不用加工10mm厚，只需加工5mm即可。先把一块厚5mm的加热卷压，再以钢水浇焊法焊接密实，形成炮管。再把第二块5mm厚的钢板卷裹炮管，反向加热卷压焊接密实。这样得到的炮管，同样是10mm厚，但焊封口分两处，方向相反，抗压大大增强。在此基础上，在炮口，身管前中段、中段，加三道铁箍，炮尾火门桶状收扣。炮管成形，就是试炮。赵猎此次回万安军，正赶上试炮，同时听取制炮汇报。由于赵猎对钢炮的要求不仅能打炮，而且还需快速移动，所以炮车的制造也令匠人们颇费心思，最后造出一架两轮炮车。炮车身墙板为95mm厚的整板，两头及上部包覆了铁皮，车身部分根据不同的受力情况和结构需要，设置了“木梁”、“铁梁”、“铁环”、“铁箍”、并制作了“单榫”、“双榫”、“出头插销榫”等不同结构。炮车轮子不但比一般老式马车轮子大，而且宽厚敦实许多。采用了“八辋十六辐”的结构，轮子的可见与不可见部分结构全部使用榫卯连接。轮辐全部采用通透榫，按照“立木顶千斤”的道理，使整炮重量直达地面，以保整稳定性。轮子上铁箍、铁瓦、铁钉一应俱全。轮毂两侧镶嵌的轴瓦也使用了10mm厚的铁板，以防磨损。车轴上与轴瓦相对应的位置还安装了“铁键”，以增加耐磨及减小摩擦力。小小一架炮车，都可看出匠人们匠心独具，灵慧巧思。赵猎看着这钢炮车十比一模型，亲自动手牵行一段，甚感满意。按照估算，炮管重四百斤，炮车也差不多三百斤，以骡马拽行，完全可以跟得上行军速度。即使遇到复杂地形，也可以炮车分离，拆解运输。必要时甚至几个人一扛就能跋山涉水，这就是钢炮的优势啊。郭承贵汇报完毕，外面的试炮准备工作也做了好。在匠人们引领与武功队开路之下，赵猎来到后山一片平整场地，这就是铁屋的靶场。这里原是个坡地，后来铲平做了靶场。每一把新出产的后装枪、燧发枪，都要先在这里进行测试，合格之后，方能入库。赵猎就在这靶场的掩体后，看着百丈之外那被固定在石台上的钢炮，轰地一声闷响，射出一颗滚烫的铁球。铁球飞出里许，落地翻滚，将一排排靶子滚扫得粉碎。只要在铁球翻滚路线上，哪怕是海碗粗的靶子，都挡不住一击。掩体里观看众人，哪怕隔着几百丈，都能感受到那骇人之威。武功队员们无不脸色发白，这要是一支列阵军队，只怕一颗铁球就能从头至尾打穿整列军阵，实在可怕。随着炮手在火药匠的协助下，不断加大药量，射程越来越远，最后竟越过许多靶子，把两里之外的“军阵”尾部打个稀巴烂。如此连发二十炮，虽然每炮需清膛，开五炮就得用湿布降温，但基本无间断，钢炮的优良散热性能在此得到极大体现，比起明代大炮打个七八炮就得停上个把时辰散热，基本退出战场强太多。当赵猎得到禀报，炮管无任何损伤时，大笑而起，拍拍被震落满身的灰尘：“好！从现在起，你们给我使劲造这样的大炮，直到所有钢材用尽，或者柴油用光为止！”赵猎想了想，又补充道：“嗯，还可以研发小一些的火炮，炮身短些，但口径更大，用于发射霰弹……对，就像我们用的猎枪那样，一击千百弹，谁来谁死！”
