里奥米纳尔是在达尔维克河北岸的一座小镇。这个镇子不大，一半位于河岸边，另一半则是在高出河岸形成了一片颇为陡峭山势的山坡上。因为是依山而建，远远看去镇子里的房子就好像一片一片的阶梯错落有致的从山坡顶上一直连到河岸旁，然后由一个小小的探入达尔维尔河的码头结束。7月的达尔维尔河水源充沛碧波荡漾，时不时的可以看到一些孩子在河岸边玩耍嬉戏，而一些年轻女人则抱着大盆大盆的衣服，在河边用石头一边敲打，一边说说笑笑。这是个看上去似乎没有什么特别的盛夏的午后，很多早早起来干了一上午农活的男人这个时候正在午睡，他们要等到太阳稍微下去之后才会接着下地干活，一天的工作结束的很晚，而一日两餐的晚饭要在太阳完全下山之后才可以吃上。一阵激烈的马蹄声打破了这难得的宁静，女人们纷纷站起来看着沿岸路上扬起的烟尘，然后她们立刻大声招呼着那些还只顾得玩耍的孩子，同时警惕的注意着远方的那些不速之客。这些在如此炎热的午后依旧策马狂奔的是些看上去风尘仆仆的远行者，他们的马股后面都挂着高高鼓起的严实的马包，虽然看不到里面是什么东西，但是从挂在马鞍边的长剑上可以猜测出那里面装的应该是盔甲或是武器。这些人看上去有些疲惫，不过却个个依旧精神奕奕，看到那些女人他们露出了男人特有的笑容，有人向她们发出呼声，有的则用在安达卢西亚流传甚广的长短哨向她们**，这让女人们似乎有些生气，不过有的却又暗暗欣喜。扬鞭策马的骑士总是能引起女人们的种种遐想，即便这些人往往带来的都不是什么好兆头。一个在这么炎热的夏天里依旧全身包裹在深色袍子里的高大男人拉住缰绳，他显然是这些人当中的首领，随着他的站下整个队伍停了下来。一个骑士来到在这人身边低声说着什么，那人点点头突然翻身下马。女人们不由得立刻手忙脚乱的拉着孩子们向一旁闪去给这些人让出地方，这些远方来客也毫不客气的占据了河滩的位置，他们在河边掬起清凉的河水洗着脸，然后又大捧大捧的淋在头上，同时发出痛快的嗷嗷叫声。“大人，我们不能再向前走了，否则可能会有危险。”一个站在不远处的女人听到那个骑士对首领说，而那人却只是不停的往脸上泼着水，他的头发很快**的贴在了脖子上，水珠顺着发丝流下来浸湿了上身的衣服。这样好一阵之后，那人似乎才觉得痛快了些，他站起来左右扭动了一下脖子，好像感觉好受了些之后采用一种透着调侃的神色对他的同伴说：“怎么，难道勇敢的胡安·马尔邱也会感到害怕吗？”这话让那个骑士好像有点儿生气，不过他只是无奈的耸耸肩，却依旧很固执的说：“如果只是我自己我当然不会在意的，不过大人这关系到您的安全，我不知道如果您出了什么意外会发生什么，但是我相信女王一定不会饶了我。”“放心吧，我们这趟旅行是安全的，因为他们现在需要这场会面。”首领的回答有些古怪，不过从他那充满自信的语气里可以听出这个人似乎对接下来会发生什么很有把握。叫做胡安·马尔邱的骑士无奈的看着自己的首领，他对自己这位将军太熟悉了，傲慢，蛮横，有时候甚至有些粗鲁，但是却又有着某种令人着迷的魅力，他总是能说服身边的人按照他的意志去做事，即便是女王对他也言听计从，恩宠有加。这就是贡萨洛·德·科尔多瓦，卡斯蒂利亚女王伊莎贝拉最信任的爱将。看到不远处有女人向他们投来好奇而又倾慕的眼神，而自己的将军也用充满挑逗的目光回应，骑士微微摇头，他不想破坏将军的好事儿，不过现在显然不是干这些勾当的时候。看到手下们已经凉快的差不多了，胡安·马尔邱命令他们立刻在四周开始巡视。里奥米纳尔地方不大，而且住在这里的大多是当地人，所以要想打听些事情并不是很难。“为什么要选在这里呢？”马尔邱有些不解，不过好在这里距离科尔多瓦并不远，即便有了什么意外也可以迅速撤退回到自己的地盘。里奥米纳尔其实差不多正好位于塞维利亚与科尔多瓦之间，一直以来这里还为两地之间来来往往的航运旅行提供些路途上的便利，所以里奥米纳尔这个地方还是很富裕的。贡萨洛带来的都是些精锐的手下，这些人在马尔邱的指挥下迅速的在镇子里巡视了一遍、在发现的确没有什么危险之后，他才再次找到正把个看上去还算漂亮的女人逗得嘻嘻哈哈的将军向他报告。“好吧，让我看看你们能给我们提供些什么吃的，”贡萨洛对那个年轻女人说，然后他就压低了声音“告诉我你家里现在有没有男人？”女人发出既像害羞又像喜悦的叫声，然后看似慌慌张张却又时不时回过头来抛个媚眼儿的跑掉了，这让贡萨洛的手下们哈哈大笑，同时他们自己也向着那些依旧在河边像他们时不时的偷偷瞥来的女人们看去，寻找着各自的猎物。“那个罗马忒西亚公爵来得可是够晚，”马尔邱有些不满的说“也许该有人教教他怎么守时。”“放心吧他会来的，毕竟现在对他们来说可是局势不妙。”贡萨洛笑着拍拍得力手下的肩膀“不要忘了那个唐·巴维可是刚打了败仗，现在该着急的是他们。”听到将军的话，马尔邱就大笑了起来。大概在一个月前，由布哈兰瑟公爵唐·巴维指挥的安达卢西亚贵族联军与贡萨洛的王军进行了一场很激烈的战斗。战场就在距里奥米纳尔镇不远的一个叫阿卡莱洛的地方。那是一场让唐·巴维痛心不已的战斗，在这场战斗中安达卢西亚贵族军队不但惨败，甚至连他依仗的布哈兰瑟的军队也损失惨重。贵族们因此变得摇摆不定起来，要求和女王谈判的呼声再次高涨，甚至有人暗示唐·巴维是在用大家的血换取他自己的前程。唐·巴维很愤怒，虽然知道这是因为失败带来的种种麻烦，可他也很清楚这未必不是贵族当中那些不安分的分子在趁机挑拨。并非所有人都和唐·巴维一样是打算和伊莎贝拉死磕的，毕竟女王多年来的威望已经深深的渗入了这些贵族的心底，特别是在下层贵族和普通民众中间，伊莎贝拉有着不可动摇的崇高地位。只是这一点已经足以让那些贵族对她望而生畏，不过对唐巴维来说这些当然是没有用的，他太清楚伊莎贝莱的为人了，关键是他知道伊莎贝拉的野心绝不会因为贵族们的顺从而消失。相反，她最终会把所有的人都吃得连骨头都不剩。成为只有个空头爵位的光杆公爵？这是唐·巴维绝对不能接受的，所以既然已经扯起了大旗，那么也就只有咬着牙走下去了。让唐·巴维稍稍放心的是旧都的贵族元老们的表现颇为暧昧，虽然也派人前来斡旋，但更多的像是在把这场叛乱定性为国王与贵族之间的纠纷。这种纠纷在以往还是很多的，最后不论是哪方取得胜利大家往往不会到你死我活的地步，而且因为元老们的从中斡旋，或许还会有个能让大家都下得来台的结果。这不但让唐·巴维稍稍放了心，而且隐隐约约猜到了元老们的态度。伊莎贝拉的野心已经让旧贵族们揣揣不安，看着她重用那些在收复失地战争后纷纷崛起的新贵族，一些敏锐的旧贵族们已经意识到这很可能是女王要从他们手中夺权的信号，而她随后下令向各地派驻总督和执政官的决定，则是彻底袒露出了她试图收权的企图。所以虽然打了场败仗，唐·巴维一边忙着收拾烂摊子，一边立刻向其他地方的贵族们派人阐述厉害请求援助。就是在这个时候，亚历山大忽然主动向他提出愿意与贡萨洛谈判的建议。对这个提议，唐·巴维不是很看好，贡萨洛·德·科尔多瓦是伊莎贝拉手下第一走狗，这个在整个欧洲都差不多是人尽皆知的。这样一个人应该是不会被轻易说服的，而且在唐·巴维看来，这位罗马忒西亚公爵更大的作用应该是帮他与梵蒂冈牵上线搭上桥，如果在这个时候公爵抛头露面，可能反而会引起伊莎贝拉的怀疑和警惕。不过亚历山大很固执，他先是说自己和贡萨洛算是老朋友或许还能说上些话，同时又认为以自己在梵蒂冈的特殊地位，或许可以起到些意想不到的作用。经过一番争论，唐·巴维最终同意了亚历山大的建议，然后双方就决定了在里奥米纳尔这个恰好位于双方之间的小镇见面谈判。农家的饭菜说不上好吃，不过农家女的味道倒是不错，在扔下了几个金币之后神清气爽的贡萨洛从那家的房子里走了出来。午后太阳早已经微微偏西，看着一群在小镇里来回巡视的手下，贡萨洛找了处阴凉坐下来，然后闭上眼睛回味刚才的“味道”。叫做马尔邱的骑士走了过来坐在贡萨洛旁边。他是贡萨洛最为信任的亲信，从早年跟着他参加收复失地战争到最近与奥斯曼人激战，马尔邱都一直跟着他，所以对这个手下，贡萨洛要比任何人都更加信任。“我们的人把镇子差不多翻了一遍，看来这里还是很安全的。”马尔邱对靠在粗壮的树干上闭目养神的贡萨洛说，看他没有什么反应，马尔邱又张了张嘴，不过这次却没说什么。“还有什么事吗？”贡萨洛突然开口问，虽然他没有睁开眼却好像看到了马尔邱的神情“哦，说吧马尔邱，我太了解你了，你不是个心里能藏得住事儿的人，告诉我你的一路上都在想什么？”“大人，我听说萨拉戈萨那边现在有些不太好的传言，”马尔邱好像下了决心的说“很多人都在说您的坏话，他们说您被女王宠坏了，还说您不尊重斐迪南的命令，因为您擅自跑到了克里特。”“是啊我擅自跑到了克里特，然后给他们带回来了足够那些贪婪的家伙吃用不尽的好处，不要说那些萨拉戈萨的寄生虫们，就是斐迪南自己不也是很愉快的接受了我的礼物吗？”“可是斐迪南毕竟是女王的丈夫，而且很可能会成为未来女王的父亲。”马尔邱有些担心的说。“马尔邱你的担心真是多余了，别忘了我们是卡斯蒂利亚的贵族，能够指挥和呵斥我们的只有女王，我嘛，可以看在女王的面子上对斐迪南保持最起码的尊重，但也只有这些了，相信我吧马尔邱，只要女王在一天我就是卡斯蒂里亚宫廷里最受宠的人。”马尔邱有点无奈的把身子靠回去，他知道要让将军对那些谣言重视起来真的很困难，正如贡萨洛自己说的那样，伊莎贝拉对他的宠信已经到了令人侧目的地步，这样的结果就是导致原本就桀骜不驯的贡萨洛更是肆无忌惮，这从他当初在梵蒂冈甚至当众申斥亚历山大六世就可以看得出来。只是斐迪南毕竟和其他人不一样，这让忠心的骑士多少有些忧心忡忡。“那个贡布雷来晚了，”贡萨洛睁开了眼，他似乎有点不耐烦了“如果他再不来我就走人，虽然我倒是挺想念他的，不过上次我们见面可是不那么愉快。”“大人听说这位公爵和奥斯曼人打过仗？”马尔邱小心的问，他知道这个话题多少有可能会让贡萨洛不太高兴，毕竟在克里特的战事最后以他们不得不撤退告终，虽然贡萨洛一直声称那是因为威尼斯人拖后腿的结果，但是他们却都清楚当时面对越来越不利的局面，贡萨洛自己其实早已萌生退意。“而且还取胜了，”贡萨洛并没有刻意回避，相反还有了些兴趣“你大概不知道，我们的模范军现在正在训练的那些战术就是我和这位公爵当初在罗马的时候一起研究的，现在看来或许他要比我更快的把这些战术运用在了战场上，不过不用担心，我已经向女王提出建议以模范军为范本，建立一支数量足够庞大的新军，相信女王陛下很快就会给我答复。”马尔邱脸上露出了笑容，很显然将军其实并非对那些对他不利的谣言置之不理，向女王提出建立新军就是个很不错的办法，可以想象一旦女王同意建立这么一支军队，那么唯一能够训练和指挥这支军队的只有贡萨洛，这么一来贡萨洛的的地位肯定会更加稳固，甚至即便是斐迪南想动他也不是那么容易了。就在马尔邱还想要说什么时，他突然注意到下面河岸边的路上一个手下正从远处急匆匆的催马而来，马尔邱立刻站了起来。“是那位公爵来了？”马尔邱看看依旧靠在树干上没有动的贡萨洛“大人，我们要做些准备了。”“是得做些准备，贡布雷这个人……”贡萨洛没有说下去，而是侧眼向着不远处镇子里的几栋房子看了看。因为地形的原因，这些依山而建的房子有一些很是能够成为踞守的要隘，其中被贡萨洛看中的这几处更是可以居高临下的控制各个要道和大半个镇子。马尔邱立刻招呼着人去做准备了，而贡萨洛却依旧靠在树干上看着下面恰好可以尽入眼帘的河边道路。远处一队骑士缓缓而来，他们看上去就好像是出外郊游般的很是悠闲，这和之前贡萨洛的匆匆赶路形成了鲜明的对比。“还是喜欢那么装腔作势。”贡萨洛念叨了声，他不会忘记自己的西西里曾经被这个人坑过这件事，虽然趁势去克里特的确也发了笔不小的横财，不过这并不意味着贡萨洛就已经原谅了对方。下面的路边，马尔邱已经在等着那支队伍，看着他们居然打着梵蒂冈的旗帜，马尔邱露出丝嘲讽的笑容。贡萨洛当中斥责教皇的事早已经在伊比利亚传开，他的举动不但没有受到谴责反而成为了一段佳话，甚至因为这个有人提出卡斯蒂利亚的教会已经不需要再接受来自梵蒂冈的任何命令，而伊莎贝拉虽然没有公开支持但她任由这些话到处流传却不予制止的态度，就已经说明了太多。现在，看到梵蒂冈的旗帜，马尔邱觉得这位公爵真是看不清形势，所以当他大声向那支队伍开口说话时，语气也是充满了骄傲与蛮横的：“以伟大的圣地亚哥骑士团的团长，伯莱埃塔公爵贡萨洛·德·科尔多瓦的名义，前面的人停下！”听到喊声，原本就缓慢前进的队伍停了下来，队伍前面的一个人轻催坐骑缓缓向前。这个骑在白马上同样也是一身浅白外袍的年轻人居高临下的看着马尔邱，他的脸上挂着笑容，似乎并没有因为这个卡斯蒂利亚人的无理而生气。“我是……”“带我去见贡萨洛，”年轻人打断了马尔邱的自我介绍很直接的说“告诉他，罗马忒西亚公爵给他带来了个好消息。”
