一个女仆端着一碗味道刺鼻，色泽看上去更是让人胆战心惊的草药走到床边，她先是看看躺在床上昏睡着的伊莎贝拉，在示意另一个仆人过来帮忙后，女仆拿起碗里的木勺，喎起一勺还冒着热气的粘稠草药。伊莎贝拉迷迷糊糊的睁开眼，她觉得天晕地转全身都软绵绵的，之前连续的放血已经让她的身体变得越来越虚弱，医生已经不再用刀子割开他的手腕，而是改用大只大只的水蛭轮流吸食她的血液，所以每次看到那些不注蠕动，肥嘟嘟的水蛭，伊莎贝拉都会从心底里感到恶心和畏惧。不过不论是斐迪南还是医生，或者是那些知道她得病了的亲信大臣，这些人都一致的认为放血是个很好的办法，至少她的烧似乎是退下去了，现在摸着她的手不但不再滚烫而且还是凉飕飕的，这些人是转好了的迹象了。这让那些卡斯蒂里亚人很高兴，有的甚至对斐迪南的态度都有所转变，只是不知怎么，伊莎贝拉却觉得自己好像越来越虚弱了，特别是最近两天，她总是不知不觉的睡过去，而且一旦睡下就沉沉的醒不过来，这让她感到很害怕。女王不得不把自己的这种情况告诉了医生，而医生的回答则是她需要用更多的熏药来驱赶身体里的病气。熏药不是用来吃的，这种不知道从哪里来的材料熬制之后做成的粘稠药膏需要在滚烫的时候就涂抹在病人的身体上，然后药膏里的药气会渗入人的身体，把可怕的病气驱赶出来。按照医生的说法，其实还有一种更有效的办法可以即刻见效，只是那种方法未免太过激烈，而且用来对付一位女王就显得有些失礼了。“用烧红的烙铁反复在脚心上滚动也是个好办法，”当时医生是这样对费迪南还有几位大臣说的，看到他们为难的样子，医生还很体贴的提供了另一个相对“温柔些”的方子，只是那个方子显然更加让人们难以接受“把那些药剂涂抹在女王的下身，然后药气就可以从身下一直钻进体内。”听到这个方法，斐迪南立刻就拒绝了医生的“好意”，虽然他并不指望伊莎贝拉再给他生孩子，不过即便是医生自己也不能不承认，这样折腾一通下来，伊莎贝拉以后可能连方便都很困难了。这个方法也太过凶险，在再一次否定了这个治疗方案之后，医生不得不委屈的选择了对他来说最不靠谱的法子。“要不停的涂抹，越多越好，不要让药凉下来，在旁边放一个小火炉随时温热。”医生站在旁边不停的吩咐着女仆们，他偶尔能从女仆间的空隙中看到被扒光了衣服的女王身上的肌肤，这就让他更激动起来，于是喊得也更欢实了“把那些药剂全都涂在陛下的身上，不过要留下一块不要涂抹，只有这样才能把病气驱赶到那个特定的地方，然后接下来的事情就交给我吧。”虽然被一群仆人围着乱哄哄的，可站在一旁的斐迪南还是能够听到伊莎贝拉时断时续的痛苦呻吟声，特别是当一碗碗滚烫的药水端过去之后，她痛苦的喊叫声就更大了。斐迪南很着急，他真的很担心伊莎贝拉可能会就此一病不起甚至有什么不测。如果那样他势必将面临着一个糟糕的烂摊子，来自方方面面的巨大压力将会一下子集中在他一个人的身上，他还没有做好准备，至少现在他承受不住可能失去伊莎贝拉带来的巨大损失。他希望妻子能够和自己继续承担这个重任，这是他们两个人的梦想和希望，他不想看到伊莎贝拉这么早就离开他而把所有的重担都扔给他一个人。斐迪南焦急的来回走动着，从床那边传来的声声痛苦呻吟令他阵阵不安，这一天来的太突然了，突然到他甚至来不及派人把消息告诉正在高地城堡的胡安娜。虽然只是隔着一条塔卢瓦河，但是胡安娜因为把自己关在城堡里不肯出来，这就让事情变得有些糟糕了。斐迪南担心大张旗鼓的派人把胡安娜接回王宫可能会导致更多的猜测，毕竟伊莎贝拉已经有好几天没有公开露面，这个时候突然把胡安娜带回王宫很容易让人猜想到女王可能出了什么事。而且他也没有把握能在不惊动太多人的情况下把胡安娜带回王宫，毕竟她曾经以从城堡墙上跳下去威胁那些试图接近她的人，如果就这样派人过去，斐迪南担心胡安娜一旦胡闹起来，整个巴里亚里多德城可能顷刻间都会知道的一清二楚了。“去告诉教皇的随从，我希望能和教皇一起共进晚餐。”斐迪南在走出房间之后对身边的人吩咐，他觉得到了这个时候不能再拖延隐瞒了，之前在萨拉戈萨就已经向亚历山大六世透露的那些东西在这个时候应该彻底的说开了，毕竟伊莎贝拉的突然病倒已经彻底打乱了他的计划“还有如果愿意，可以让罗马忒西亚公爵作陪。”提到这位公爵的时候，斐迪南烈烈有些迟疑，不知怎么，他不喜欢那个年轻的罗马贵族，他总觉得这个年轻的公爵似乎有着什么不可告人的秘密，这也许是因为他之前曾经到过葡萄牙，又和那些安达卢西亚贵族们接触过的原因，不过让斐迪南真正在意的，还是这个公爵在西西里和那不勒斯的举动。斐迪南总觉得他在西西里破坏贡萨洛进军那不勒斯不是那么简单，虽然他应该不可能知道自己有吞并那不勒斯的想法，可斐迪南却有种感觉，似乎这个年轻人已经洞察了他的盘算，所以才要想尽办法影响贡萨洛改变了进军的目的地。这让斐迪南又不禁对贡萨洛心生恼火，在他想来如果不是这个傲慢跋扈的军人擅自做主，这个时候那不勒斯已经是他的囊中之物了，可现在再计较这些已经毫无意义，相反斐迪南如果想要从亚历山大六世那里得到帮助和支持，那他就要同样得到另一个亚历山大的认同，至少不能让他破坏自己的好事。斐迪南的邀请让亚历山大多少有些意外，他原本以为这个时候斐迪南应该正为伊莎贝拉的病情焦头烂额，可是突然如此正式的邀请教皇一起进餐，如果不是乌利乌派人送来的消息证明伊莎贝拉的病情未见好转，他不禁要以为斐迪南这是因为女王已经病愈在庆祝了。不过在进了教皇驻跸的玫瑰角宫见到亚历山大六世后，亚历山大就渐渐的知道了斐迪南的目的。“他需要我支持他，”亚历山大六世有些激动，这是他被赶出罗马之后第一次真正又重新品尝到身为基督世界最高领袖的荣耀地位的滋味，这让亚历山大觉得或许他会故态复萌。不过叫黄显然比他想的要理智的多，在短暂炫耀了一会之后，教皇示意亚历山大坐到自己对面，然后饶有兴趣的看着他问：“知道为什么斐迪南又要邀请我共进晚餐吗？”“我想是因为伊莎贝拉。”亚历山大并不想隐瞒教皇，现在他们的目的显然是一致的，更重要的是他们的利益也是相同的，他希望得到卡斯蒂利亚的王冠，而亚历山大六世则希望自己的后代有一天能够有机会染指他会留下的王国。对亚历山大六世来说他自己什么也不缺了，可他的家族却缺少一顶王冠，即便是他的儿子们还活着的时候他也一直为此而感到遗憾，可是现在却有一个机会能够让波吉亚家的后代实现他的这个梦想，这就是他与亚历山大能够合作下去的基石。“是的，伊莎贝拉可能病了，而且病得不轻，”教皇用透着兴奋的神情望着亚历山大，看到他并没有因为听到这个消息显得意外，教皇就露出个饱含深意的微笑“那么你认为谁接下来会成为卡斯蒂利亚的摄政？”亚历山大沉默了，他和教皇同时想到了一个可能，那就是斐迪南本人有可能会行使对卡斯蒂利亚的摄政权。不过很显然在他与摄政权之间却有个难以逾越的障碍，那就是拥有合法摄政与继承权的胡安娜。“他是想要您证明胡安娜因为身体或精神原因无法履行职责吗？”亚历山大认真的琢磨着这个可能，虽然在萨拉戈萨的时候斐迪南的使者已经与教皇达成了协议，让他用一场关于堕落与魔鬼诱惑的布道换取斐迪南在巴里亚里多德对他的礼遇，但是现在要公开站出来支持他反对胡安娜摄政，这就需要好好掂量一下可能用来交换的筹码了。“很显然的确如此，我想他很快就要向我提出要我公开宣布胡安娜的灵魂因为不够纯洁而无法履行作为一个基督国家摄政的责任。”教皇说着拿起桌上盘子里一颗水灵灵的葡萄放进嘴里有滋有味儿的咀嚼着，他的样子甚至看上去有些调皮，好像是在为自己猜中了别人的心思显得异常的兴高采烈。亚历山大却知道这其实是个伪装，或者说他真正高兴的应该是另有其事，这让亚历山大不由小心了起来，一直以来他从来没有小看过这位教皇，虽然他的确不止一次的坑过这位老丈人，但是那都是在亚历山大六世始终认为他没理由这么做的前提之下，而现在教皇既然已经知道了他的目的，他也就自然要小心些了。“您想要干什么？”亚历山大决定把话说开，如果教皇有什么不算过分的要求他倒是也可以考虑。“埃斯特莱丝今年快3岁了吧，”亚历山大六世目光炯炯的看着女婿“哦，我到现在还记得我可爱的外孙女那天使般的笑容，她可真是个讨人喜欢的小女孩，我想等她将来长大一定是个颠倒众生的美人。”听着教皇的赞美，亚历山大的脸色微微沉了下来，说起来教会对小孩子有兴趣这可是个有着悠久历史的传统，在他印象中，后来法国的很多主教就因为这种令人恶心的传统在革命期间被纷纷送上了断头台，可即便这样这个臭名昭著的传统却依旧在教会里延续下去，甚至过了两个多世纪后还爆出个大新闻。他当然知道亚历山大六世应该是有别的什么想法，可亚历山大并不想把埃斯特莱丝牵扯进来。“我的女儿还只又3岁，”原本想婉转拒绝的亚历山大看到教皇依旧一脸期待的样子，他不得不无奈的问“那么您想要说什么？”“让埃斯特莱丝和胡安订婚吧，”教皇忽然热情的说，看到亚历山大有些迷惑不解，他又立刻解释着“我是说乔瓦尼的儿子胡安，他现在是甘迪诺公爵，我想让他和他的表妹结婚应该是不会辱骂埃斯特莱丝的。”看着教皇那张略显兴奋的脸，亚历山大很想一口唾沫啐上去。很显然这个狡猾的老头已经开始在打着如意算盘了，让胡安和埃斯特莱丝结婚，这样如果将来埃斯特莱丝没有机会继承卡斯蒂利亚王位，那么波吉亚家还有继承比萨的机会，而如果作为他妻子的巴伦娣没有儿女，这这并非没有可能，毕竟在这个时代难产和早夭甚至是成年之后的意外都随时威胁着那些出身高贵的王室，所以假设巴伦娣没有子女，那么作为亚历山大的第一个孩子，同时又有着显赫地位和足够强大实力的埃斯特莱丝就很可能会成为他的王位继承人。这看上去绕的有点儿远，但是亚历山大相信教皇可能想的更多，或许他现在已经开始觊觎那不勒斯和西西里，甚至是阿拉贡，毕竟如果上帝真的显了灵，而箬莎也没有后代，作为亚历山大的子女，就未必没有机会继承他们的姑姑的王位。这些现在看上去未免过于不靠谱的种种假设，在将来却未必不会变成现实，这个只要看看马克西米安那不遗余力的试图用联姻建立起一个强大帝国的手段就可以知道，这么做还是有依据的。“陛下，现在说这些还太早，”有的生的慢慢单膝跪在教皇面前，他捧起教皇干瘦的手放在胸前，同时用只有两个人能听到的声音对他小声说“如果有一天我真的能戴上王冠，我一定会给埃斯特莱丝最好的礼物，因为她是我心爱的女儿是我的天使，到了那个时候如果胡安能够给她幸福我不会反对。”亚历山大六世略显失望，这虽然不是拒绝，可显然也是并不令人愉快的拖延，不过他随即想到了亚历山大对埃斯特莱丝的喜爱的确如他所说的那样强烈，而让教皇注意的是亚历山大似乎并不想让埃斯特莱丝成为他的筹码，虽然不知道怎么会有这种想法，可教皇能够清楚的感觉到他的确是这么想的。“的确还有些早，不过将来的事儿谁知道呢，不是吗？”教皇理智的结束了这个话题，同时，他的目光透过窗子看到了已经走过石桥，向着玫瑰角宫走来的斐迪南“我们还是去见见那位国王吧，也许一切很快就都一清二楚了。”亚历山大陪着教皇向外迎去，看着教皇佝偻的背影，他忽然觉得或许之前自己还是小看了亚历山大六世对于野心的执着，即便是在这个时候，哪怕只是未来一个虚无缥缈的可能，他都要立刻奋不顾身的伸手抓住，这样的一个亚历山大六世，真的能够甘心跟自己合作下去吗？或许应该做些更可靠的准备了，亚历山大这样暗暗叮嘱自己。整个晚餐的过程是枯燥乏味的，即便是陪在一旁插科打魂儿的一个弄臣都没有能够让晚宴的气氛变得活跃一些，而斐迪南身边的人到了后来干脆纷纷找借口告辞。当厅里只剩下三个人的时候，斐迪南干脆用举杯致敬暗示晚宴已经结束，他匆匆喝下一口葡萄酒算是进了最后的礼数，然后就迫不及待的邀请教皇到旁边的房间单独聊聊。虽然看到亚历山大不经意的露出笑容，但是斐迪南却并没有邀请他的意思，在斐迪南看来，或许亚历山大有破坏他与教皇之间协议的理由，但是亚历山大六世应该不会那么容易被他说服，毕竟教皇现在的处境很糟糕，这就让斐迪南有足够的把握能够说服这位如今落魄的教皇陛下。只是让斐迪南意外的是，当他终于说出他的来意后，亚历山大六世却很固执的要求必须让他的女婿参与进来，为此他甚至威胁如果不能答应他的这个条件，那他就要离开巴里亚里多德，甚至是离开卡斯蒂利亚。“有很多地方可以去，葡萄牙或者法国，我想他们还是愿意看到我去他们那里巡视，”即便明明看到斐迪南脸上因为他这话露出了轻蔑神色，可亚历山大六世依旧固执的坚持着自己的条件，而作为一个优秀合格的外交家，他很肯定的知道他的条件最终是会被接受的“或者去安达卢西亚。”斐迪南的神色终于变了，他知道教皇的这个要挟不是不可能，或许葡萄牙与法国真的未必欢迎这位流放教皇，但是安达卢西亚的那些叛军却绝不会放过这么好的机会。而且即便是葡萄牙或法国在如今这种局面下大概也会很愿意见到教皇倾向于他们，至少这对于曼努艾尔来说是个意外之喜。亚历山大被请进了房间，看着斐迪南略显阴沉的面孔，他并不掩饰的像教皇露出了阴谋得逞般的微笑。一切已经十分明显，到了这个时候任何用来遮掩的借口都已经没有必要，所以亚历山大坐下后第一句话就是：“陛下，你应该担心的并非是公主的精神状况或者是菲利普亲王的反对，我们都知道他如今的情况，甚至可以说阻挠您的力量并不在巴里亚里多德，而是在安达卢西亚。”斐迪南原本阴沉的脸上慢慢起了变化，他的两只手握在一起拇指灵巧的来回画着圈儿，然后向坐在一旁的教皇望了眼后，他慢吞吞的问：“公爵，你说的威胁是指什么人？”“您知道，贡萨洛·科尔多瓦。”亚历山大干净利索的说出了这个名字，他看到斐迪南的脸色变了，这让他略微有些惊讶，亚历山大没有想到贡萨洛在斐迪南会心里的威胁要比他想的更大，现在想想贡萨洛在伊莎贝拉死后的结局下场，他倒有些佩服面前这个人了。至少即便是深深的忌惮着贡萨洛，可斐迪南最终对他没有使用太过激烈的手段，除了用种种方法迫使他不得不退役回家，可贡萨洛毕竟还是落个个善终，这比起他可能造成的威胁来，斐迪南已经可以算是宽宏大量了。只是这一次亚历山大并不想让这对君臣有个还算说得过去的结果，因为那样并不符合他的需要。“您不觉得贡萨洛在南方已经拖延的太久了吗，”亚历山大注意到斐迪南望着他的眼神中透着不解，很显然他的这种直接挑拨引起了对方的怀疑，于是他干脆拿出了一个十分充分的理由“贡萨洛在克里特岛作战的时候侵占了我在克里特的大片甘蔗园，这对于我来说是不能容忍的，我想您知道蔗糖会带来多大的财富，用那些钱他可以干的事情太多了，这对我来说是金钱的损失，对您来说就是一个巨大的威胁。”斐迪南一直在转动的两个拇指停了下来，他不能不承认亚历山大说的的确很对，一个有着巨大声望，指挥着一支强大军队，同时还有着庞大金钱来源的卡斯蒂利亚贵族意味着什么他再清楚不过，甚至就是现在如今在安达卢西亚的唐·巴维和贡萨洛比起来也变得微不足道了。更重要的是，他是伊莎贝拉的宠臣。这就让他在卡斯蒂利亚王国拥有着旁人无法比拟的号召力，甚至如果他真的有所异动，很快就会被人认为是女王的意志，这对于斐迪南的威胁要比那个如今已经如同死人般的菲利普大得多。“那么你认为应该怎么办？”斐迪南终于问，虽然他觉得亚历山大其实也未必有什么办法。“这是您的事情不是吗，不过我想我可以为您效劳。”亚历山大露出了微笑，一直以来他都在等待这个机会。现在，这个机会就在眼前了，他告诉自己必须牢牢抓住。
