福建海域，风平浪静，一支船队正在向中左所前进。郑鸿逵站在船头，观察着海平面的动静。凌晨的海面颇为平静，连一艘渔船都没有，一切看起来都很正常。这次郑家运送一批生丝到平户卖，因为货多量大，郑芝龙派出稳重的老四亲自押运。这趟行程至今为止都非常顺利，生丝换成了整船的白银，安安静静躺在船舱里。不过郑鸿逵不敢大意，一路小心，直到接近金门才松了一口气。船队离金门岛只有两个时辰的航程了，岛上有郑家的船队和人马，在他们的护送下前往中左所城，就算彻底安全了。他吩咐下去：“通知岛上的弟兄们做好准备，随同船队一起回中左所。”一艘灵巧的单桅小船离开了船队，先行前往金门报信。郑鸿逵目送这艘小船以较快的度离开，直到在海平面变成一个模糊的小黑点。忽然小黑点的前方出现了大团的黑影，转眼间就将小黑点吞噬了，像是海底冒出的怪兽扑食一般。郑鸿逵心中一紧，以他多年海上摸爬滚打的经验，这绝非什么怪兽，而是一只庞大的船队。这个时间点出现的庞大船队，绝对是有备而来，而且来者不善。黑影吞噬了小船后，径直往船队迎上来，目标非常明确。他紧紧抓住船舷，指关节因为太用力而泛白。“敌袭！通知各船抄家伙迎战！”郑鸿逵的判断没错，这是一场有预谋的袭击。让他不解的是，对方怎么会这么准确的掌握船队的动向，选择这样一个巧妙的伏击地点？郑彩衣裳不整地跑了出来，慌忙问道：“四爷，这是怎么回事？”他是郑家堂兄弟，因为口齿伶俐，长袖善舞，是郑家经商的得力干将，此次平户之行，自然也少不了他。郑鸿逵咬牙切齿地说道：“咱们之中一定有内鬼，事后一定把他挖出来，剥皮抽筋！”黑影越来越近，肉眼可以看到，是大群的三、四百料福船，中间也夹杂着不少两百料的海沧船。敢向郑家船队动手，而且一次能动员这么多船只的，整个福建海面，除了刘香，没有别人了。郑鸿逵强迫自己冷静下来，若真是刘香，事情就不太好办了。自家船队都是商船，虽然也有几门炮，能打仗的水手也有不少，但是碰上这么大规模的袭击，恐怕是凶多吉少。看对面的阵势，刘香只怕是主力倾巢而出啊。到底刘香了什么疯，这么孤注一掷动这次袭击？郑鸿逵百思不得其解。不过眼下不是推敲对手动机的时候，如何化解危机才是他面临的问题。郑彩有些慌乱：“三爷，咱们怎么办？是迎上去硬干，还是避其锋芒？”“避个鬼锋芒！”郑鸿逵骂道，“前后左右都是海，往哪跑都来不及，他们是顺风，我们临时调头，铁定会被追上。为今之计，只有硬顶了，再派几艘船，趁乱突围，到金门报信，让岛上的弟兄前后夹击，才有一丝胜算。”郑彩叹口气，这算是唯一的办法了。海上相遇，临时调头是大忌，等于把后背送给了对方，只能迎难而上了。郑家的水手都是身经百战的积年海匪，虽然敌众我寡，倒也没掉链子，纷纷涌上甲板，挥舞着倭刀，大声吆喝，为自己加油打气。对方的船队靠近之后，旗号果然一个斗大的“刘”字。刘香的船队逼近后分成两股，一左一右将郑家船队包夹在中间，看样子是不想放一艘船漏网。郑鸿逵深吸一口气，这次遇袭堪称自己人生中最大的危机，以郑家和刘香的恩怨，落在对方手里绝对不要幻想能活命。他从水手手中接过自己的刀，高举过顶，大喊一声：“郑家的儿郎们，跟他们拼了！”船上的水手用刀背敲击船舷，出“梆梆”的响声，大声喊叫：“拼了！”呼喊声传到后面的船，船上的水手也纷纷喊叫起来，一时间郑家船队喊声震天，颇有一股破釜沉舟的悲壮。刘香的船队却沉默的可怕，仿佛一头盯住猎物的猛兽，蓄势待。两家的船越来越近，郑家沉不住气，率先开炮，船头的弗朗机、貢纷纷开火，大大小小的球形弹丸带着“呜呜”的呼啸声飞向对方。弹丸有些落在了水中，激起朵朵浪花，有些幸运的命中了目标，砸在了船侧，砸出一个洞，却极少造成人员伤亡。郑鸿逵下令：“换葡萄弹！”以船上火炮的口径威力，实心弹的杀伤力小的可怜，对付小舢板或许有效，对付刘香四百料的福船无异于挠痒痒。随着距离的愈接近，葡萄弹的威力得以挥。雨点般的小铁球砸过去，对面甲板上的水手纷纷中弹，伴随着惨叫声，隔着一两百步也能隐约听见。这个时候，郑鸿逵突然想到了琼州营的那种短重炮，如果换成那种炮，恐怕一炮过去，对面船上甲板上就是寸草不生了吧。只可惜双方约定开春才交货，这次的船队赶不上这批炮。刘香的船队也有炮，不过他们并没有用葡萄弹还击。炮声响起，一条条长条状黑影旋转着飞了过来，目标却不是甲板，瞄准的是帆和桅杆。“链弹！”郑鸿逵一眼就认出了这种大杀器。链弹是由锁链串联在一起的两个弹丸，射之后一个弹丸会拖着另一个弹丸离心甩动飞出去，打中船帆就会扯出一个大洞，打中桅杆就可能将桅杆扯断，使敌船丧失动力。这种武器虽然厉害，但是致命的缺点是射程太短，甚至不如葡萄弹。怪不得刘香的船队顶着炮火靠近，就是为了射链弹。看来他们的目标很明确，就是不计伤亡拿下这些商船，而不是烧毁或击沉。链弹的效果很明显，在付出不少水手的性命后，刘香的船队如愿以偿，大部分郑家的船只要么桅杆折断，要么帆被击毁，加上装载的白银太重，基本丧失了行动能力。一直沉默的刘香船队终于爆出了震天的喊杀声，他们要跳帮肉搏了。(未完待续。)
