董小宛的突然出现让所有人都觉得意外，夏天南更是摸不着头脑。经过眉楼事件，自己几乎成了秦淮河的公敌了，不管嫖客还是青楼女子按理都应该对自己避之不及才对，哪有巴巴地往上贴的？等到董小宛气喘吁吁地走到夏天南面前时，远处出现了一群人簇拥着一顶轿子追赶过来，大呼小叫着：“贱人，往哪里走？”等到轿子上的人下来之后，夏天南才恍然大悟，原来是李香君拒入宫戏码的翻版。田宏遇下轿之后，恨恨地指着董小宛呵斥：“你个贱婢，给脸不要脸，我已经付了赎身银子，给你脱了籍，从此入宫成为人上人，这么好的事情上哪找？你偏偏还逃走！”董小宛往一边夏天南身后躲，一边回答：“国丈息怒，并不是小女子出尔反尔，收银子的是鸨母，小女子从未答应过。蒲柳之姿，不敢进宫献丑。”田宏遇这才看见夏天南，愕然道：“平南伯，是你？李香君的事也就罢了，董小宛你也要插手不成？”夏天南哭笑不得，明明是董小宛不请自来，自己何曾想过要插手？不过此情此景，要他把董小宛推到田国丈的手中，也说不过去。再怎么说，当年苏州内河上惊鸿一瞥，董小宛也是曾经让自己动心的女人，亲眼看着她跳入火坑，多少也不忍心——崇祯不好女色是出了名的，陈圆圆这样倾城倾国的容貌都不能在宫中立足，何况是以气质才艺取胜的董小宛？一入宫门深似海，到时凄惨终老，年老色衰时再被赶出宫，想想也是可怜。他想了想，问田宏遇：“田国丈，听说你还选中了陈圆圆？虽然我没见过此女，但是听说她容貌倾城倾国、歌艺举世无双？”田宏遇的脸色浮现得色：“的确如此。”夏天南继续说：“田国丈，我分析分析这事，你看靠不靠谱：当今圣上是一个勤勉的皇帝，每日殚精竭虑，所思所想都是国家大事，这点你说对不对？”田宏遇一愣，不知道他想表达什么意思，但崇祯的勤勉是众所周知的，于是点点头：“没错。”“董小宛和陈圆圆不一样，擅长的是诗词，而非昆曲，你想想，每日批阅完那么多奏章，身心俱疲，换做是你，是愿意找个人吟诗作对呢，还是听听曲？”田宏遇脱口而出：“当然是听曲了，作诗词多费脑子！”“这就对了！”夏天南击掌叫道，“把陈圆圆带进宫，让皇帝每日操劳国事后，听听她的天籁之音，看看她的花容月貌，多么赏心悦目的事情啊？换做董小宛，本身就不情愿入宫，每天板着个脸，见面就是吟诗作对，皇帝哪有好心情……两者之间高下立判。”田宏遇沉吟起来。虽然这番话有些胡搅蛮缠，但是也不无道理，自己认为好的，皇帝未必喜欢，得投其所好，看他需要什么。他看了看躲在夏天南身后的董小宛，傻子都能看出两人之间有些说不清道不明的关系，弄不好董小宛已经**给此人，人前装作冰清玉洁而已。思来想去，与其把这样一个与男人暧昧不清的女子送入宫，还不如把希望寄托在陈圆圆身上。光凭容貌，陈圆圆确实胜过董小宛和李香君几分。他便送了个顺水人情：“平南伯说得有道理，董小宛与李香君一样，都是不知好歹的，勉强送进宫，倒让万岁爷看着生厌，不如赠与平南伯了，为奴为婢都由得你。”夏天南只想顺手帮董小宛解围，没想到事情会演变到这地步，他有些愕然，随即反应过来，无论如何，打发了田宏遇再说。“国丈这么仗义，我记下了。他日如果有用得着我的时候，我必定护得你周全。”这句话旁人未必懂，可是夏天南不是空口许诺。像田宏遇这样的前朝外戚，将来不是死于李自成入京之后的“拷饷”，就是死在清军手里，有能力让他逃过一劫的，唯有自己。田宏遇虽然不知道未来的事情，但一个青楼女子换来与手握重兵的伯爵的交情，似乎也说得过去，只是可惜了四千两的赎身费了，想到这里颇有些肉痛。夏天南招了招手，让岛津千代取过一个包裹，“不敢让国丈破费，这里是五千两银子，请国丈收下。”这笔银子原本是用来给李香君赎身的，结果白捡了个便宜没用上，又免费得了个董小宛，多少欠了对方的人情，给银子也是理所当然。而且这样一来，董、李二人都算自己买的，而不是田宏遇送的，对两女心理上也是个安慰。算起来，五千两得到秦淮八艳之二，真真是白菜价了。田宏遇没想到不但银子找补回来了，还有赚头，心里乐滋滋的，口中说着：“既然送给平南伯了，又怎么好意思收银子。”手却毫不客气地接了过来。双方在融洽的气氛中互相道别，待田宏遇走远后，夏天南正想和徐弘基等人辞行，远远又有一顶轿子过来了。在所有人的注视下，轿中人下来了，夏天南不认识，李贞丽和李香君却认识，正是侯方域的好友杨龙友。杨龙友客客气气地和徐弘基、夏天南等人见过礼，然后递给李香君一把扇子，说道：“香君姑娘，朝宗不敢来见你，托我来送送你。这把扇子，是他当天赠与你的定情之物，现在就当个念想吧。上面的桃花是我画的，算是我对你的祝福。”李香君木然地打开扇子，却见雪白的扇面上原本溅落的血迹被杨龙友巧妙的画成了桃花，花瓣都是斑斑血痕，绚烂无比。夏天南子在一旁冷眼旁观，看来这就是流传后世的桃花扇了，原来是以血作画。李香君看着扇子上的血色桃花，回想起当日的情形，想到侯方域的胆怯和懦弱，心中气苦，抱住李贞丽抽泣了起来。李贞丽感慨万千，轻抚其背以示安慰。等杨龙友走后，终于没有人来了，夏天南向徐弘基辞行，李香君与李贞丽悲悲切切地告别，然后登上了“临高”号。庞大的船队在武毅级、武襄级战舰的护航下，缓缓离开码头，向东而去，驶向大海。琼海军在南直隶掀起一番风雨后，奔向了下一个目的地——北上山东。
