孔连顺有些感慨，原本追杀自己的官兵，因为鞑子和蒙古人的出现，变成了暂时的盟友，世事居然如此奇妙。他看了看远处的滚滚烟尘，对马威说：“我做人恩怨分明，刚才你救了我和兄弟们，作为报答，你们先走，我们殿后，鞑子如果追上来，还可以挡一挡。”马威欲言又止，他很想说，蒙古人你们都对付不了，何况是真鞑子，这次来的可是正蓝旗的精锐——打出了正蓝旗的旗帜，领兵的不是旗主，至少也是个固山额真（注1）。不过看到孔连顺眼中的坚定，他也不好说泄气的话，只是点了点头：“敌众我寡，不要逞强。如果咱们都能活着回登州，只要你领着手下向官府认罪，我可以请总兵大人向抚台求情，让你和手下戴罪立功。”孔连顺拱手道谢：“多谢。孔某本是东江镇的营兵，落草为寇也是不得已，如果能有机会重新为朝廷效力，那是最好不过。”马威一听，顿时觉得惺惺相惜起来。“原来还是东江镇的兄弟，真是大水冲了龙王庙。我姓马，单名一个威字，曾在宣府镇效力。”双方把边镇从军的经历一叙，感觉亲近不少。孔连顺暗道晦气，早知道有这事，套套交情，不就大事化小小事化了吗？现在被追了几百里地，还碰上了鞑子，双方都生死未卜，何苦来哉。不过现在后悔也晚了，躲过鞑子的兵锋才是最重要的。他回头看了看慢慢接近的大军，催促道：“马兄弟赶紧走，再晚就走不掉了。”马威也不矫情，说了声：“孔兄弟小心。”催动战马，率领骑兵营往东而去。孔连顺带着马贼落后官兵一段距离，跟在后面。后金军中，阿巴泰皱眉听完了蒙古将领阿尔斯楞的禀报，冷冷地说：“一支明军骑兵就能让你损兵折将？你以为把明军夸得和我大金勇士一样厉害，就能掩饰你的无能？”噶尔图幸灾乐祸地附和：“谁不知道，关内的明军不堪一击，偏偏你碰上的就是天兵天将下凡不成？”阿尔斯楞满脸通红，不知道该如何分辨才能让他们相信，双手比划着解释：“这支明军与以往碰到的不同，用的是一种奇怪的短铳，比鸟铳装填的速度快得多，而且一人三铳，可轮流施射，比起关宁军的三眼铳威力要大得多……”阿巴泰不耐烦地打断了他的解释，对噶尔图下令：“噶尔图，带上你手下的勇士，让喀尔喀部落的兄弟看看我大金勇士是如何收拾明军的。”噶尔图挺起胸膛：“遵命。”得意地斜视了阿尔斯楞一眼，拍马去阵中点选兵马出战了。他为了表示对明军的蔑视，只从一个牛录中选了一半人，简单地下达命令后，一百多甲兵出列，催动战马，轰隆隆地往明军逃跑的方向追了下去。阿巴泰挥了挥手：“继续前进，在青州转一圈就回去。”孔连顺听见后方的蹄声，回头一看，果真是留着金钱鼠尾辫的披甲人，数量虽然只有一百多人，可是也让他心头一紧。他在东江和鞑子打过很多仗，知道这些披甲人是鞑子的主力，战斗力仅次于白甲兵巴牙喇。后金实行八旗制度，丁壮战时皆兵，平时皆民，做到了全民皆兵，使其军队具有极强的战斗力，其最基础的组织就是牛录，是一种生产和军事合一的社会组织。原则上，每个牛录300人，有资格批两到三层甲的战士就是其中的精英，一般称为披甲人，根据战时分工和擅长战斗技能的不同，可分为步甲和马甲，是后金军队的主力。清军入关之前，八旗的战斗力处于巅峰时期，加上明军已经烂到根子里，除了少数将领的家丁，普通士兵毫无战斗意志，一个甲兵对付三五个甚至十来个普通的明军都不是问题，几百名甲兵能驱赶成千上万的明军也不是稀罕事。孔连顺和手下的马贼已经被骑兵营追了四天三夜，人和马都疲惫不堪，而后金军队精力充沛，此消彼长之下，很快就追了上来。听见身后隆隆的蹄声越来越近，孔连顺一咬牙，喊道：“弟兄们，鞑子上来了，咱们马力不如他们，迟早会被追上，不如回头拼了！咱们小一千人，就不信干不过这百来人。”原本将近两千人的马贼队伍，被骑兵营一路追杀，又遭到蒙古人的阻击，人数已经锐减到之前的一半。即便如此，人数依然是追兵的将近十倍，占据数量上的绝对优势。人数的优势给了马贼些许信心，他们拖着疲惫的身体，举起马刀，大声呼喊着回头朝甲兵们迎了上去。领头的一名牛录额真狞笑着举起了手中的顺刀，对左右说：“这些尼堪真是不知死活，给我上，砍下他们的头颅，交给噶尔图大人！”一百多名甲兵怪声大叫，挥舞着武器，旋风一般冲入了马贼阵中。双方轰地一声撞在一起。论单兵素质，后金兵都是白山黑水间的猎人，除了吃饭睡觉就是打猎，时时刻刻都在战斗，自然比三天打鱼两天晒网的马贼强上太多，再加上一个以逸待劳、一个精疲力尽，这场战斗刚一开始就注定了结局。甲兵们人数虽少，却毫无畏惧，砍瓜切菜一般屠杀着马贼，顺刀、狼牙棒、短斧各种兵器收割着生命，鲜血和肉屑在半空中飞舞，惨叫声连绵不断，除了孔连顺等东江老兵，许多马贼不是对方一合之敌。阿巴泰和噶尔图等人远远地看着战斗过程，眼中满是不屑。“这就是你说的那支很厉害的明军？”阿巴泰鼻孔朝天，询问阿尔斯楞。阿尔斯楞摇摇头：“贝勒爷明鉴，虽然我不知道这支骑兵和刚才的明军是何关系，但是他们不是一伙的。真正厉害的是前面那支使短铳的骑兵。”————————————————————注1：固山额真是满语，汉语是一旗之军政长官的意思，管理全旗户口、生产、教养、训练等事，与旗主是隶属关系，在后金的政治体系中拥有很高的权势和地位，仅次于旗主。
